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大虞皇朝，乃东洲第一皇朝，疆域横跨亿万里，百姓如云，修士如雨，更有数座仙门扎根其土。
紫霞宗便是其中之一，山门就在大虞境内。
皇朝忌惮仙门，仙门也无意招惹皇朝。
皇帝虽不通修炼，却身负整座王朝的龙脉气运，威势之盛，竟不逊于渡劫真人。
至于大乘境？当今世上，怕是掰着指头都数不出几个。
这群人早已站在大道尽头，再进一步，便是逍遥天外的仙位；退半步，便是万劫不复的沉沦。
他们早不问世事，只在宗门禁地深处闭死关，唯有宗门倾覆、天地崩毁之时，才会现身一回。
故而元泱界明面上的顶峰战力，便是渡劫境。
“渡劫境？”苏荃低声咀嚼这三字，“倒像我梦里的地仙境。”
“那大乘期……莫非就对应梦中的‘大真人’？炼虚合道？”
他微微颔首，几乎已信了七八分。
炼虚合道，是人与大道相融，再无寸进余地；
大乘之境，亦是道途尽处，前路唯有一线天光或万丈深渊。
“呵。”他轻笑一声，摇了摇头，“梦里的我，倒是威风。”
大虞皇朝的皇帝，不通法术，不修神通，却凭一身浩荡国运，稳坐渡劫境之威。
可一旦登基，便注定与长生无缘——那龙椅，既是权柄之巅，也是长生之堑。
寿命反倒比寻常百姓更显单薄，多数皇帝活不过花甲之年，六十上下便悄然离世。
而仙门中那些真正踏过雷劫、登临绝巅的强者，动辄寿延数千年，气血如江河奔涌不息。
正因如此，各大仙宗谁也不敢轻易招惹皇朝。
反过来，皇朝亦对仙门心存忌惮——谁晓得哪座云深雾绕的洞府里，正蛰伏着一位闭关多年、只差半步便可破碎虚空的大乘老祖？
皇令止步山门之外，仙门弟子入世行走，也须恪守律法，不可肆意践踏朝廷威仪。
这看似泾渭分明的规矩，实则是多方角力后达成的微妙平衡。
每逢三年，各派仙宗必遣门下弟子赴大虞国都觐见天子，互通消息，维系往来——此乃沿袭百代的旧例。
此番紫霞宗推举出的人选，正是苏荃。
毕竟只是例行交涉，无需派出真传或核心弟子那般分量的人物。
苏荃出身宗门长老门下，身份高于内门弟子，却尚未跻身真传、亲传之列，恰好担此差事。
不过临行前，师父杜形清另有一桩嘱托落于他肩头——游历红尘。
苏荃幼时双亲早逝，流落荒野，阴差阳错被紫霞宗收留。
因资质卓绝，被杜形清一眼相中，破格收为亲授弟子，十余年悉心调教，早已在山中静修了整整一十六载。
仙宗弟子若常年困守灵山，不近人烟，不尝五味，终归难成大道。
修行一道，根基固在天赋，但心性才是真正的试金石。
倘若两耳不闻尘世事，一旦撞见人心幽暗、世道艰险，极易滋生心障。
轻者道基崩塌，法力溃散；重者神魂俱灭，甚或被邪念反噬，堕入魔途。
故而“红尘炼心”，是每一名仙宗弟子绕不开的必经之路。
师父所言，苏荃自当铭记于心。
更何况，在山上枯坐十余载，早听归来的师兄师姐们绘声绘色讲过人间烟火：酒肆喧闹、市井鼎沸、胭脂香浓、炊饭滚烫……
此番下山，他本就打算好好走一遭尘世，瞧一瞧这幅员辽阔的大虞疆土。
可眼下——已下山七八日了。
一路穿林越岭，所见尽是苍茫荒径、断崖孤石，连鸟鸣都稀疏得令人心闷。
“呃呃呃——”
胯下毛驴忽地仰颈长嘶。
这是他从一支商队手里买下的，顺带换来一张泛黄手绘地图。
这几日全凭图上几处潦草标记辨路而行。
他轻轻拍了拍驴颈，合上手中那卷翻得发毛的《玄微道藏》，抬眼远眺。
刹那间，眉宇舒展，唇角微扬。
远处山坳间，几缕青烟悠悠浮起，村舍轮廓依稀可见，篱墙齐整，田畦分明，田埂上人影晃动，分明是个热热闹闹的凡人村落。
“呼——”
他缓缓吐纳一口长气，将地图仔细叠好，塞进包袱深处：“总算撞见活人气儿了。”
低头瞥了眼毛驴，笑着低语：“我已辟谷，吞吐灵气足矣，不吃不睡也不倦。”
“倒是委屈你了，这些天啃野果嚼杂草，待会定给你换上新碾的大麦、饱满的豆子。”
毛驴似懂非懂，耳朵一抖，竟欢快地甩了甩尾巴，四蹄轻快，迈步都比先前利索三分。
不多时，一人一驴便停在了村口石阶前。
“老人家！”
苏荃翻身下驴，快步拦住一位步履匆忙的老者，“敢问贵村近日可是出了什么动静？”