只见易中海向前走了两步，竟不顾那股依然刺鼻的恶臭，在贾张氏身边微微弯下腰，借着灯光，仔细看了看她身上、裤腿上溅射状的污物痕迹，然后又直起身，抬头看了看厕所的方向，以及厕所围墙外可能的来路。他的动作很慢，很仔细，像个老练的工匠在检查一件出了问题的工件。
看了几秒钟，他转向贾张氏，问道：“炮仗响的时候，你大概在哪个位置？炮仗是从哪个方向扔过来的？听声音是闷响还是脆响？”
贾张氏完全愣住了，她当时魂都吓飞了，哪顾得上这些？支支吾吾道：“我、我就在坑上蹲着呢……没、没看清……就听见‘嘭’一声，可响了！我、我腿一软就……”她比划着，却毫无重点。
易中海点点头，脸上没什么表情，似乎也没指望问出什么。他直起身，对秦淮茹摆摆手：“先扶回去，用温水好好洗洗，衣裳都换了，用热水泡泡脚。这么冷的天，别真冻病了，那才是雪上加霜。”这话说得在情在理，透着一种实际的关切。
秦淮茹感激地看了易中海一眼，那眼神复杂无比，有谢意，有委屈，也有一种难以言说的依赖感。她用力点点头，几乎是半拖半抱地，把骂骂咧咧但脚步已经跟着动的贾张氏往自家屋里搀去。每走一步，都在地上留下一个湿漉漉的污脚印。
易中海这才转过身，真正地面向院里尚未散去、正屏息看着他的众人。他的目光再次缓缓扫过每一张脸，从刘海中、阎埠贵，到那几个半大小子和他们的家长，到站在自家门口搂着孩子、嘴角带笑的何雨柱夫妇，再到其他或好奇、或紧张、或事不关己的邻居。院里的人被他这么一看，都不自觉地挺直了腰板，收敛了表情——这种几乎是本能的反应，是多年来易中海作为一大爷，凭借处事能力、年资威望乃至一些不为外人所知的手段，积攒下的无形压力。即使他倒了霉，搬走了，这余威仍在。
“事情，我大概了解了。”易中海缓缓开口，声音在寂静的院里显得格外清晰，“有人，往女厕所扔炮仗，吓着了贾家嫂子，还弄得……很不像样子。这事儿，”他加重了语气，“确实恶劣。往小了说，是恶作剧没分寸；往大了说，是蓄意惊吓，危害他人安全，破坏邻里和睦。”
他顿了顿，目光似乎不经意地看向刘海中：“老刘，你是院里现在的二大爷，主事的人。这事儿，你看，接下来该怎么处理？”
这一问，如同四两拨千斤，却把刘海中将在了那里。刘海中完全没料到易中海会来这一手，不直接拿出方案，反而把问题抛回给自己？他刚才和阎埠贵扯皮半天，早把脑子扯成了一团浆糊，现在被易中海这么当众一问，更是大脑一片空白，冷汗瞬间又冒了出来。
刘海中张了张嘴，脸憋得通红，憋了半天，才挤出一句干巴巴的话：“我、我这不是正在调查吗？正准备……准备挨家挨户问呢！对，挨家挨户询问情况！”他把刚才和阎埠贵争论时的话又搬了出来，只是底气明显不足。
“挨家挨户问？”易中海微微挑了挑眉，这个细微的表情让他显得高深莫测，“问什么？问‘你家今晚谁扔炮仗了’？谁会承认？”
这话，和阎埠贵刚才质疑他的话几乎一模一样，可此刻从易中海嘴里说出来，效果却截然不同。没有嘲讽，没有质疑，只是一种平静的陈述，却让刘海中感到无地自容，脸上一阵火辣辣，仿佛被当众抽了一巴掌。他想反驳，想说“那你说怎么办”，可话到嘴边，看着易中海那沉静的眼神，又莫名地怂了，梗着脖子，哼了一声，却没说出话来。
易中海没有等他回答，也没有继续逼问，而是再次环视四周，目光在几个半大小子身上多停留了片刻，看得那几个小子不由自主地缩了缩脖子。最后，他的目光状似无意地落在了许大茂家的窗户上——那里，厚厚的窗帘似乎几不可察地动了一下，又立刻恢复了静止。
“要我说，”易中海终于再次开口，声音不高，却带着一种定调子的力量，“今晚，就先到这儿。大家都回去休息。天寒地冻的，别为了这事儿，再冻病几个，不值当。”
这话一出，好些人明显松了口气，动了动冻僵的脚。
“不过——”易中海的话锋陡然一转，音量提高了一些，确保院里每个人，包括屋里可能竖着耳朵听的人，都能听得清清楚楚，“扔炮仗的那个人，你听着——”
院子里落针可闻。