近地轨道，水晶星环的光芒突然增强。
不是整体增强，是聚焦——环体上某一段的光纹开始高速旋转，像透镜般将光芒汇聚成一个点。那个光点的亮度在十秒内飙升到太阳的千分之一级别，即使在地球的白昼也能清晰看见。
光点移动。
它缓缓转向，对准南极。
然后，发射。
不是能量束，是某种更精密的“光路”——一道直径只有十厘米的、纯粹由光子构成的光柱，穿透大气层，穿透云层，穿透四千米厚的南极冰盖，精准地射向地下城的位置。
光柱进入齿轮海空间。
它无视一切物理阻隔，像一柄无形的光之手术刀，切开液氮雾气，切开齿轮阵列，直指底层的水晶棺椁。
光柱命中黑色晶体。
那一瞬间，时间仿佛静止了。
晶体表面的暗紫色光芒被光柱压制，血管般的纹路开始收缩。晶体内部那个婴儿状的阴影发出无声的尖叫，在光子流的冲击下变得透明、稀薄。
有效！
墨七爷眼中闪过希望。
但下一秒，希望破碎了。
因为齿轮海动了。
不是自主运动，是光柱的能量触发了某个预设的防御机制。几百个巨大的青铜齿轮同时移位，在空中组成一个复杂的、多面体结构的反射阵列。
光柱击中阵列。
然后，被折射了。
不是偏转一点点，是九十度的直角折射——光柱被强制改变了方向，从垂直向下，变成了水平横向。
它射向的不是水晶棺椁。
是秦川。
“不——！”陈国栋嘶吼。
但已经来不及阻止。
光柱精准地命中秦川胸口那个匕首形胎记。纯粹的光子流与他体内正在觉醒的病毒样本产生剧烈反应——
不是冰封。
是……
共鸣。
秦川的身体爆发出前所未有的光芒。右眼被自己刺伤的眼眶中，涌出的不再是晶体碎末，而是纯粹的光。左眼的深褐色彻底消失，取而代之的，是与星环光柱同频的、水晶般的透明光泽。
他悬浮起来。
不是被外力托举，是身体在光中失去重量。皮肤、肌肉、骨骼——所有物质结构都在光子流的冲刷下变得半透明。他胸口那个匕首形胎记脱离皮肤，浮在空中，化为一个旋转的光之符号。
符号的形状，与骊山地宫那把军匕，完全一致。
而更深处……
陈国栋看见了。
在秦川半透明的胸腔内，心脏的位置，有一个微小的、黑色的晶体碎片。
那不是外来植入物。
那是……与生俱来的。
是播种者在培养过程中，故意植入的“钥匙核心”。
是开启一切，也是终结一切的……
终极开关。
光柱持续了五秒，然后消散。
星环的光芒暗淡下去，环体表面出现了更多的裂痕——刚才那一击，消耗了林晚意识残留的大量能量。
齿轮海恢复平静。
液氮雾气开始沉降。
秦川缓缓落地。
他睁开眼睛。
双眼都是水晶般的透明色，瞳孔深处，旋转着星环的光纹。
他看着陈国栋，开口。
声音不再是秦川的，也不再是李玄戾的。
是某种……非人的、纯净的、像星环本身一样浩瀚的声音：
“检测到母体信号。”
“星骸碎片·子体·编号99，已激活。”
“请求连接……星环主意识……”
他抬起手，指向天空。
手指尖，射出一道微弱的、与星环同频的光。
那道光穿透冰层，穿透大气，射向太空。
像是在呼唤。
像是在……
寻求归属。