二月丙寅，邯郸。
信来了。
狗剩拿着那卷简走进薪火堂时，元正趴在廊下写字。写的是“嬴渠梁先生收”，她已经写了三十七遍，每一遍都折好，放在身边的小木匣里。
“元。”狗剩蹲下来，“信来了。”
元抬起头，愣了一下。
然后她扔下手里的木片，扑过来，一把抢过那卷简。
可她不会拆。
她捧着那卷简，翻来覆去地看，急得眼眶都红了。
狗剩接过来，替她拆开，递还给她。
元把简展开，一个字一个字地看。
信很短：
“元：来信收到。你会写一百零八个字了，很好。等你学会了写五百个字，就来秦国。我带你去看山。嬴渠梁。”
元看完，把那卷简贴在胸口，蹲在那儿，一动不动。
狗剩看着她。
“怎么了？”
元抬起头，眼睛亮亮的。
“他说，”她一字一顿，“等我学会了写五百个字，就去秦国。他带我……看山。”
狗剩点点头。
“那你得好好学。”
元用力点头。
她把那卷简放进木匣里，和那三十七封没寄出去的信放在一起。
然后她拿起木片，又开始写。
写的是“嬴渠梁先生收”。
狗剩愣了一下。
“信不是来了吗？”
元头也不抬。
“我还要写。”她说，“我要告诉他，我学会写一百一十个字了。”
雍城，同日辰时。
嬴渠梁站在铁坊门口，看着那些匠人和孩子。
二十三个匠人，二百零七个孩子，挤在铁坊里，有的蹲着，有的站着，有的坐在石头上。每人手里一卷简，有的在念，有的在写，有的在用木棍在地上划。
匠乙蹲在最里面，身边围着五个孩子。黑子坐在他旁边，捧着那卷《千字文》，念得最大声：
“寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳……”
念完了，他抬起头，问匠乙：“匠首，‘律吕’是什么？”
匠乙被问住了。
他想了半天，说：“是音律。就是……就是奏乐用的。”
黑子歪着头看他。
“奏乐用的，和打铁有关系吗？”
匠乙愣了愣。
然后他忽然笑了。
“没关系。”他说，“可你知道了，以后遇见会奏乐的人，就能听懂他说什么。”
黑子点点头，又低下头去念。
嬴渠梁站在门口，看了很久。
然后他转身，往宫里走。
走得很快。
秦宫，偏殿。
嬴师隰坐在案前，面前摊着一卷简。是郅同的《秦国见闻录》，他已经看了无数遍，可今天看的不是内容，是那个少年的字。
一笔一画，稚嫩，认真。
他抬起头，看着进来的嬴渠梁。
“铁坊那边如何？”
嬴渠梁跪坐下来。
“黑子问匠乙，‘律吕’是什么。匠乙说是音律，和打铁没关系。黑子说，知道了，以后遇见会奏乐的人，就能听懂他说什么。”
嬴师隰沉默了一会儿。
然后他笑了。
那笑容很淡，可嬴渠梁看见了。
“那个孩子，”嬴师隰说，“将来不止能当官。”
嬴渠梁看着他。
嬴师隰把简放下。
“他能当相。”他说，“因为他会问，还能把问来的东西，连到别的东西上。”
嬴渠梁低下头。
“君上说的是。”
嬴师隰忽然问：“那二百零七个孩子，都学会写字了吗？”
嬴渠梁想了想。
“最快的学会了三百多个字。”他说，“最慢的学会了七八十个。黑子学会了二百多个。”
嬴师隰点点头。
“够了。”他说，“让他们回去。”
嬴渠梁一怔。
“回去？”
嬴师隰望着窗外。
“回去教别人。”他说，“一人教十个，就是两千人。两千人再教别人，就是两万人。秦国不需要二百零七个会写字的人。秦国需要的是，所有农人，都认得自己的名字。”
嬴渠梁沉默了一会儿。
然后他叩首。
“臣遵命。”
合阳，同日午后。
老农坐在屋门口，晒着太阳。
腿还是疼，走不了路。可他心里踏实。
黑子走了快两个月了。两个月里，没有信回来。可他不急。
因为他知道，黑子会回来的。
隔壁的老婆子又走过来，在他旁边坐下。
“你家黑子有信吗？”
老农摇头。
“没有。”
老婆子叹了口气。
“俺孙子还是没选上。”她说，“俺想去雍城找官家的人说说，又不敢。”
老农沉默了一会儿。
“不用去。”他说，“黑子快回来了。”
老婆子愣了一下。
“你怎么知道？”
老农指了指远处。
雍城的方向，有一个小小的黑点，正在往这边移动。
老农的眼睛眯了起来。
黑点越来越大，越来越近。
是一个人。
一个孩子。
跑着往这边来。
老农的手开始抖。
那孩子跑到他面前，站住，大口大口地喘气。
是黑子。
老农张了张嘴，说不出话。
黑子从怀里掏出一卷简，递给他。
“爷爷，”他说，“我学会写字了。这是写给你的。”
老农捧着那卷简，手抖得厉害。
他不认得字。
可他知道，这是他孙子写的。
黑子蹲下来，指着上面的字，一个字一个字地念：
“爷爷，我回来了。我会写二百三十七个字了。匠首说，我能当官。我说，我要先回来教你。黑子。”
老农听完，把那卷简贴在胸口，蹲在那儿，一动不动。
眼泪流下来，他也不擦。
隔壁的老婆子站在旁边，也红了眼眶。