老者迈步进来，反手关上房门，摘下斗笠，露出一张布满皱纹、肤色黝黑、左颊有一道狰狞疤痕的脸。他抬起头，看向李钧，浑浊的眼睛里，闪过一丝难以形容的复杂光芒。
“草民孙济世，参见靖王殿下。”老者躬身行礼，声音依旧嘶哑。
孙济世。药王谷长老，天下有数的神医，也是……天机阁阁主诸葛明的至交好友。
李钧眼中精光一闪，脸上却露出温和的笑意，上前虚扶：“孙长老不必多礼。一别经年，长老风采依旧。快请坐。”
孙济世没有坐，只是盯着李钧，缓缓道：“王爷不必客套。老朽冒险前来，只因诸葛老友临终前，有一物托老朽转交王爷。”
“临终？”李钧脸色微变，“诸葛阁主他……”
“还未死，但也差不多了。”孙济世眼中闪过一丝悲色，“天机反噬，魂魄溃散，药石罔效。他拼着最后一丝清明，让老朽将此物交给王爷，说……或许只有王爷，能看懂，能用到。”
说着，他从怀中取出一个巴掌大小、非金非玉、触手温润的黑色盒子，双手递给李钧。
盒子没有锁，也没有缝隙，浑然一体。李钧接过，入手沉重，隐隐能感觉到其中蕴含着一股奇异的力量波动。他尝试打开，却纹丝不动。
“此盒乃天机阁秘宝‘藏机匣’，需以特定血脉或法诀方能开启。”孙济世道，“诸葛老友说，开启之法，在王爷手中。”
李钧眉头微皱。他手中并无什么特殊法诀，血脉……李姓皇族血脉？他尝试将一滴指尖血滴在盒上。血液触及盒面，瞬间被吸收。下一刻，盒子表面浮现出淡淡的银色纹路，咔哒一声轻响，盒盖自动弹开一道缝隙。
李钧与杜文若对视一眼，眼中皆闪过惊色。这盒子，竟真需皇室血脉才能开启？诸葛明将此物交给他，是何用意？
他缓缓打开盒盖。盒内没有机关，没有暗格，只有一张折叠得整整齐齐的、薄如蝉翼的淡金色绢帛。
李钧取出绢帛，展开。绢帛不大，上面以朱砂写着密密麻麻的、极其微小却清晰无比的古篆。他一眼扫去，脸色骤然变得无比凝重，甚至……骇然。
杜文若凑近看去，只看了几行，便觉头晕目眩，心中翻江倒海，几乎站立不稳。
那绢帛上记载的，并非什么神功秘籍，也不是天机预言，而是一份……名单。
一份极其详细，详细到令人毛骨悚然的名单。
名单分为三部分。
第一部分，标题为“棋手”。
第一个名字：白羽（？）。注释：疑似“守门人”，代“执棋者”行棋。真实身份、目的不明。曾于不同时代、以不同身份现身，解决“涟漪”。与“镇国碑”有极深关联。最后一次现身，于北境寒铁关，疑似“陨落”。
第二个名字：？？？。注释：执棋者。不可知，不可言，不可视。疑似位于“归墟之门”彼端，或更高维度。以天地为棋枰，以众生为棋子，推动“大势”，目的不明。或为“门”之守卫，或为“门”之觊觎者。
第三个名字：李胤（靖安帝）。注释：新晋“棋手”（？）。察觉棋局，不甘为子，试图反抗，掀动变数。危险，不可控，或为“劫材”。
第二部分，标题为“关键棋子”。不如第一部分。李钧一眼扫过，看到了自己的名字（靖王李钧，注释：变数，意图入局，目的不明），看到了凌虚子（镇北王，注释：剑心通明，已“醒”，试图斩局），看到了赵谦、玄真、诸葛明、影卫三统领、靖王府旧部核心、江南世家家主、江湖宗门首脑……甚至，看到了几个他完全没想到会出现在这里的人名——后宫某位嫔妃、某位早已致仕多年的三朝元老、甚至……北方草原某个归附部落的首领。
