篝火噼啪作响，映照着几张神色各异、却同样写满忧虑与迷茫的脸庞。夜色渐浓，将废墟与幸存者们一同吞没，只有那簇小小的火焰，在风中顽强地摇曳，照亮方寸之地，却照不透前路的浓雾与深渊。
“可是，即便我们最终能赢下这一仗……之后呢？” 苏缠弦 的声音在夜风中显得格外萧瑟，他望着篝火，眼神空洞，“师生堂……已经毁了，那是历代先贤精神所系。三座主峰，如今两座残破不堪，传功殿化为废墟，最高峰被削去山头……我们数学宗，已经掏空了家底，连一份像样的‘谢礼’，都拿不出来了。” 他的话语里充满了山穷水尽的悲观。
“那又如何？！” 沈科维 猛地抬头，一双眼睛在火光映照下布满血丝，他死死咬着牙，几乎是从齿缝里挤出声音，“大不了……先欠着！只要人还在，传承还在！数学宗这道坎，非迈过去不可！”
“如果实在没有别的办法……到时候，我沈科维第一个跪在以太派山门前谢恩！我们一个个跪着去谢！只要……只要能保住数学宗的一点根苗！”
他胸膛剧烈起伏，声音因激动而颤抖：“我们几个，受吕由延长老抬举，临危受命坐上这长老之位。不敢奢望能报答数学宗千年庇护之恩于万一，但至少……至少要把这份传承，这星星之火，给传下去！绝不能让它在我们手里……彻底灭了！”
篝火旁的几人都陷入了沉默，暗自叹息。
他们比谁都清楚，沈科维 对数学宗的感情有多么特殊而深厚——他是当年白歇子兄弟二人游历时从一场饥荒中救回的孤儿，自小在数学宗长大，视宗门为家，视白氏兄弟与诸位长老如父如兄。这份归属与忠诚，是他们在座任何人都难以比拟的。
半晌，苏缠弦 仿佛下定了某种决心，眼神重新聚焦，一丝属于家族子弟的决断力浮现：“不能总指望外人。我苏家……虽非什么名门望族，在这天下间微小如尘，以太派席卷商阳时，连一丝波澜都未能掀起。”
他顿了顿，语气转硬，“但家族经营数代，几个拿得出手的好手还是供养得起的。我这就动用家族秘传的联络技法，召他们前来！多少……也算一份力量。”
陆叠矩 闻言，也努力从颓唐中挣脱，摩挲着下巴思索道：“我家……倒是薄有资产，可惜基业不在商阳，而是在南边 天黧 海外的 连星屿 上，远水解不了近渴。”
“不过……或许可以试着联络与我家有旧、常走天黧至中原路线的几家大镖局？许以重利，哪怕……哪怕赊账！请他们派些硬手过来助拳！”
“陆兄，你想得太简单了。” 江仪阶 摇了摇头，语气带着看透世情的冷峻，“如今吴公族势大，且摆明了要灭我数学宗立威。”
“那些镖局行走四方，最是精明审慎，此刻避之唯恐不及，谁会为了不知能否兑现的‘重利’，去得罪如日中天的吴公族？镖局不傻，这江湖，也更认现管的强权。”