他 语气 亲切，却 带着 一种 不容置疑的力道。“贤弟 在 苏州 的 政绩，为兄在 台州 亦 有 耳闻，堪称 ‘ 卓异’！日后 这 苏州 一应 事务，是要 请 贤弟 多多 ‘ 照顾’啊！”
凌云 顺势 起身，面上 却 是 一副 ‘ 感激涕零’、‘ 受宠若惊’的 模样，躬身 应道：“恩师 言重了！学生 才疏学浅，全 仗 恩师 昔日 教诲，方有 今日。如今 恩师 驾临，学生 自当 竭尽 驽钝，辅佐 恩师，治理 地方，万死不辞！苏州 上下，但有 差遣，恩师 尽管 吩咐！万事 有 学生 在！”这 ‘ 表忠心’的话，说得 是 铿锵有力，情真意切。
当晚，苏州 府衙 在 城内 最好的‘ 姑苏 馆驿’设下 盛宴，为 王 刺史 接风洗尘。酒过三巡，菜过五味，气氛 渐渐 热络。王 知远 带来的那位 心腹 赵 师爷，端着 酒杯，凑到 凌云 身边，压低 声音，半是 玩笑 半是 认真地说道：“凌 别驾，不瞒您说，在下 方才 粗略 翻看了一下 府库 账册……哎呀，可是 吓了一跳啊！这 库房 里头，怕是 干净得 能 跑 马、饿死 老鼠了！王 大人 新官 上任，这 ‘ 三把火’还没 烧，只怕 就先 要 为 钱粮 发愁了！您 看……这 该如何 是好？”
凌云 心中 明镜 似的，这 是 在 探 他的底，也是 在 要 ‘ 见面礼’了。他 苦笑一声，解释道：“赵 先生 有所不知。前番 ‘ 迎驾’，场面 浩大，所有 开销，皆 由 地方 支应。虽 有 盐商 ‘ 报效’部分，但 亦是 杯水车薪。如今 府库 空虚，实是无奈 之事。”
赵 师爷 嘿嘿一笑，用 胳膊肘 轻轻 碰了碰 凌云，挤眉弄眼道：“凌 大人，您 就 别 ‘ 哭穷’了！谁 不知道 您 与 本地 盐商 公会 关系 ‘ 匪浅’啊！再说了……嘿嘿，反正 您 这 ‘ 高升’在即，眼看 就要 去 京城 大展宏图了，这 苏州 的 ‘ 家底’，何不 做个 顺水人情，就 ‘ 留给’我们 王 大人 算了？也好 让 他 老人家 开局 顺利 些 不是？”
凌云 闻言，心中 猛地 ‘ 咯噔’一下，脸上 却 不动声色，故作 惊讶地反问道：“嗯？赵 先生 此话 从何说起？下官 这 ‘ 高升’一事，自己 尚且 未曾 听闻，先生 何以 如此 肯定？”
赵 师爷 得意地捋了捋 山羊胡，压低 声音道：“凌 大人 这就 是 ‘ 当局者迷’了！您 想 啊，按 咱们 大唐 的 官场 惯例，哪有 ‘ 师生’同 在一 州，分任 刺史、别驾 这一 二 把手的 道理？这 不是 明摆着 要 避嫌 嘛！如今 王 大人 既然 来了 苏州，那 您 凌 大人 的 ‘ 新缺’，肯定 早就 在 路上了！这 可是 板上钉钉的事！”
他 凑得 更近些，声音 压得 极低：“不瞒 您说，如今官场 都 在 传，这 苏州 刺史的位子，简直 成了 ‘ 鬼见愁’！谁 来 谁 倒霉！崔 刺史 的 ‘ 前车之鉴’可 就 在 眼前呐！满朝 文武，有点 门路的，都 不敢 沾 这 个 烫手 山芋。朝廷 没 办法了，这才 把 我们 家 这位 ‘ 老好人’王 大人，从 台州 那 清静 地方 给 ‘ 搬’过来 救火 啦！”
凌云 听完，心中 顿时 雪亮！原来 如此！自己 在 苏州 ‘ 折腾’得 太狠，愣是 把 一个 天下 数一数二的富庶 大州 的 ‘ 一把手’宝座，变成了人人 避之不及的‘ 火坑’！朝廷 选派 王 知远 前来，恐怕 正是 看中了他 ‘ 稳重’以及 与 自己 那 层 ‘ 师生’关系，指望 他能 ‘ 稳住’局面，至少别再 出 大乱子。
想通 此节，凌云 只好 打个 ‘ 哈哈’，含糊道：“原来 如此……先生 高见，下官 受教了。只是 这 盐商 之事，关系 错综复杂，还需 从长计议，从长计议啊……”
又 过了几日，苏州 官场 再 起 波澜。新任 的 淮南 节度使，也 抵达了苏州！而 这位 新 节帅，竟然 又是 一位 ‘ 熟人’——正 是 不久前 奉旨 南下、查办 苏州 盐案 及 迎驾 风波的那位 钦差 大臣！
在 节度使 行辕 举行的拜见 仪式上，凌云 再次 见到了这位 昔日的‘ 对手’。新 节度使 大人 端坐 上首，接受 完 众官 参拜后，目光 落在 凌云 身上，脸上 露出 一种 难以捉摸的笑容，开口 道：“凌 别驾，别来无恙 啊？本帅 此番 能 履新 淮南，说起来，还 真 要 ‘ 多谢’你 在 苏州 的 ‘ 鼎力 相助’啊！若非 你 ……”他 话语 微微 一顿，意思 却 不言而喻——若非 你 凌云 把 前任 王 节度使 给 ‘ 搞垮’了，这肥缺 又 怎会 落到 我 的 头上？
这 语气，这 神态，与 前几 日 王 知远 刺史 所说的‘ 日后 还需 倚重’，简直 是 异曲同工！都 带着 几分 ‘ 感谢’，几分 ‘ 忌惮’，还有 几分 难以言喻的疏离与 试探。
凌云 一时 语塞，竟 不知 该如何 回应。他 只能 躬身，含糊地应道：“节帅 言重了！下官……下官 惶恐！一切 皆 是 为国 效力，分内 之事，不敢居功……”
看着 眼前 这位 ‘ 渔翁得利’的 新 节度使，再 想到 那位 ‘ 奉命 救火’的 老上司 王 刺史，凌云 心中 不禁 涌起 一股 荒谬绝伦的感觉。自己 在 这 苏州 奋力 搏杀 一场，扫清了多少 障碍，到头来，这 ‘ 胜利 果实’，似乎 都 成了 他人 嫁衣？