第一章 阴河渡尸
湘西的雨，总带着一股子土腥和腐木的潮气。陈九斤蹲在青石板门槛上，望着檐外斜斜织着的雨帘，烟杆在指间转了个圈。烟锅里的旱烟明明灭灭，映得他眼角那道月牙形的疤一跳一跳的。身后堂屋里，十三口黑漆棺材整整齐齐码着，棺盖缝里渗出的寒气混着雨水，在青砖地上凝出一层薄薄的白霜。“九斤哥，该走了。”院里传来个怯生生的声音。陈九斤回头，看见十六岁的阿贵在雨里缩着脖子，蓝布衫湿了大半，手里还攥着根缠红绳的桃木棍。这是阿贵头回跟他走阴河渡尸，两条腿抖得像筛糠。陈九斤磕了磕烟灰：“怕了？”阿贵把桃木棍攥得更紧，指节发白：“不、不怕。就是……棺里的东西，真会跳？”“你当祖师爷传下的手艺是说书先生编的？”陈九斤起身时，腰间的铜铃串叮铃作响——那是七枚铜钱串成的镇魂铃，据说能镇住尸煞。他走到最当头那口棺材前，伸出二指在棺盖敲了三下，笃、笃、笃，声音闷得像敲在实心木头上。“记住规矩，”陈九斤的声音压得很低，“过阴河时莫回头，听见任何声音都当耳旁风。若棺里有响动，就拿桃木棍敲棺底，千万别掀开看。”阿贵点头如捣蒜，可眼睛还是忍不住往棺缝瞟。缝里黑漆漆的，像有双眼睛在盯着他。湘西的阴河不是河，是条穿在山缝里的暗河。河床铺满青黑色的鹅卵石，水凉得刺骨，据说直通黄泉。此刻雨越下越大，河水涨了不少，浑浊的浪头拍打着崖壁，卷起腥甜的气味。十三口棺材一字排开，陈九斤从怀里掏出张黄符，朱砂画的符文在雨里泛着红光。他咬破指尖，将血点在符中央，口中念念有词：“天苍苍，地茫茫，阴阳两隔路迢迢。今有亡人李氏，魂归故土……”符纸无火自燃，灰烬被风卷着飘向棺材。奇异的事发生了——十三口棺材竟像有了生命，棺盖“咔哒”一声弹开条缝，接着“咚”的一声，一具穿着寿衣的尸体直挺挺立了起来！阿贵“妈呀”一声坐倒在地，手脚并用地往后退。那尸体脸色青黑，双目圆睁，嘴唇发紫，双臂平伸着，十根指甲又黑又长。更吓人的是，它不是走，是跳！每跳一下，膝盖都不打弯，“嘭、嘭”的闷响在山谷里回荡。“没出息的东西！”陈九斤踹了阿贵一脚，“还不快起来引路！”阿贵连滚带爬地站起来，抖着手举起桃木棍。陈九斤从腰间解下根麻绳，绳头系在头尸的脚踝上，剩下的十二具尸体自动排成长队，每具之间隔着三尺距离。他自己垫后，摇着镇魂铃，铃声在雨里散得很远。“走！”随着陈九斤一声喝，头尸猛地向前一跳，后面的尸体跟着跳起来，十三具尸体在雨幕中蹦跳前行，像一串诡异的木偶。阿贵走在最前头，桃木棍探着路，眼睛死死盯着脚下的鹅卵石，生怕踩错一步。阴河的水越来越深，没过了脚踝，冰冷的河水顺着裤管往上爬。阿贵的牙齿开始打颤，不是冷的，是怕的。他听见身后传来“咯吱、咯吱”的声响，像是骨头摩擦的声音。“九、九斤哥，它、它们在动……”阿贵的声音都变了调。“闭嘴！”陈九斤的声音带着不容置疑的威严，“是尸身关节发僵，正常！”可阿贵明明看见，第三具尸体的头转了过来！