第三部分，标题为“棋局走势推演（残）”。这部分内容最多，也最混乱。以极其晦涩的符号、线条、批注，勾勒出一幅庞大、复杂、令人眼花缭乱的“棋局图”。其中标注了数个关键的“节点”，如“北境魔门被毁”、“魂契反噬帝崩”、“新君登基肃清朝堂”、“靖王入京”、“影卫倾巢”、“天机阁闭阁”、“归墟之门波动加剧”……等等。每个节点之间，以粗细不同的线条连接，旁注“大势推动”、“变数扰动”、“反噬”、“未知”等字样。
而在棋局图的最下方，以朱砂写着一行触目惊心的大字：
“大势如潮，不可逆。然潮中有礁，可碎舟。棋手博弈，棋子挣扎，皆在潮中。唯一破局之机，在于‘归墟之门’本身。门开，则万物归墟。门闭，则棋局终了。然闭门之法，在门内，亦在门外。在棋手，亦在棋子。在……不可知之处。”
最后，在绢帛的角落，以几乎淡不可见的笔迹，写着一行小字，似是诸葛明最后添上的：
“赠靖王。汝非棋手，亦非凡子。或为……‘劫’。”
李钧拿着绢帛，手微微颤抖。这薄薄一页，所承载的信息，所揭示的真相，所蕴含的恐怖，远超他之前所有想象。
棋手，棋子，大势，归墟之门……这盘棋，果然大得超乎想象。而诸葛明，竟在临死前，将天机阁数百年观测、推演出的核心机密，以这种形式，交给了他。
为什么？因为他姓李？因为他有皇室血脉？因为他想“入局”？还是因为……诸葛明在他身上，看到了某种“可能”？
“劫……”李钧低声念着这个字，眼中光芒剧烈闪烁。
围棋之中，“劫”是一种特殊的棋形，双方可以反复提子，形成循环，往往牵一发而动全身，是棋局中最复杂、最激烈、也最可能逆转胜负的关键之处。
诸葛明说他“或为‘劫’”，是说他可能成为这盘天地棋局中，那个能反复争夺、能搅乱大势、甚至能……逆转乾坤的关键“劫材”？
“孙长老，诸葛阁主将此物交给本王，可还有话交代？”李钧深吸一口气，压下心中惊涛骇浪，看向孙济世。
孙济世摇头：“他只说，此物关系重大，或许能助王爷看清棋局，也或许……会将王爷拖入更深的漩涡。如何选择，全在王爷。另外……”
他顿了顿，眼中闪过一丝犹豫，还是低声道：“老朽来京前，曾去昆仑探望诸葛老友。他那时已神智不清，但反复念叨一句话……”
“什么话？”
“棋手非一人，棋子非一色。局中有局，套中有套。小心……那最像棋子的人。”
最像棋子的人？李钧心中一动，看向绢帛上“棋手”部分第二个名字——那一连串的问号，代表“执棋者”。而第三个名字，是靖安帝李胤，注释是“新晋棋手（？）”。
难道诸葛明指的是……靖安帝？他看似是不甘为子、试图反抗的“棋手”，但或许，他本身也是更高层次“棋手”的棋子？甚至，他的反抗，他的清洗，他的追查，本就是“大势”的一部分，是那不可言之存在推动棋局走向“终点”的……必要步骤？
这个猜测，让李钧遍体生寒。如果连靖安帝的“反抗”都在算计之中，那这盘棋，还有破局的可能吗？
“多谢孙长老。”李钧收起绢帛，郑重地对孙济世拱手一礼，“此物对本王，至关重要。长老冒险传递之恩，本王铭记于心。”
孙济世摆摆手，重新戴上斗笠：“老友所托，忠人之事罢了。此间事已了，老朽不宜久留，就此告辞。王爷……保重。”
说完，他转身，拉开房门，身影一闪，便融入门外廊下的阴影中，消失不见，仿佛从未出现过。
