“嗯，去收套，”程立秋给她掖好被角，“你再睡会儿，还早呢。”
“你小心点，”魏红嘱咐，“山上滑。”
“知道。”
程立秋出了门，王栓柱和程大海已经在合作社等着了。赵老蔫也来了，老爷子起得更早。
四人再次上山。晨雾还没散，林间弥漫着白茫茫的水汽，能见度很低。松针上结满了霜，踩上去咯吱咯吱响。
到了昨天下套的地方，赵老蔫示意大家放轻脚步：“慢慢走，别惊了还没上套的兔子。”
四人分头检查套索。程立秋沿着昨天的兔道走，第一个套索是空的——钢丝套还好好挂着，诱兔也在，但没兔子。
第二个套索也是空的。
第三个……
走到第五个套索时，程立秋眼睛一亮——套索绷紧了！钢丝另一头，一只灰白相间的雪兔正在挣扎。它被套住了脖子，越挣扎套得越紧，已经有些窒息了。
程立秋赶紧上前，一手按住兔子，另一手解开套索。兔子吓坏了，在他手里拼命蹬腿，但已经没多少力气了。
“对不住了，”程立秋低声说，从腰间抽出猎刀，在兔子脖子上一抹。这是猎人的规矩——给猎物一个痛快，不让它们受罪。
兔子抽搐了几下，不动了。程立秋把它拎起来，掂了掂，约莫三四斤重。毛皮很好，灰白相间，正是上等的“霜降皮”。
他把兔子装进背篓，继续检查。接下来的几个套索，又有三只中了套——两只活的，一只已经死了。看来是夜里就中了套，挣扎了一夜，力竭而死。
一个时辰后，四人在集合点碰头。大家都收获不少。
赵老蔫拎着五只兔子，笑得合不拢嘴：“我这老手艺还没丢！五个套，中了五个！”
程大海四只，王栓柱三只，加上程立秋的四只，一共十六只雪兔。
“收获不错，”程立秋说，“今天先收这么多，过几天再来。不能一次套太多，得给兔子留种。”
“对，”赵老蔫点头，“立秋说得在理。咱们套老的、大的，小的、怀孕的母兔要放生。这样才能年年有兔子套。”
四人下山。回到合作社，程立秋让王栓柱去叫魏红——她现在是合作社的“皮毛顾问”，虽然怀孕了不能干重活，但验货、评级这些轻活还能做。
魏红来了，看着地上摆成一排的雪兔，眼睛亮亮的：“这么多！立秋，你们真厉害！”
“赵叔的功劳，”程立秋说，“红，你看看这些皮子怎么样？”
魏红蹲下身，仔细检查每只兔子。她从小跟母亲学针线，对皮毛很有研究。她摸摸毛的厚度，看看毛色，又检查皮子有没有破损。
“这只最好，”她指着一只最大的兔子，“毛厚，色匀，皮子完整。这只差些，”又指着一只小的，“毛薄，色杂，还有破损。”
程立秋按照魏红的分级，把兔子分成三堆：上等皮五只，中等皮八只，下等皮三只。
“上等皮送省城外贸公司，中等皮在县里卖，下等皮咱们自己留着，给社员们做帽子、手套，”他安排道，“栓柱，你明天去县城，问问外贸公司的收购价。大海，你负责剥皮——记住，要完整，不能有破口。”
“放心吧立秋哥，”程大海拍胸脯，“我跟老李头学了这么久，剥皮手艺没问题。”
程立秋又想起翠花的事：“对了，大海，你跟老李头说一声，明天翠花来帮忙。她怀孕了，干不了重活，就帮着整理整理皮毛，记记账。”
“行。”
事情安排完，程立秋拎着两只下等皮的兔子回家——晚上炖兔子肉，给魏红补补。
晚饭时，一锅香喷喷的红烧兔肉端上桌。小石头吃得满嘴流油，瑞林和瑞玉也啃着兔子腿，一脸满足。
“爹，兔子真好吃，”小石头说，“明天还能吃吗？”
“明天吃鸡，”程立秋给他夹了块肉，“兔子不能天天吃，要留着卖钱。卖了钱，给你买新书包，给弟弟妹妹买奶粉。”
魏红吃着饭，忽然说：“立秋，我今天想了个主意。”
“啥主意？”
“咱们合作社，能不能自己加工兔皮？”魏红说，“你看，现在咱们只是剥了皮卖生皮，挣的是辛苦钱。要是咱们自己鞣制、加工，做成帽子、手套、围巾，再卖出去，是不是能多挣点？”
程立秋一愣，随即眼睛亮了：“红，你这个主意好！生皮卖给外贸公司，一张二十块；要是加工成成品，一件帽子就能卖十几块，一张皮能做两顶帽子，就是三十块！多挣十块！”
“还不止，”魏红越说越兴奋，“咱们可以设计款式，做点花样。现在城里人讲究，不光要暖和，还要好看。我听说省城百货大楼里，一顶好皮帽能卖五十块呢！”
程立秋放下筷子，认真思考起来。魏红这个建议，确实是个好路子。合作社要发展，光靠卖原材料不行，得深加工，提高附加值。
“红，你说得对，”他最终点头，“咱们试试。先从小做起，做一批帽子、手套，拿到县城试试销路。要是好卖，就扩大生产。”
魏红高兴地笑了：“那我可以设计款式。我看了好多服装书，知道现在流行什么样子。”
“行，你来设计，”程立秋说，“不过不能累着，每天最多画一个时辰。”
“知道啦，”魏红嗔道，“你比我还紧张。”
夜里，程立秋躺在床上，想着合作社的发展。雪兔皮加工，人参深加工，山珍包装……一条条路子在他脑海里浮现。他知道，这些都是可行的，只要一步步来，合作社一定能越办越好。
手放在魏红的肚子上，里面的小生命又动了一下。
“孩子，你娘是个聪明人，”他轻声说，“等你了，爹娘要把合作社办得更大，给你，给哥哥姐姐，给屯里所有的孩子，创造一个更好的未来。”
窗外，秋风萧瑟。
但程家的屋里，温暖如春。
希望，正在这个家里，在这个屯里，悄悄生长。