交易前夜，王建国几乎没合眼。
他把各种可能出现的意外在脑子里过了无数遍：对方黑吃黑怎么办？
遇到巡逻的民兵或警察怎么办？
运粮途中车子坏了怎么办？
被人盯梢怎么办？
每一个环节，他都设计了应对方案，虽然大多数方案在真正的突发危机面前可能不堪一击，但至少能让他心里稍微有点底。
他把那份沉重的“抵押品”用油布包好，塞进一个破旧的帆布包里。
现金单独放在贴身的衣兜里。
交易当晚，天色阴晦，无星无月。
王建国借口“部里临时有紧急技术问题要处理”，晚上不回家，让李秀芝不要等门。
他换上一身半旧的工作服，戴上帽子，遮住大半张脸，提前一小时就来到了与马三约定的碰头地点——
东直门外一个早已废弃的货运场岔路口。
夜里九点多，马三带着两个人来了。
都是精壮的小伙子，一个叫黑皮，是马三远房表弟，在煤场拉板车，力气大，嘴严实；
另一个叫顺子，是黑皮的把兄弟，在建筑队当小工，人也机灵。
两人显然被马三交代过，见到王建国只是恭敬地叫了声“王哥”，并不多问。
“车在那边。”
马三指了指岔路口阴影里，狗剩已经等在那里，旁边正是那辆擦洗过、加了油的破三轮。
狗剩看到王建国，点了点头，把车钥匙递过来，又指了指车斗里一个麻袋和几件旧衣服：
“车斗铺了麻袋，防滑。这几件破衣服，万一遇到盘问，就说拉的是工厂的废旧工作服。”
王建国拍拍狗剩的肩膀，没说话，一切尽在不言中。
狗剩完成任务，迅速消失在夜色里。
四人不再耽搁。
王建国和马三坐车斗，用旧衣服盖着，黑皮蹬车，顺子坐在车杠上指路兼放哨。
破三轮发出“嘎吱嘎吱”的声响，在昏暗无人的郊区道路上行驶着。
夜风很凉，带着河滩特有的湿气和泥土腥味。
一路上，他们只远远遇到过两次骑自行车赶夜路的人，都迅速低头避过。
幸运的是，没有遇到任何巡逻人员。
十点四十左右，他们抵达了约定的废弃砖窑附近。
这里果然偏僻，只有几座黑黢黢的、塌了半边的砖窑轮廓，在夜色中像巨大的怪兽骨骸。
远处，潮白河的方向传来微弱的水流声。
四周一片死寂，只有风吹过荒草的沙沙声，和不知名虫豸的鸣叫。
“到了，就是这儿。”
顺子低声道，声音有些发紧。
黑皮把三轮车停在一座半塌砖窑的背风处，四人下车，熄了灯，静静地等待着。
时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。
王建国能听到自己心脏在胸腔里有力的搏动声，握着帆布包带子的手心，已经沁出了一层冷汗。
十一点整，砖窑另一侧的阴影里，传来两声短促的、类似夜猫子的叫声。
这是约定的暗号。
马三立刻回了两声。
片刻，两个黑影从砖窑后闪了出来，推着一辆架子车，车上堆着鼓鼓囊囊的麻袋。
双方在相距五六米的地方停下，互相打量着。
对方是两个人，都穿着深色衣服，看不清面貌，但个子都不高，身形精瘦。
“是三儿兄弟？”
对方一人压低声音问。
“是我。东西带来了。”马三上前一步。
对方也推着架子车靠近。借着极其微弱的夜光，王建国看到车上堆着七八个麻袋，鼓鼓囊囊，散发着粮食和泥土混合的气味。
“先看东西。”对方很谨慎。
王建国示意黑皮和顺子看着三轮车这边，自己拎着帆布包，和马三一起走过去。
他打开帆布包，露出里面的东西，但没有全部拿出来。
对方凑近，用手摸了摸自行车票的硬纸质感，又捏了捏那叠厚厚的肥皂票、灯泡票，再看了看胶鞋和手套，最后目光落在王建国掏出的那卷用橡皮筋扎着的现金上。
