通道是黑的。
黑得纯粹，连夜瞳的绿色夜视眼都只能照出三丈远。
空气里的灵气浓得像化不开的蜜，混着莲心露的淡金甜香，还有一丝若有若无的腥气——不是兽魂傀儡的腐臭，是活物的血味，带着陈年的戾气，粘在鼻腔里甩不掉。
“这通道不对劲。”林墨的猫瞳在黑暗中亮着细碎的光，指尖的黑牌烫得惊人，红光顺着纹路游走，像有生命的火，“灵气太盛，却透着死寂，像是……被人为困住的。”他走得极慢，青衫的下摆擦过石壁，带出细碎的沙沙声，每一步都踩在灵气流动的节点上——这是喵之道韵初成的感应，能辨灵脉走向，也能察觉隐藏的杀机。
铁爪跟在后面，爪子无意识地磨着石壁，火星在黑暗中一闪而逝。“俺管它对劲不对劲，”他的声音粗嘎，带着不耐烦，“只要找到丹炉核心，劈了那些藏着的妖魔鬼怪，给老蛮牛报仇就行！”他的爪子还在隐隐作痛，刚才那兽魂傀儡的巨斧力道惊人，若不是他觉醒了金系破甲爪，恐怕早已筋骨断裂。说话间，他又磨了磨爪子，这是他战意升腾时的老习惯，石壁被刮出三道深痕，露出里面淡金色的灵脉纹路。
小雪走在中间，尾巴紧紧卷着膝盖，耳朵耷拉着，却依旧时不时用鼻尖嗅着空气。“腥气越来越重了，”她的声音软乎乎的，带着一丝不易察觉的颤抖，“不是来自前面，是……石壁里。”她伸手摸了摸石壁，指尖刚触碰到冰冷的岩石，就猛地缩回手，“好冰！像是摸到了万年玄冰，还带着怨气。”
阿玳的丹火始终燃着豆大一点，橘红色的光映着她紧绷的脸。她蹲下身，指尖蘸了点随身携带的灵液，抹在石壁的纹路里。灵液与纹路接触的瞬间，竟发出“滋滋”的声响，淡金色的纹路亮起，又迅速黯淡。“这些不是普通的兽魂纹路，”她的声音低沉，带着笃定，“是‘锁魂纹’，上古时期用来囚禁强大兽魂的阵法，与矿洞的兽魂噬灵阵同源，却更古老，也更歹毒。”
夜瞳突然停下脚步，绿色的夜视眼死死盯着前方的黑暗，尾巴尖抽搐得越来越快。“有东西过来了。”她的声音尖细，像被拉紧的弓弦，“不是一个，是一群，脚步声很轻，带着锁链拖地的声音。”
话音刚落，黑暗中就传来“哐当、哐当”的声响，伴随着沉重的呼吸声，像是有巨兽在黑暗中蛰伏，缓缓逼近。灵气突然变得紊乱，莲心露的甜香被浓郁的腥气覆盖，让人喉咙发紧，头晕目眩。
林墨立刻握紧黑牌，四把喵仙剑在身后悬浮，青光微闪，照亮了身前丈许的范围。“屏住呼吸，锁魂纹会放大恐惧，腥气里有毒。”他的声音冷静，猫瞳扫过众人，“铁爪守住左侧，小雪布猫尾阵，阿玳控火戒备，夜瞳找它们的弱点。”
“收到！”铁爪怒吼一声，爪子上金光暴涨，身形压低，如蓄势待发的猎豹。小雪立刻甩出尾巴，淡蓝色的阵纹在地面铺开，形成一道屏障，阵纹上的猫爪图案发出微弱的蓝光，驱散着空气中的毒气。阿玳的丹火瞬间暴涨，化作一道火墙挡在身前，橘红色的火光映得石壁上的锁魂纹愈发清晰。
黑暗中，身影渐渐浮现。
不是兽魂傀儡，是一群被锁链锁住的兽魂——有的人身兽首，有的浑身覆甲，锁链穿透它们的琵琶骨，拖在地上，留下深深的划痕。它们的眼睛是浑浊的红色，散发着暴戾的气息，却又带着一丝麻木，像是被操控的提线木偶。
