藤屋内的光线很柔和，那些缠绕在墙壁上、开着莹白小花的藤蔓自然散发出温润的光，不刺眼，恰到好处地驱散了森林深处的阴郁。空气里弥漫着草木的清新气息，混合着一种类似雨后泥土的微腥，却并不难闻，反而有种宁神的效果。
叶辰盘膝坐在铺着厚实干燥苔藓的地上，斩道剑横放膝前。他没有立刻服用青木长老给的“清源露”和“养魂叶”，而是先仔细感知自身状况。
内视之下，情况比想象的更糟。
经脉如同被野火燎过的河道，布满焦黑的裂痕，灵力运行至此便滞涩难行，每一次强行流转都带来刀割般的疼痛。丹田气海一片黯淡，原本充盈的混沌灵力几乎干涸，只剩下几缕微弱的气旋在缓慢旋转，如同风中残烛。最麻烦的是胸口那道被大乘期黑袍人剑意残留的“灾息”，像一条冰冷的毒蛇盘踞在心脉附近，不断散发阴寒死寂的气息，侵蚀生机，阻碍灵力恢复，连神魂都感到阵阵冰寒刺痛。
外伤反而最轻，大多是皮肉裂伤和震荡淤血，在混沌之体缓慢的自愈能力和青藤部落提供的、散发着清新草木灵气的苔藓敷料作用下，已开始结痂。
必须先解决这丝灾息。
叶辰拿起那瓶“清源露”。翠绿色的液体在莹白藤蔓的光芒下显得晶莹剔透，散发出沁人心脾的草木清香。他拔开以某种柔韧叶片制成的塞子，仰头饮下一小口。
液体微凉，入口即化，化作一股温和却坚韧的清流，顺着咽喉而下。没有磅礴的药力冲击，反而像春雨润物，悄然渗透进干涸受损的经脉，所过之处，带来阵阵清凉酥麻的感觉。经脉壁上的焦黑裂痕，在这股清流的滋润下，似乎停止了恶化，甚至隐隐传来细微的麻痒感——那是开始缓慢修复的迹象。
更关键的是，这股清流似乎对那盘踞的“灾息”有天然的克制。清流触及灾息，并未激烈对抗，而是如同柔韧的藤蔓，丝丝缕缕地缠绕上去，将其包裹、分解、中和。过程很慢，灾息阴寒顽固，不断挣扎反扑，但清源露的力量绵长不绝，一点点消磨。
有效！
叶辰精神微振，不再犹豫，将剩下的清源露分几次服下，同时运转《混沌吞天诀》残篇，配合药力，引导那清流重点冲刷胸口灾息盘踞的区域。
时间在寂静中流逝。藤屋外偶尔传来青藤族人低低的交谈声和轻柔的脚步声，更远处有风吹过森林的沙沙声，一切显得宁静而祥和。
不知过了多久，叶辰缓缓吐出一口带着淡淡灰黑色的浊气。胸口的阴寒刺痛感减弱了大半，那丝灾息被清源露的力量消磨了六七成，虽然还有残余，但已无法形成大的阻碍。体内灵力运转也顺畅了许多，虽然经脉依旧破损严重，灵力稀薄，但至少能够进行基本的周天循环了。
他拿起那几片“养魂叶”。叶子呈心形，通体碧绿，叶脉清晰如同玉髓，触手温润，散发着安抚神魂的柔和波动。他将其贴在额头和太阳穴，清凉之意透骨而入，如同涓涓细流，滋润着受创后干涸刺痛的神魂。那种被无数细针攒刺的眩晕感逐渐消退，思维变得清晰了一些。
做完这些，他并没有立刻起身。伤势太重，清源露和养魂叶只是稳住了情况，要彻底恢复，尤其是修复经脉和补充灵力，需要时间，更需要更精纯的能量。
他尝试吸收空气中游离的混沌能量。这里的能量比葬兵之渊温和，偏向木属性和生命气息，与苏清瑶的万物母气灵根性质有几分相似，对他《混沌吞天诀》的兼容性不错。但能量浓度不算太高，且吸收炼化速度受经脉状况限制，杯水车薪。
需要更精纯、更集中的能量源……或者，类似“清源露”这样的天材地宝。
正思索间，藤屋门口垂挂的藤帘被轻轻拨开，木岩端着个木碗走了进来。碗里是乳白色的、散发着淡淡甜香的粘稠液体，有点像树汁。
“叶兄弟，感觉好些了？”木岩将木碗放在叶辰面前的地上，自己也在对面盘膝坐下，头顶的藤蔓微微晃动，显示出他放松的状态。“这是‘青木髓’，部落里用古树晨露和几种温和灵草调配的，对恢复体力、温养经脉有好处。长老吩咐送来的。”
“多谢。”叶辰点头致谢，没有客套，端起木碗小口啜饮。液体微甜，带着草木清香，入腹后化作温和的暖流散向四肢百骸，疲惫感顿时减轻不少。“青木长老……他似乎知道很多事情？”他状似随意地问道。
木岩挠了挠他那由藤蔓构成的“头发”，发出细微的沙沙声：“长老活了很多很多个‘轮转’（大概是他们的纪年单位），是部落里最智慧的长者。他懂得森林的语言，能聆听古树的记忆，也知道很多关于‘外面’，关于‘古路’，甚至关于‘灾息’源头的事情。”他顿了顿，压低声音，“长老之前看到你，还有你的剑，似乎……很在意。”
叶辰心中一动，放下木碗：“长老提到过‘斩灭之意’和‘守护烙印’，还有‘钥匙’、‘门’之类的词。木岩兄弟，你可知道这是什么意思？”
木岩摇摇头，藤蔓头发晃得更厉害了：“长老的话有时候很深奥，我们这些守卫不太明白。不过……”他犹豫了一下，“长老最近经常独自去部落最深处的那棵‘祖树’下静坐，一坐就是好久。听负责照看祖树的族人说，长老有时会对着祖树自言自语，说什么‘波动越来越强’、‘封印松动了’、‘钥匙出现了，是福是祸’……听起来很让人担心。”
祖树？封印？钥匙？
叶辰将这些信息记在心里。看来这青藤部落，乃至这片“沉眠之森”，隐藏着不少秘密，而且很可能与他，或者说与“斩道剑”有关。
“木岩兄弟，关于我的同伴，那位可能身具特殊生机的女子，部落里真的没有任何人见过，或者感受到异常吗？”叶辰再次问道，这是他最关心的问题。
木岩认真想了想，再次摇头：“至少我们巡逻队和靠近部落的区域，确实没有。不过……”他迟疑道，“森林很大，有些地方连我们也很少涉足，比如‘泣血沼泽’、‘枯骨林’，还有……‘混沌泉眼’附近。那些地方很危险，有强大的混沌兽和被灾息深度侵蚀的怪物盘踞。如果你的同伴落在那附近……”
他没有说下去，但意思很明显。
叶辰的心沉了沉。以苏清瑶化神后期的修为，加上刚刚觉醒、掌控不熟的万物母气灵根，落入那种险地，后果难料。
“混沌泉眼？”他捕捉到这个陌生的词汇，“那是什么地方？”