武士们登船查验，那些扮作杂役的精锐士卒，果然寸步不离地跟在一旁。
武士们但凡想伸手翻动贡品，便会被士卒不动声色地拦下，言辞客气却态度坚决。
几番试探下来，武士们皆是束手无策，只得草草查验一番，便回报平知盛，称使团所携之物，皆是贡品，并无违禁。
平知盛闻言，心中虽有不甘，却也无可奈何。
他看向燕青，拱手道：“查验完毕，使团一路劳顿，平某已备好馆驿，还请正使与副使移驾歇息。
待休整完毕，再择日前往京都，觐见天皇陛下。”
燕青笑道：“有劳藩官费心。”
说罢，他与戴宗相视一眼，二人眼底皆是精光一闪。
这太宰府藩官平知盛，贪婪之态尽显，显然是个可利用之人。
而那港口望楼上的武士布防，岸边的水文地势，亦早已被戴宗暗中记在心中，待入夜之后，便会整理成册，送与李俊。
大梁使团，此番倭岛之行，才算是真正拉开了序幕。
太宰府的海风，依旧裹挟着咸涩的气息，只是这气息之中，已然暗藏了一场席卷倭岛的风云变幻。
翌日清晨，薄雾尚未散尽，太宰府的街道上便响起了车轮碾过石板的轱辘声。
大梁使团的车马队伍，在平知盛派来的武士引路下，缓缓朝着京都方向进发。
燕青与戴宗同乘一辆马车，车帘半卷，既能挡去沿途尘土，又可将窗外景致尽收眼底。
刚出太宰府城郭，道旁的景象便与港口的喧嚣截然不同。
只见田埂龟裂，地里的庄稼稀稀拉拉，多半枯黄倒伏，偶有几个衣衫褴褛的农人，正佝偻着身子，在地里刨挖着什么，看那模样，竟像是在寻些能果腹的草根。
“这倭岛的田地，怎的荒芜成这般模样？”戴宗眉头紧锁，低声问道。
他自幼行走江湖，见惯了中原乡村的炊烟袅袅、田畴繁茂，这般赤地千里的景象，实在令人心惊。
燕青放下手中的折扇，目光掠过车窗外的荒田，沉声道：
“前日审那倭寇头目时，便听他说过，倭岛如今战乱不休，平氏、源氏两大武士集团为争权夺利，四处强征粮草兵丁。
百姓们既要交苛捐杂税，又要被拉去充作炮灰，哪还有心思种地？这田地，怕是早就无人敢种了。”
话音未落，车外忽然传来一阵孩童的啼哭。
燕青抬手掀开帘子，只见路边的土坡下，一个衣衫破旧的妇人正抱着骨瘦如柴的孩子，低声啜泣。