齿轮海底层，水晶棺椁中的黑色晶体脉动越来越强。
那不再是规律的搏动，而是混乱的、狂暴的震颤。晶体表面那些血管般的纹路开始发光，暗紫色的光芒穿透三百米厚的齿轮层，在青铜通道上投下诡异的阴影。阴影中，隐约可见一个张牙舞爪的人形轮廓——那是李玄戾的意识残影，正试图挣脱晶体的束缚。
秦川站在通道边缘，右手按住胸口。匕首形胎记处传来的灼痛感越来越强烈，像是有根烧红的铁丝从皮肤一直刺进心脏。他的右眼蓝光不受控制地闪烁，瞳孔深处的影像开始与晶体内部的婴儿阴影同步。
他看见了不该看见的东西：
李玄戾被封印前的最后时刻。九名方士围着他，手中幽荧石的光芒刺眼。将军的半边晶体脸在光芒中崩解，血肉剥离，剧痛让他发出非人的嘶吼。但在他意识彻底消散前，他做了一件事——
他咬碎了自己的舌尖。
将一口混着幽荧石碎末的毒血，喷向最近的一名方士。
那口血没有杀死方士，而是……寄生。它以量子态的形式，潜伏在方士体内，随着方士的血脉流传，一代代稀释，却从未消失。直到两千年后，在某个特定的基因组合中……
重新显形。
“父亲……”秦川的声音在颤抖，“那个样本……不只是病毒……它里面有……记忆……李玄戾最后的……”
他的话没说完。
因为齿轮海突然寂静。
所有齿轮在同一瞬间停止转动。百万个青铜齿轮凝固在原地，液氮喷射停止，次声波嗡鸣消失。整个空间陷入死一般的寂静，只有水晶棺椁中晶体脉动的微弱声响，在这寂静中被放大成擂鼓般的心跳。
咚。
咚。
咚。
然后，齿轮开始反向旋转。
不是缓慢的反转，而是狂暴的、失控的倒转。齿轮咬合处迸发出刺眼的火花，连杆扭曲，传动带崩断。液氮管道在压力下爆裂，白色的低温雾气像喷泉般从各个角落涌出，瞬间填满了整个空间。
温度骤降。
陈国栋的防护服表面结出厚厚的冰壳，面罩内部呼出的水汽瞬间冻结，视野变得模糊。墨七爷更糟，老人本就受伤的小腿直接被冻成冰柱，他闷哼一声，单膝跪地。
而秦川……
他整个人在发光。
不是右眼的蓝光，是从内而外透出的、暗紫色的光芒。光芒中，他的皮肤表面浮现出与晶体一模一样的血管纹路。他张开嘴，发出的不是自己的声音，而是一个苍老、沙哑、充满怨毒的声音：
“终于……等到了……”
“完美的……容器……”
陈国栋想冲向秦川，但他的腿已经冻僵，动作慢了半拍。他只能眼睁睁看着秦川的身体开始变化——皮肤变得半透明，骨骼显现出暗紫色的晶体质地，右眼的蓝光被血红取代……
不。
陈国栋突然发现，秦川的左眼，还是原来的深褐色。
那孩子……还在挣扎。
“秦川！”陈国栋嘶吼，“撑住！别让它控制你！”
秦川的身体剧烈颤抖。暗紫色的光芒和右眼的血光与左眼的深褐色交替闪烁，像是在进行一场肉眼看不见的、意识层面的拔河。他喉咙里发出断断续续的声音，一半是自己的，一半是李玄戾的：
“父亲……我……控制不住……”
“放弃吧……孩子……成为我……你将得到……永恒……”
“不……不要……”
陈国栋的大脑疯狂运转。他看向墨七爷：“墨老！有什么办法？！”
墨七爷咬着牙，从怀里掏出一个青铜罗盘——那是他从骊山带出来的最后一件墨家器物。罗盘中央不是指南针，而是一个微缩的“非攻”符号。
“星环……”老人声音颤抖，“林晚的星环……她的意识还在地球磁场中……如果能把星环的能量引导到这里……也许可以……冰封那个样本……”
“怎么引导？！”
“用这个罗盘……它是墨家与星象共鸣的法器……理论上可以……向星环发送求救信号……”墨七爷的手指冻得发紫，但他还是艰难地拨动罗盘上的刻度，“但需要时间……至少……三分钟……”
三分钟。
陈国栋看向秦川。少年——不，青年——的身体已经有百分之三十晶体化，右眼完全变成血红色，左眼的深褐色也在逐渐暗淡。
别说三分钟，三十秒都可能来不及。
就在这时，秦川突然做了一个动作。
他用还能控制的左手，猛地刺向自己的右眼。
噗嗤。
手指刺入眼眶，鲜血喷涌。但流出的血不是红色，是暗紫色的晶体碎末。秦川发出痛苦的嘶吼，但同时，他右眼的血光明显减弱了。
“这样……可以……拖延……”他喘着粗气，左眼的深褐色重新明亮，“快……墨老……”
墨七爷不再犹豫。他用冻伤的手指，快速拨动罗盘。每拨动一个刻度，罗盘就发出一次微弱的脉冲。脉冲穿过齿轮海，穿过冰层，穿过大气层，射向太空中的水晶星环。
第一分钟。
齿轮海的反转速度达到顶峰。一些小型齿轮在巨大的扭力下崩碎，碎片像子弹般四射。陈国栋用身体挡在墨七爷和秦川身前，防护服被碎片打出数十个孔洞，低温直接侵入，他的意识开始模糊。
第二分钟。
水晶棺椁中的黑色晶体，表面裂开了一道缝。
不是物理裂缝，是维度裂缝。裂缝中涌出暗紫色的雾气，雾气无视液氮的低温，无视齿轮的阻隔，直接飘向秦川。雾气所过之处，青铜齿轮表面浮现出同样的晶体纹路——病毒在扩散，在感染整个永动之阵。
秦川左眼的深褐色，只剩下最后一点微光。
第三分钟。
墨七爷拨动了最后一个刻度。
罗盘爆发出刺眼的光芒，整件法器在老人手中化为齑粉。但一道清晰的、强烈的求救信号，已经发射出去。
信号抵达星环，只用了零点三秒。
然后，星环回应了。