青黑的脸正对着他，眼睛里流出暗红色的血，顺着脸颊滴进水里，染红了一片河面。“啊——！”阿贵失声尖叫，转身就跑。“回来！”陈九斤怒吼，可已经晚了。阿贵这一回头，阳气泄了，十三具尸体突然同时停下，齐刷刷地转过头，空洞的眼眶对着陈九斤。镇魂铃的声音变得急促，铜铃上的铜钱开始发烫。陈九斤心里咯噔一下——不好，是尸变！头尸猛地向前一跳，直扑陈九斤面门！腐烂的气息扑面而来，陈九斤侧身躲过，腰间的镇魂铃甩了出去，正打在头尸的额头上。“滋啦——”一声，头尸像被烫到一样后退两步，额头上留下个焦黑的印记。可这只能暂缓它的动作，其余十二具尸体已经围了上来，把陈九斤困在中间。陈九斤咬破舌尖，一口精血喷在桃木剑上——那剑是他祖传的法器，剑刃刻满符文。他挥剑斩断系着头尸的麻绳，大喝一声：“敕令！定！”桃木剑金光一闪，头尸僵在原地，双臂还保持着前扑的姿势。可其他尸体还在跳着逼近，其中一具女尸的寿衣已经破烂不堪，露出的皮肤上爬满了白色的蛆虫。就在这时，阴河上游传来一阵古怪的笛声。那笛声悠扬婉转，却透着说不出的诡异，像是女人在哭，又像是野兽在嚎。随着笛声响起，原本僵硬的尸体突然变得灵活起来，跳得更快了！陈九斤心里一沉——是赶尸人！有人在跟他抢生意，不，是有人想借这些尸体养煞！女尸猛地跳起，十根黑指甲抓向陈九斤的咽喉。陈九斤侧身翻滚，桃木剑反手一刺，刺穿了女尸的心口。女尸发出一声不似人声的嘶吼，身体冒出黑烟，倒在地上不再动弹。可这只是开始。剩下的尸体像疯了一样扑上来，陈九斤左支右绌，胳膊被抓出三道血痕，伤口火辣辣地疼。他瞥见阿贵缩在一块巨石后面，吓得浑身发抖，桃木棍掉在水里。“阿贵！捡棍敲棺底！”陈九斤吼道。阿贵这才回过神，连滚带爬地捡起桃木棍，可他手抖得厉害，一棍敲在旁边的石头上，疼得眼泪都出来了。笛声越来越近，水面开始冒泡，像是有什么东西要从河底钻出来。陈九斤的心提到了嗓子眼，他知道，真正的麻烦来了。突然，头尸的眼睛亮起红光，挣脱了桃木剑的束缚，再次扑来！这一次它的速度更快，指甲闪着幽光。陈九斤避无可避，只能眼睁睁看着指甲刺向自己的胸口——“叮铃铃！”就在这千钧一发之际，腰间的镇魂铃突然爆发出刺眼的金光！七枚铜钱同时飞起，在空中组成一个八卦阵，将十三具尸体困在中间。金光中，尸体发出凄厉的惨叫，身体像冰雪一样融化。笛声戛然而止。陈九斤瘫坐在水里，大口喘着粗气。十三具尸体已经化为一滩滩黑水，渗入鹅卵石缝里。阿贵跑过来扶他，手还在抖：“九、九斤哥，那是什么？”陈九斤望着阴河上游，那里雾气弥漫，什么也看不见。他摸了摸发烫的镇魂铃，沉声道：“是养尸人。有人想借阴河的煞气，炼跳尸煞。”阿贵不明所以，但看陈九斤的脸色，也知道事情没结束。雨还在下，阴河的水却比刚才更凉了，凉得像刚从冰窖里捞出来。陈九斤站起身，捡起桃木剑：“走，去看看。”“还、还要去？”阿贵吓得脸都白了。“必须去。”陈九斤的眼神异常坚定，“若让他们炼成跳尸煞，整个湘西都要遭殃。”