是敌是友？
沙哑的、仿佛锈蚀齿轮摩擦的声音，在空旷冰冷的圆形大厅中回荡，带着一种深入骨髓的疲惫和警惕。叶辰的身体在声音响起的刹那本能地绷紧，右手无声地滑向腰间暗金断剑的剑柄。但他没有立刻拔剑，也没有后退。他的目光，越过大厅中央那个缓缓旋转的淡蓝色能量漩涡，牢牢锁定在那个背对他们、盘膝而坐的深蓝道袍老者身上。
还活着……但气息微弱到几乎随时会熄灭。
老者身上那件深蓝道袍虽然蒙尘，但能看出材质不凡，上面绣着的水纹和冰晶图案，在周围冰晶穹顶投下的冷冽蓝光中，隐隐流动着微弱的灵光。他没有像四周那些同僚一样被冰封，只是静静地坐在那里，背脊挺得笔直，却带着一种孤绝的、与周围死寂融为一体的沉重感。
叶辰能感觉到，老者身上那股微弱的生机，正以一种极其缓慢但不可逆转的速度流逝着，仿佛风中残烛。但同时，老者体内似乎也有某种力量，在强行维系着这最后一点生机，并压制着某种冰冷、死寂的侵蚀力量——与外面湖水中、雾气里同源，但似乎被限制、隔离了。
“前辈。”叶辰松开了按在剑柄上的手，上前一步，将手中那枚依旧散发着淡蓝光芒的“驿”字令牌高高举起。“晚辈叶辰，与师妹苏清瑶，自‘流焰驿’方向而来，偶得此令，循指引至此。我二人并非敌人，亦是踏上古路的后来者，在寻找关于‘源初之息’与古路真相的线索。”
他的声音不高，但在这寂静的大厅中清晰可闻。他没有隐瞒“流焰驿”和“源初之息”，因为从“源晶”信息和此地情况看，能持有“驿令”、并能通过湖底密道到此的，多半与“驿站”或古路有关。坦诚一些，或许更能取信于人。
苏清瑶也跟着上前一步，站在叶辰身侧，虽然脸色有些发白，但目光坚定。
那老者的身体，又是微不可察地一震。这一次，震动的幅度稍大了一些。他缓慢地、仿佛承受着巨大痛苦般，开始转动身体。
“咔……咔嚓……”轻微的、仿佛冰层开裂的声响从他体内传出。他的动作极慢，每转动一分，脸上的皱纹就似乎因痛楚而加深一分。终于，他将身体完全转了过来，面对着叶辰和苏清瑶。
一张布满深刻皱纹、皮肤呈现出不健康灰白色的老脸，映入叶辰眼帘。老者的眼睛深陷，眼珠是一种奇异的淡蓝色，仿佛凝结的寒冰，但瞳孔深处，依旧有一点微弱却顽强的神采在闪烁。他的嘴唇干裂，胡须和头发都是一种毫无生气的灰白，上面甚至凝结着细小的冰晶。
他的目光，先是落在叶辰手中的“驿”字令牌上，停留了片刻，淡蓝色的眼珠里闪过一丝复杂的情绪——有怀念，有悲伤，也有一丝释然。然后，他的目光移向叶辰本人，在他腰间的暗金断剑上停顿了一下，最后又看了看叶辰身旁的苏清瑶，目光在她身上那层内蕴冰蓝星点的墨绿生机光晕上流转片刻。
“流焰驿……”老者的声音依旧沙哑，但语气中多了一丝难以置信的波动。“那里……还有人活着？还是……你们，只是经过了那里的废墟？”
“我们经过了那里的废墟，与‘彼端猎犬’交过手，也……得到了一点东西。”叶辰坦然道，同时，他从怀中取出了那个盛放着“源火晶”的玉盒。玉盒虽然合着，但依旧有一丝微弱却纯粹的、与此地极寒截然相反的温热生机气息透出。
当“源火晶”的气息出现的刹那，老者那双淡蓝色的眼睛，骤然亮了起来！就像是在无边黑暗中看到了一点火星！他的身体甚至因为激动而前倾了一下，又引发一阵压抑的咳嗽。
“咳……咳……源……源火的气息……虽然微弱，但很纯……”老者的声音因激动而更加断续。“你……你们竟然能得到‘流焰之心’的残片？还能保住它？”