民国二十六年十二月十六日，戌时中，黑石隘口西侧物资中转站的灯火映红了半边夜空，凛冽的北风卷着雪粒撞在坦克冰冷的车身上，发出细碎的噼啪声，却压不住阵地上此起彼伏的口令声和金属碰撞的脆响。何志远与周卫国立在中转站中央的高岗上，看着十辆Pz.Kpfw.III型坦克依次驶离空地，履带碾过冻土留下深深的辙印，朝着鹰嘴岩、山道中段、杨家坳三处阵地疾驰而去，墨绿色的车身在马灯的光晕里划出一道道凌厉的弧线，追猎者装甲歼击车则紧随其后，车身低矮的优势让它们在崎岖的山路上依旧行驶平稳，宛若蛰伏的猎豹。
汉斯快步跟上来，手里攥着一份装甲部队部署清单，指尖因寒冷微微泛红，却依旧挺直腰板，用流利的中文汇报道：“军座，周参谋，第一装甲排三辆三号坦克、两辆追猎者已开赴鹰嘴岩乱石滩阵地，由卡尔中尉指挥；第二装甲排三辆三号坦克、两辆追猎者进驻山道中段阵地，由米勒少尉指挥；第三装甲排四辆三号坦克、一辆追猎者布防杨家坳晒谷场西侧，由我亲自坐镇；两辆装甲指挥车分别部署在山道中段和主指挥岗，通讯频道已调试完毕，与各阵地、各步兵团的电台实现通联，哪怕是在山谷盲区，也能通过信号站实现信息传递，不会出现指挥断联的情况。”
何志远微微颔首，目光扫过清单上的阵地坐标，抬手拍了拍汉斯的肩膀：“汉斯教官，辛苦你和各位德籍战友了，这些装甲车辆是我军的核心战力，黑石隘口的地面防御，全靠你们把控。我已让后勤处将缴获的两百桶汽油全部调拨给装甲营，分别在三处阵地修建了临时燃油站，确保车辆随时能补充燃油，另外，维修站的配件也已到位，都是从日军重武器残骸里拆解的可用零件，若是车辆出现故障，务必第一时间抢修，不能让阵地出现装甲防御的空当。”
“请军座放心，我们德械装甲兵的信条，就是让每一辆战车都保持最佳战斗状态！”汉斯抬手敬了一个标准的德式军礼，眼中透着职业军人的坚定，“我已安排了三组维修人员，分别进驻三处阵地的维修站，二十四小时值守，哪怕是履带断了、炮管卡壳，也能在半小时内完成紧急抢修，绝对不会让日军的装甲部队有可乘之机。”
周卫国接过汉斯手中的清单，又仔细核对了一遍阵地部署，补充道：“汉斯教官，山道中段是日军进攻的必经之路，两侧悬崖陡峭，坦克展开空间小，你让米勒少尉把追猎者部署在弯道处，利用车身低矮的优势隐蔽，等日军的坦克进入弯道，再从侧面发起攻击，三号坦克则在后方提供火力支援，形成前后夹击的态势。鹰嘴岩的乱石滩地形复杂，卡尔中尉要注意利用乱石堆做掩护，防止日军的步兵绕后偷袭，用炸药包攻击坦克履带，我会让特种兵大队派一个小队配合鹰嘴岩的装甲排，专门负责清剿日军的敢死队和工兵。”
“周参谋的部署非常专业，我立刻给米勒和卡尔发报，按照这个要求调整阵地！”汉斯说完，转身快步走向停在一旁的装甲指挥车，车顶的通讯天线立刻开始滋滋作响，将新的部署命令传递到各装甲排。
就在这时，后勤处长刘满仓带着两个身着灰色布军装、腰挎驳壳枪的汉子快步走来，两人皆是中等身材，皮肤黝黑，手上布满厚茧，一看便是常年在山野间奔波的练家子，走到何志远和周卫国面前，恭恭敬敬地行了一个军礼，声音洪亮：“宣城保安团团长赵铁山、广德民团头领李老根，参见何军座、周参谋！”
何志远抬手示意两人免礼，目光落在两人身上，见他们虽穿着布军装，却身姿挺拔，眼神里透着朴实的坚定，心中颇有好感：“赵团长、李老根头领，你们来得正好，刚接到第三战区的命令，你们麾下的保安团和民团，即日起归第八十八军临时节制，负责黑石隘口周边的侦查、警戒和侧翼防御。我听说你们都是苏皖边境的本土豪杰，对这一带的山川地形了如指掌，这正是我军需要的。”
赵铁山闻言，脸上露出几分激动，又带着一丝顾虑，搓了搓手道：“何军座，我等身为中国人，守土卫国本就是分内之事，别说归第八十八军节制，就算是让我们跟着大军冲锋陷阵，我们也绝无二话！只是我这宣城保安团有三千多人，李头领的广德民团也有两千多弟兄，手里的家伙实在太差了，大多是汉阳造、老套筒，还有不少弟兄拿着大刀长矛，怕是跟不上正规军的节奏，拖了大军的后腿。”
