“因为朕动不了他。”皇帝的声音很低，低得像是在自言自语，“他在朝中经营了三十年，六部尚书有一半是他的人，地方督抚有三分之二出自他的门下，宫里的太监有一多半是他的眼线。朕每天看到的奏折，是经过他筛选的；朕每天听到的消息，是经过他过滤的；朕每天做的事情，有一半是他想让朕做的。”
皇帝抬起头，看着花满楼那双看不见东西的眼睛，忽然笑了。那是一个苦涩的、自嘲的笑容。
“花满楼，你知道朕这个皇帝，跟严世藩比起来，谁更大？”
花满楼沉默了一会儿，然后说了一句话：“陛下是天子。严世藩是臣子。天子永远是天子，臣子永远是臣子。猫再大，也不是老虎。”
皇帝愣了一下，然后大笑起来。笑声在御书房里回荡，惊得窗外的鸟扑棱棱地飞了起来。
“猫再大，也不是老虎。”皇帝重复了一遍这句话，点了点头，“花满楼，你这话说得对。朕是老虎，严世藩只是一只猫。一只养得太肥的猫。”
他站起来，走到窗前，推开窗户。晨光涌进来，照在他的脸上，照在他那双突然变得明亮起来的眼睛里。
“赵铁山。”
“臣在。”
“传朕的口谕——召刑部尚书韩章、大理寺卿方正、都察院左都御史王德入宫。即刻。”
“遵旨。”
赵铁山转身要走，皇帝又叫住了他。
“还有一件事。派一队人马，去香山听涛居，把钱守义接到宫里来。如果有人拦着——”
皇帝停顿了一下，目光变得像刀一样锋利。
“——格杀勿论。”
赵铁山领旨而去。
花满楼站在御书房里，手里拄着竹杖，脸上带着一丝淡淡的微笑。他知道，从这一刻起，这张网开始收紧了。不是他在收，是皇帝在收。他只是一个递剪刀的人。
但他很满意这个角色。
皇帝转过身来看着他：“花满楼，你愿意留在宫里，帮朕检验所有的河堤样品吗？”
“臣愿意。”花满楼说，“但臣有一个条件。”
“什么条件？”
“臣要住在百花楼。宫里的墙太厚了，臣听不到外面的声音。”
皇帝又笑了：“好。你住在百花楼，朕派人每天把样品送到你那里去。”
“谢陛下。”
花满楼转身走出了御书房。阳光照在他的身上，暖洋洋的。他深深地吸了一口气，闻到了槐花的香气。
京城的风，终于开始变了。