两人顺着阴河往上走，河水越来越深，雾气也越来越浓。走了约莫一炷香的时间，前方出现一片空地，空地上立着个稻草人，稻草人的身上插满了银针，每个针眼里都穿着一缕头发。稻草人面前，是个用鲜血画的法阵，法阵中央躺着一具尸体。那尸体穿着官服，看样式是清朝的，脸上贴着黄符，四肢被铁链锁着，铁链上刻满了符文。陈九斤倒吸一口凉气——是官煞尸！这种尸体生前是当官的，积威甚重，死后更容易成煞。“九斤哥，你看！”阿贵指着尸体的脚边。那里有个竹笛，笛身上刻着朵黑色的曼陀罗花。陈九斤捡起竹笛，入手冰凉。他认得这种花——是黑莲教的标记！十年前，黑莲教用活人炼尸，被他师父带人剿灭，没想到还有余孽！就在这时，尸体突然睁开了眼睛！那双眼睛是全黑的，没有眼白，死死盯着陈九斤。贴在脸上的黄符无火自燃，化为灰烬。“不好！”陈九斤将阿贵推开，“它要破链了！”铁链发出“咔咔”的声响，上面的符文一个个熄灭。官煞尸的手指动了动，接着猛地坐了起来，铁链寸寸断裂！陈九斤挥剑刺去，桃木剑却被官煞尸一把抓住。只听“咔嚓”一声，桃木剑竟断成了两截！官煞尸张开嘴，露出两颗尖利的獠牙，猛地向陈九斤咬来！第二章 尸王现世阴河的雾气里，官煞尸的獠牙闪着寒光。陈九斤眼睁睁看着那张青黑的脸逼近，腐烂的气味呛得他几乎窒息。他猛地偏头，獠牙擦着他的脖颈过去，带起一阵阴风。“九斤哥！”阿贵不知哪来的勇气，举起桃木棍狠狠砸在官煞尸的后脑勺上。“嘭”的一声，桃木棍断成两截，官煞尸却纹丝不动。它缓缓转过头，全黑的眼睛盯着阿贵，喉咙里发出“嗬嗬”的声响。陈九斤趁机从怀里掏出张黄符，咬破指尖在符上画了个“雷”字，猛地拍在官煞尸的天灵盖上！“轰！”符纸炸开，金光四射。官煞尸发出一声凄厉的惨叫，身体被震得后退三步，天灵盖上焦黑一片。可它眼里的红光更盛，四肢骨骼“咔咔”作响，体型竟膨胀了一圈！“是尸王！”陈九斤心胆俱裂。普通的官煞尸不可能有这么强的煞气，这分明是吸收了阴河的阴气，炼成了尸王！尸王的指甲变得更长，足有三寸，闪着幽蓝的光。它猛地向前一跳，速度比刚才快了数倍，陈九斤只觉得眼前一花，胸口就挨了一掌！“噗——”陈九斤喷出一口鲜血，倒飞出去，撞在崖壁上。他感觉五脏六腑都移了位，挣扎着想爬起来，却发现双腿不听使唤。尸王一步步向阿贵走去。阿贵吓得瘫在地上，连哭都哭不出来，只能眼睁睁看着尸王的指甲刺向自己的心脏。“阿贵！”陈九斤目眦欲裂，他猛地扯断腰间的镇魂铃，将七枚铜钱撒向尸王！铜钱在空中化作七道金光，组成一个囚笼，将尸王困在中间。尸王狂吼一声，双臂猛挥，金光囚笼竟被它打得摇摇欲坠！陈九斤知道这撑不了多久，他忍着剧痛，从怀里掏出个油布包。包里是三根银针，针尾系着红绳——这是他师父传给他的最后一样东西，镇魂钉。“阿贵，听着！”陈九斤的声音嘶哑，“尸王的眉心有个红点，那是它的煞穴。你想办法把镇魂钉扎进去！”阿贵这才回过神，颤抖着接过镇魂钉。