李老根也跟着点头，语气诚恳：“何军座，赵团长说的是实话，我们弟兄们不怕死，去年日军路过广德，我们民团拼了命拦下他们的先头小队，死了三十多个弟兄，才缴获了三杆三八式步枪，若是手里有像样的家伙，我们也能多杀几个鬼子！今日听闻何军座仗义，愿意从缴获的物资里拨给我们装备，我李老根代表广德民团的两千多弟兄，给军座磕一个！”
说着，李老根便要跪地磕头，何志远立刻伸手将他扶住，沉声道：“李头领，使不得！都是抗日的队伍，不分正规军和民团，都是为了保家卫国，你们的弟兄们在苏皖边境抗击日军，护着一方百姓，这份功劳，第八十八军记在心里！缺枪少弹的问题，我已经安排好了，后勤处今日就从缴获的日军物资里，调拨五百支三八式步枪、十万发三八式子弹、两千枚手榴弹给你们两家，宣城保安团分三百支步枪、六万发子弹、一千二百枚手榴弹，广德民团分两百支步枪、四万发子弹、八百枚手榴弹，另外，还有五十挺歪把子轻机枪，你们两家各二十五挺，配足子弹，明日一早就让后勤处送到你们的驻地。”
这话一出，赵铁山和李老根皆是瞪大了眼睛，脸上满是不敢置信，愣了半晌，赵铁山才红着眼眶道：“何军座，这……这是真的？五百支三八式，还有轻机枪！我们做梦都不敢想能有这么好的装备啊！”
“我何志远从不说空话！”何志远指着不远处的物资堆积处，那里堆满了缴获的日军武器和战区调拨的弹药，“你们看，我军的弹药装备充足，绝不会让抗日的弟兄们拿着大刀长矛跟鬼子拼。不过我有一个要求，拿到装备后，你们立刻整顿队伍，把手里的老旧武器替换下来，挑选精壮的弟兄组成尖刀队，熟悉新装备的使用，三日内完成整训，然后按照周参谋的部署，分散到黑石隘口周边的各个山口、村落，设立侦查岗哨，一旦发现日军的动向，无论人数多少，立刻向主指挥岗发报，不得有任何延误！若是发现岗哨人员擅离职守、谎报军情，军法处置！”
“请军座放心！”赵铁山和李老根齐声应道，声音里带着破釜沉舟的决绝，“我等定当整顿队伍，死守岗哨，哪怕是战至最后一人，也绝不会让日军的一兵一卒绕到隘口后方！若是有弟兄敢违令，我赵铁山第一个崩了他！”
“好！有你们这句话，我就放心了！”何志远笑着点了点头，对刘满仓道，“刘处长，你亲自带着后勤兵去调拨装备，务必当面点清，送到他们的驻地，另外，再调拨一些粮食和药品给他们，他们的弟兄们常年在山里奔波，缺衣少食，不能让他们饿着肚子、带着伤抗日。”
“是，军座！”刘满仓应声，带着赵铁山和李老根快步走向物资堆积处，两人走在路上，还忍不住回头看向何志远，眼中满是感激与敬佩，心中已然打定主意，这辈子就跟着第八十八军干，跟着何志远杀鬼子！
周卫国看着两人的背影，对何志远道：“军座，苏皖边境的地方武装还有不少，赵铁山和李老根在当地颇有威望，若是能让他们带动其他民团、保安团加入抗日，我军的侧翼防御就能彻底稳固，而且这些本土武装熟悉地形，能省去我们不少侦查的功夫。”
“你说得没错，这只是第一步。”何志远淡淡道，“等这次黑石隘口阻击战打完，若是能打退日军的精锐部队，苏皖边境的其他地方武装自然会主动来投。到时候，我们再对他们进行统一整训，补充装备，将他们打造成一支熟悉地形、战斗力强悍的地方抗日武装，配合第八十八军，守住苏皖边境的大门，让日军再也不敢轻易西进。”
两人正说着，通讯兵小陈快步跑来，手里拿着一份加密电报，神色严肃：“军座，周参谋，主指挥岗传来消息，军统上海站特派员沈慕言先生和一位自称华东地下党联络人的苏晴女士，已抵达隘口大门，要求见军座，说有重要情报汇报，另外，军委会也发来一份加急电报，让军座亲自阅看。”
“军统特派员？地下党联络人？”何志远眼中闪过一丝诧异，随即道，“让他们立刻到主指挥岗等候，我和周参谋马上过去，另外，把军委会的电报拿来。”