“行，是实诚人。”
对方点了点头，语气松快了些，“粮食在这，八个麻袋，总共估摸五百斤出头，只多不少。土和石子得你们自己回去弄，我们没工夫筛。”
“我们要验一下。”王建国沉声道。
对方没反对。
王建国和马三各自解开一个麻袋口，伸手进去抓了一把。
入手是粗糙的颗粒感，确实是玉米和高粱的混合物，夹杂着明显的沙土和小石子，但粮食本身看起来没有大块的霉变，气味也正常。
“成。”
王建国点点头，将帆布包递过去，“东西你们点清楚。现金五十，一分不少。”
对方接过包，就着夜光快速清点了一遍，点了点头，将包收好。
然后两人合力，将架子车上的麻袋，一袋袋搬到三轮车车斗里。黑皮和顺子也过来帮忙。
八个麻袋，将不大的三轮车车斗塞得满满当当，用绳子捆扎固定好。
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整个过程，双方几乎没有多余的交流，只有粗重的喘息和麻袋摩擦的窸窣声。
交易在一种近乎诡异的沉默和高效中完成。
“行了，两清。”
对方收好东西，推起空了的架子车，对马三点了点头，“三儿兄弟，谢了。后会有期。”
说完，两人迅速消失在砖窑后的黑暗里，仿佛从未出现过。
“快走！”
王建国低喝一声。
黑皮立刻蹬动三轮车，调转车头，朝着来路奋力骑去。
车上装了重货，蹬起来格外费力，发出不堪重负的“嘎吱”声。王建国和马三、顺子都在后面用力推着。
每个人都拼尽全力，只想尽快离开这个是非之地。
直到远离砖窑区域，上了相对平坦的土路，确认后面没有追兵或异常，四人才稍稍松了口气，但谁也不敢放慢速度。
黑皮浑身被汗水湿透，呼哧呼哧地喘着粗气，依旧咬着牙拼命蹬车。
王建国的心跳依然很快，但最初的紧张和恐惧，正逐渐被一种劫后余生的虚脱感和……
一种难以言喻的、带着罪恶感的兴奋所取代。
他们真的做成了。
在计划经济的铁幕和无处不在的监控下，完成了一次隐秘的、非法的粮食“置换”。
这五百多斤混杂着沙土的粗粮，经过筛洗，能出三百多斤净粮。
足够让王家，或许还能接济一下马三家、狗剩家，在青黄不接的春荒时节，碗里的粥稍微稠一点，窝头稍微大一点，孩子们脸上能多一点点血色。
这是用巨大的风险换来的、实实在在的生存保障。
但同时，一种深沉的不安，也像这春夜的寒意一样，丝丝缕缕地渗入王建国的骨髓。
他踏过线了。
为了生存，他利用职权和关系网，进行了灰色交易。
这与之前通过沈墨获取收音机配件性质不同，那个更偏向技术渠道的非常规利用，而这个，是赤裸裸的物资投机。
一旦东窗事发，没有任何转圜余地。
“建国哥，接下来怎么办？”
马三喘着气问，声音里也带着后怕和兴奋。
“先回去，把粮食藏好。”
王建国强迫自己冷静下来，“不能直接拉回我家，也不能放你家。我想想……肉联厂后面，靠近围墙根那个废弃的防空洞，还记得吗？洪水时进过水，但里面干燥的那一段，应该还能用。把粮食暂时藏在那里，分批带回家。”
“成！那地方偏，平时没人去！”
马三眼睛一亮。
四人轮流蹬车、推车，在天色将亮未亮、城市尚未完全苏醒的时刻，绕小路回到了城里，悄无声息地将三轮车和粮食，弄进了肉联厂后面那个几乎被人遗忘的废弃防空洞。
洞口用杂物掩盖好。
王建国将剩下的三十元现金分给黑皮和顺子一人十块，又给了马三十块，算是辛苦费和封口费。