“是‘锁魂奴’！”猫尘突然低喝一声，红牌在他手中发烫，红光与石壁上的锁魂纹产生强烈的共鸣，“当年影猫就是用这种阵法，操控兽魂追杀我师父！这些兽魂，都是被万兽盟抓来，强行炼制成的傀儡！”他的声音带着悲愤，指尖死死攥着红牌，指节发白——当年师父就是被这样的锁魂奴围困，耗尽修为才得以脱身。
为首的锁魂奴身高三丈，浑身覆着黑色的鳞甲，头颅是一只巨大的狼头，獠牙外露，锁链拖在地上，发出刺耳的声响。它看到林墨手中的黑牌，浑浊的红眼中闪过一丝清明，随即又被暴戾取代，猛地嘶吼一声，朝着林墨扑来。
“找死！”铁爪纵身跃起，金系破甲爪带着风声，朝着狼头锁魂奴的眼睛抓去。
“铛”的一声脆响，爪子落在鳞甲上，火花四溅，竟没能留下丝毫痕迹。铁爪只觉得手臂一阵发麻，被锁魂奴反手一掌拍飞，重重撞在石壁上，吐出一口鲜血。
“铁爪！”小雪惊呼一声，尾巴摆动，淡蓝色的阵纹瞬间缠住锁魂奴的双腿，试图限制它的动作。
锁魂奴怒吼一声，双腿用力，阵纹瞬间崩裂。它张开巨口，喷出一道黑色的妖火，朝着小雪射去。
阿玳见状，丹火瞬间化作一道火盾，挡在小雪身前。“轰”的一声，妖火与火盾碰撞，黑色的烟气弥漫开来，带着腐蚀性的气息，火盾上的丹火瞬间黯淡了几分。
“这妖火有腐蚀灵脉的效果！”阿玳脸色一变，急忙催动灵力，丹火再次暴涨，才将黑烟驱散。
林墨眼神一冷，黑牌红光暴涨，四把喵仙剑同时飞出，青光交织成剑网，朝着锁魂奴罩去。“喵仙剑，困！”剑网落下，将锁魂奴死死缠住，黑色的灵气从锁魂奴体内溢出，与剑网碰撞，发出“滋滋”的声响。
夜瞳的绿色夜视眼早已锁定锁魂奴的弱点——它脖颈处的锁魂纹有一道裂痕，那是阵法的破绽。“弱点在脖子上！”她尖声提醒，身形一闪，化作一道黑影，朝着锁魂奴的脖颈扑去，利爪带着寒光，直指裂痕处。
锁魂奴察觉到危险，猛地扭动脖颈，夜瞳的利爪擦着鳞甲划过，只留下一道浅浅的白痕。它反手一爪，朝着夜瞳拍去，速度快得惊人。
“小心！”林墨见状，立刻催动黑牌，一道红光射向锁魂奴的眼睛。锁魂奴吃痛，嘶吼一声，动作慢了半拍，夜瞳趁机闪退，尾巴尖却还是被鳞甲刮到，渗出一丝鲜血。
猫尘握紧红牌，眼中闪过一丝决绝。他突然冲向锁魂奴，红牌红光暴涨，化作一道红绳，缠住锁魂奴的锁链。“师父当年的仇，今日一并了结！”红绳与锁链接触的瞬间，锁魂纹发出强烈的光芒，锁魂奴的身体剧烈颤抖起来，浑浊的红眼中清明越来越盛，竟发出一声带着痛苦的呜咽。
“它在挣扎！”林墨心中一动，黑牌的红光与红牌呼应，他能感觉到，锁魂奴体内的兽魂并未完全被操控，还残留着一丝神智。“阿玳，用莲心露！”
阿玳立刻取出仅剩的莲心露，指尖一弹，几滴淡金色的液体朝着锁魂奴的脖颈飞去。莲心露落在锁魂纹的裂痕上，瞬间化作一道暖流，顺着裂痕渗入锁魂奴体内。
“嗷——！”锁魂奴发出一声震耳欲聋的嘶吼，这一次不再是暴戾，而是解脱的痛苦。它身上的鳞甲开始脱落，锁链寸寸断裂，黑色的妖火渐渐熄灭，露出底下一具狼形的兽魂——竟是一只上古灵狼，只是魂体上还残留着锁魂纹的印记。
灵狼的眼睛恢复了清明，它看着林墨等人，缓缓低下头，发出一声呜咽，像是在道谢，又像是在诉说着苦难。
“它……它恢复神智了？”小雪惊讶地睁大眼睛，尾巴不再卷着膝盖，而是轻轻摆动着。