“侥幸而已。”叶辰简短地回应，没有多说细节。“前辈，此地……‘冥水驿’，究竟发生了什么？外面那些……还有湖里的，都是……”
“都是我‘冥水驿’的子弟，以及……被侵蚀的守护灵兽。”老者的目光黯淡下去，带着深沉的悲痛，缓缓扫过大厅四周那一具具被透明冰晶封存的身影。“三百年前……‘灾息’的波动突然加剧，从‘沉眠古森’深处的一处‘隙’中涌出，污染了‘冥水’支脉的泉眼。”
他的声音渐渐变得平稳了一些，仿佛在讲述一个与自己无关的故事，但其中的绝望与惨烈，却让叶辰和苏清瑶心头发紧。
“泉眼被污，‘冥水’之力开始反噬，混杂了‘灾息’的寒毒蔓延开来。驿站的防护大阵最先受损，很多修为较低、或是在外执勤的子弟，来不及撤回核心区，便被寒毒侵入，生机冻结，化为……外面那种行尸走肉。”
“我们退守到这‘寒渊殿’，启动了最后的‘冥水归源阵’，”他指了指大厅中央那个不断旋转的淡蓝色能量漩涡，“将尚未被完全侵蚀的同僚，以‘玄冰封魂’之术暂时封存，保住他们最后一丝生机不灭，等待……等待渺茫的救援或转机。”
“而我，”老者的目光回到自己身上，露出一丝苦笑，“我是此地的守护者，也是‘冥水归源阵’的维系者。我以残存的本源，与大阵相连，勉强抵御着‘灾息’寒毒对此地最后净土的侵蚀，同时……也在等待，等待像你们这样，持有‘驿令’，甚至……身怀‘源初’气息的后来者。”
他的目光再次变得锐利起来，看向叶辰：“年轻人，你不仅有‘驿令’，有‘源火’残片，你身上……还有一种让我感到熟悉又陌生的剑意，以及……一种更加古老、更加包容的气息。你到底是谁？来此，真的只是为了寻找‘源初之息’的线索？”
这老者感知好敏锐！叶辰心中暗惊。对方不仅能感应到“源火晶”，似乎对“斩道剑心”和“源晶”（混沌气息）也有所察觉。不过，从对方的言辞和状态看，至少目前没有表现出敌意，更多的是一种审视和……期盼？
“晚辈叶辰，确实是为了寻找‘源初之息’而来。”叶辰直视着老者的眼睛，坦然道。“我的一位至交，剑心燃尽，本源枯竭，需‘源初之息’方有救治可能。此外，晚辈亦承了‘镇狱’传承，有镇守‘混沌裂隙’之责，对这‘灾息’与‘归墟裂隙’，不能坐视不理。至于我身上的剑意与其他气息……”他略一沉吟，“乃是晚辈际遇所得，与‘斩道’、‘混沌’有关。前辈所说的‘熟悉’，不知是指……”
“斩道……混沌……”老者低声重复了一遍，眼中的神采更盛，甚至带上了一丝激动的颤抖。“没错……就是这种感觉！虽然很微弱，很不完整，但本质没错！年轻人，你可知道，‘斩道’、‘源火’、‘冥水’（混沌演化之一面），代表着什么？”
不等叶辰回答，老者已经用沙哑而急切的声音说了下去：“它们代表着通天古路上，最重要的三条主道之基！也是打开‘混沌泉眼’，接近‘源初之息’所在的三把‘钥匙’！”
“你身上竟然同时具备了其中两种的气息，甚至第三种（混沌）也有触及！这……这简直是……”老者因为激动，呼吸变得急促起来，身体也开始微微颤抖。
“前辈，保重！”苏清瑶忍不住出声，她能感觉到老者体内那本就微弱的生机，因为激动而加速流失。
叶辰也上前一步，但不知该如何是好。
“没……没事……”老者摆了摆手，深吸了几口气，勉强平复下来，但眼中的光芒依旧灼热。“老夫寒渊，乃是此地最后一任守驿使。没想到……没想到在油尽灯枯之前，还能等到你这样的人。”
他的目光变得无比郑重，看着叶辰：“叶小友，你可愿听老夫，讲一讲这古路，这驿站，以及……我们即将面对的，究竟是什么？”