书房内，重新恢复寂静。只有炭火偶尔爆出的噼啪声，和两人略显急促的呼吸。
杜文若看着李钧手中那页淡金色的绢帛，看着王爷眼中那不断变幻的、震惊、骇然、恍然、决绝交织的光芒，心中也如惊涛骇浪。这绢帛上的内容，太过惊世骇俗，也太过……危险。知道得越多，恐怕死得越快。
“王爷，此物……”他艰难开口。
“此物，是钥匙，也是催命符。”李钧缓缓将绢帛重新叠好，放入“藏机匣”，盖上盒盖，那银色纹路随之隐去。他将盒子贴身收好，手指在盒盖上轻轻摩挲，眼中光芒渐渐沉淀，化为一片深不见底的幽暗。
“诸葛明说得对，本王或许真的是‘劫’。”他低声自语，又像是说给杜文若听，“是这盘横跨时空、牵连天地的恐怖棋局中，那个能反复争夺、能打破平衡、能带来无尽变数的……‘劫’。”
“那王爷打算如何运用此‘劫’？”杜文若问。
“如何运用？”李钧走到窗边，再次推开窗缝，望向皇城方向，望向那座此刻想必也在运筹帷幄、算计天下的养心殿，嘴角，缓缓勾起一丝冰冷的、近乎疯狂的弧度。
“自然是要让这‘劫’，打得越响，争得越凶，搅得这棋局……越乱越好。”
“陛下想查棋局，想当棋手？好，本王就助他一臂之力，把这潭水，彻底搅浑。把那藏在幕后的‘执棋者’，把那所谓的‘大势’，把那‘归墟之门’的秘密……都掀出来，晒在这光天化日之下！”
“看看在这朗朗乾坤之下，是那不可言之存在棋高一着，还是这天下众生……人定胜天！”
寒风灌入，吹动他鬓边白发，也吹动他眼中那熊熊燃烧的、不惜焚尽一切也要搏出一线生机的……
决绝之火。
同一时刻，北境，寒铁关。
夜深，雪又飘了起来。护国祠内，无字碑前，凌虚子缓缓睁开眼。膝上镇魔剑低吟渐息，剑身上流转的纯阳真火，却比以往任何时候，都更加凝实，更加炽烈。
他抬头，看向无字碑。碑顶青烟依旧盘旋，那模糊的白衣身影，在烟中若隐若现。但这一次，凌虚子不再试图与之交流，只是静静看着，眼中是一片明澈如镜的平静。
他已“看清”了许多。
从“回响”中得到的星空坐标、归墟之门、白衣背影的画面，与诸葛明以命换来的警告、与靖安帝的猜忌与动作、与靖王的入京、与这天下间越来越明显的暗流与异动……逐渐在他心中拼凑出一幅越来越清晰的图景。
棋局，棋子，棋手，大势，归墟。
而他凌虚子，是棋子，也必须是……执剑人。
执手中之剑，斩眼前之恶，护身后之人。至于那棋局多高，棋手多远，大势多猛，归墟多深……与他何干？
剑在手中，路在脚下。该斩的，便斩。该护的，便护。该问的，便以剑问之。
至于答案，至于结局，至于这方天地的最终归宿……
“但尽人事，各安天命。”他低声自语，握紧剑柄，剑意冲霄，将祠外风雪都逼退三丈。
无字碑上，青烟中的白衣身影，似乎微微侧首，银灰色的眼眸，穿越时空，再次“看”了他一眼。
这一次，眼中那丝悲悯似乎淡了些许，取而代之的，是一点极淡的、几乎无法察觉的……
期待。
仿佛在说：
剑尚利，心未冷。
这局棋，或许……
真有看头。
风雪愈急，将护国祠，将寒铁关，将整个北境，都笼罩在一片苍茫白色之中。
而在这白色之下，暗流已化为汹涌的波涛，从京城，从江南，从昆仑，从寒铁关，从这片土地的每一个角落，汇聚，碰撞，激荡，向着那个注定的、却又充满变数的……
终点。
奔涌而去。