他看着金光囚笼里狂躁的尸王，又看看陈九斤苍白的脸，一咬牙，捡起地上的半截桃木棍，悄悄绕到尸王身后。尸王还在疯狂撞击金光囚笼，每撞一下，金光就暗淡一分。陈九斤的嘴角不断有鲜血涌出，维持这个阵法几乎耗尽了他的阳气。“就是现在！”陈九斤用尽最后一丝力气，将金光囚笼猛地收紧！尸王被金光勒得发出痛苦的嘶吼，身体暂时无法动弹。阿贵看准机会，举起镇魂钉，用尽全身力气刺向尸王的眉心！“噗嗤”一声，镇魂钉没入眉心三寸，红绳瞬间绷直。尸王的身体猛地一僵，全黑的眼睛里红光闪烁，接着渐渐黯淡下去。它的身体开始腐烂，化作一滩黑水，只留下那根镇魂钉插在地上，红绳在风中微微摆动。金光囚笼消失，七枚铜钱落在地上，失去了光泽。陈九斤眼前一黑，晕了过去。不知过了多久，陈九斤在一阵颠簸中醒来。他发现自己躺在一辆板车上，身上盖着阿贵的蓝布衫。阿贵正拉着板车往前走，雨已经停了，天边露出一丝鱼肚白。“九斤哥，你醒了！”阿贵又惊又喜，眼睛红红的，像是哭过。陈九斤挣扎着想坐起来，却被阿贵按住：“你伤得重，别乱动。我已经把你拉回村子了，李郎中说你需要静养。”陈九斤看着阿贵消瘦的背影，心里五味杂陈。这小子虽然胆小，关键时候却不含糊。他摸了摸腰间，镇魂铃和桃木剑都不见了，只剩下半截红绳。“我的东西……”“在这儿呢！”阿贵从怀里掏出镇魂铃和断成两截的桃木剑，“李郎中说这铃铛能安神，我就给你收着了。剑断了，我用布包好了。”陈九斤接过镇魂铃，铜铃上的光泽黯淡了许多，七枚铜钱也失去了往日的灵气。他叹了口气，这铃铛为了救他，耗尽了灵力。板车进了村，村口的老槐树下站着个穿灰布道袍的道士，鹤发童颜，手里拿着个拂尘。看见陈九斤，道士眼睛一亮，快步迎了上来。“陈道长？”陈九斤又惊又喜。这老道是他师父的好友，云游四方，已经五年没见了。陈道长扶住他的脉，眉头紧锁：“你小子，真是不要命了！竟敢跟尸王硬碰硬？”“晚辈无能，让道长见笑了。”陈九斤苦笑。“罢了，”陈道长松开手，“你体内的煞气我已经帮你压制住了，但要想根除，还得去一趟龙虎山。”“龙虎山？”陈九斤愣住了，“去那儿做什么？”陈道长的脸色变得凝重：“黑莲教余孽未除，他们既然能在湘西炼出尸王，就说明他们的势力已经渗透到了中原。龙虎山有镇邪之宝，或许能帮你。”陈九斤沉默了。他知道黑莲教的厉害，十年前师父就是为了剿灭黑莲教才牺牲的。如今黑莲教卷土重来，他不能坐视不理。“可是……”陈九斤看了看阿贵，“我走了，村里的渡尸生意怎么办？”阿贵连忙道：“九斤哥，你放心去吧！我已经跟李郎中学会了一些粗浅的法术，渡尸的规矩也记住了，我能行！”陈道长捋了捋胡须：“这小子根骨不错，是个学道的好材料。你就放心去吧，湘西这边有我盯着。”陈九斤点了点头。他知道，这一去龙虎山，前路必定凶险，但他别无选择。为了师父的遗愿，为了湘西的安宁，他必须去。第二天一早，陈九斤收拾好行装，阿贵和陈道长送他到村口。阿贵塞给他一个布包，里面是几个煮熟的鸡蛋和一些干粮。“九斤哥，路上小心！”阿贵的眼睛红红的。“照顾好自己。”陈九斤拍了拍他的肩膀，转身向山下走去。陈道长看着他的背影，叹了口气：“此去龙虎山，山高水长，望你好自为之。”陈九斤没有回头，只是挥了挥手。他知道，自己的命运，从踏上阴河渡尸的那一刻起，就已经和黑莲教绑在了一起。前路漫漫，他不知道等待自己的是什么，但他腰间的镇魂铃虽然失去了灵气，却时刻提醒着他——他是湘西最后一个赶尸人，他的使命，就是镇住天下的邪祟。第三章 龙虎山奇遇龙虎山的山门比陈九斤想象的要气派得多。朱红的大门上挂着块金字牌匾，上书“龙虎山”三个大字，笔力遒劲，透着一股浩然正气。山门前立着两尊石狮子，威风凛凛，仿佛能镇住一切妖邪。陈九斤刚走到山门前，就被两个小道童拦住了。小道童穿着青色道袍，手里拿着拂尘，一脸警惕地看着他。“来者何人？”左边的小道童问道。“湘西赶尸人陈九斤，求见张天师。”陈九斤拱手道。右边的小道童皱了皱眉：“龙虎山岂是随便什么人都能进的？你一个赶尸的，来龙虎山做什么？”陈九斤知道赶尸人在正统道教眼中地位不高，也不生气，只是从怀里掏出陈道长给他的信物——一枚刻着太极图的玉佩。“我有陈道长的信物。”小道童接过玉佩，仔细看了看，脸色缓和了些：“原来是陈道长的朋友。你在此稍候，我去通报。”没过多久，小道童回来了，身后跟着个中年道士。这道士穿着紫色道袍，腰间系着玉带，面容儒雅，眼神却很锐利，仿佛能看穿人心。“你就是陈九斤？”中年道士问道。“正是晚辈。”陈九斤拱手道。“我是龙虎山的清风道长，”中年道士微微一笑，“陈道长已经来信说过你的事了。跟我来吧，张天师正在三清殿等你。”陈九斤跟着清风道长往里走。龙虎山果然名不虚传，亭台楼阁错落有致，古柏苍松随处可见，空气中弥漫着淡淡的檀香，让人神清气爽。路上不时有道士走过，看见清风道长都恭敬地行礼。三清殿是龙虎山的主殿，殿内供奉着三清道祖的神像，香火鼎盛。张天师坐在殿中的蒲团上，须发皆白，身穿金色道袍，手里拿着一串念珠，闭目养神。“弟子清风，带陈九斤拜见天师。”清风道长恭敬地行礼。张天师缓缓睁开眼睛，目光落在陈九斤身上。那目光仿佛带着一股穿透力，陈九斤感觉自己的五脏六腑都被看得清清楚楚。“陈九斤，”张天师的声音苍老却有力，“你师父陈玄阳，是个好苗子，可惜啊……”陈九斤眼眶一红：“求天师为我师父报仇！”张天师摇了摇头：“黑莲教势大，非一人之力可除。你此次来龙虎山，是为了镇邪之宝？”“是。”陈九斤点头，“晚辈修为低微，斗不过黑莲教的妖人，恳请天师赐宝。”张天师沉吟片刻：“镇邪之宝乃龙虎山的镇山之宝，不能轻易外传。不过……”他话锋一转，“我看你根骨奇佳，是个学道的好材料。如果你愿意留在龙虎山修行，待你学有所成，我便将镇邪之宝传你。”陈九斤愣住了。留在龙虎山修行？他从未想过这个问题。他是湘西的赶尸人，祖祖辈辈都生活在湘西，那里有