苍茫山脉像一头匍匐在大地上的巨兽，绵延万里的山脊在月光下勾勒出狰狞的轮廓。墨尘在山林间疾行，脚下的枯枝败叶被踩得“咔嚓”作响，每一次呼吸都带着山林间特有的湿冷气息。
他已经连续赶路七天七夜。
这七天里，他白天隐匿，夜晚赶路，像一只被迫捕的野兽，在丛林间穿行。丹田里六剑的感应越来越强烈，那种同源力量的呼唤几乎要破体而出，指向山脉深处某个特定的方位。
但他不敢全速前进。
身后有追兵。
不止天罚殿的执法队，还有其他人——一些修为不高但擅长追踪的散修，一些嗅到血腥味的魔道修士，甚至还有一些妖兽。他们像闻到了腐肉的秃鹫，远远地跟在后面，等待着猎物精疲力竭的那一刻。
墨尘已经遭遇了三次伏击。
第一次是三个筑基期的散修，以为他受了重伤可以捡便宜。结果墨尘只用了一剑——诛剑刺穿一人的咽喉，戮剑斩断一人的生机，绝剑让第三个人从存在层面开始模糊。三个人，三息时间，全死。
第二次是一头金丹期的黑纹虎，潜伏在密林里等他经过。墨尘提前感知到了——意剑的权柄让他能“听”到妖兽的心跳，“闻”到妖兽的杀气。他绕开了，没有战斗，因为不值得消耗力量。
第三次最危险。
那是一队五个人的天罚殿执法者，领头的有金丹后期的修为。他们布下了“锁灵阵”，将一片区域的空间彻底封锁，然后五人联手围攻。
那一战，墨尘受了重伤。
他强行催动陷剑，扭曲了阵法的一角，从缺口中杀出。诛剑斩了两人，戮剑灭了一人，绝剑让第四个人“消失”，但第五个人——那个金丹后期的队长，一刀劈在了他的背上。
刀气入体，差点斩断脊椎。
墨尘硬撑着，用尽最后的力量，以心剑刺穿了对方的心脏。
战斗结束，五个执法者全灭，但他背上也多了一道深可见骨的刀伤，血流如注。
他拖着伤体，在山林里找了个隐蔽的山洞，用了一天一夜才勉强止住血，将伤势稳定下来。
但修为又跌落了。
从筑基初期，跌回了炼气九层。
六剑的力量也再次沉寂，像是耗尽了最后一丝力气，重新陷入沉睡。
墨尘坐在山洞里，看着洞外渐暗的天色，第一次感觉到了绝望。
太弱了。
现在的他太弱了。
别说杀上天罚殿，别说救林清瑶，连自保都做不到。
再这样下去，他迟早会被耗死在这片山林里。
必须尽快找到那个呼唤六剑的东西——不管那是天剑碎片还是别的什么，那是他唯一的希望。
“不能停。”
墨尘咬牙站起来，背上的伤口再次崩开，鲜血浸透了破烂的衣衫。但他不在乎，从怀里掏出一颗疗伤丹药吞下，然后继续赶路。
夜色再次降临。
苍茫山脉深处，一片被迷雾笼罩的山谷前。
墨尘停下了脚步。
到了。
六剑的感应在这里达到了顶峰，丹田里的六把剑剧烈震颤，几乎要破体飞出。那种同源力量的呼唤就来自山谷深处，来自那片浓得化不开的迷雾之中。
但墨尘没有立刻进去。
因为山谷入口处，站着一个人。
一个穿着青衫，手持折扇，看起来温文尔雅的中年书生。
书生背对着他，面朝山谷，似乎在欣赏迷雾的景色。月光洒在他身上，给他镀上了一层银边，看起来飘逸出尘，像是一位游山玩水的雅士。
但墨尘全身的汗毛都竖起来了。
危险。
极致的危险。
这个书生身上没有任何灵力波动，也没有任何杀气，就像个普通人。但正是这种“普通”，才最可怕——能在苍茫山脉深处，在这种地方，以这种姿态出现的，绝不可能是普通人。
“你来了。”
书生没有回头，声音温和，像是在问候老朋友。
墨尘握紧诛剑，没有说话。
“不必紧张。”书生转过身，露出一张儒雅的脸，“我不是来杀你的，至少现在不是。”
“你是谁？”墨尘问。
“我？”书生笑了笑，折扇“啪”地一声打开，扇面上画着山水，“我是天机阁的阁主，你可以叫我……天机子。”
天机阁。
这三个字让墨尘瞳孔骤缩。
修真界最神秘的组织，号称“算尽天机，无所不知”。他们不参与任何争斗，不站任何立场，只做一件事——收集情报，贩卖情报。
但所有人都知道，天机阁没那么简单。他们能屹立修真界数千年不倒，背后肯定有更深的势力，更大的图谋。
“天机阁主亲自出马……”墨尘冷笑，“我一个小小修士，何德何能？”
“你可不是小小修士。”天机子摇头，折扇轻摇，“你是六剑的持有者，是混沌法则选中的容器，是可能引发纪元更迭的关键人物……这样的你，值得我亲自来一趟。”
“你想做什么？”
“我想……”天机子顿了顿，收起折扇，脸上的笑容也消失了，“告诉你一些真相。”
“真相？”
“关于六剑的真相，关于混沌法则的真相，关于这个世界的真相。”天机子看着墨尘，眼神深邃，“你难道不好奇吗？为什么你会得到六剑？为什么混沌法则会选中你？为什么天道要不惜一切代价杀你？”
墨尘沉默了。
他当然好奇。
这些疑问像毒蛇一样缠绕在他心里，每一个夜晚都会啃噬他的灵魂。但他找不到答案，也没有时间去寻找答案——他一直在逃，在杀，在为了生存而挣扎。
现在，有人要告诉他答案。
但他不敢信。
天机阁的人，说的话能信几分？
“你不信我。”天机子看出了他的疑虑，笑了笑，“很正常，换做是我，我也不会信。但你可以先听听，听完之后，再决定信不信。”
“你说。”
天机子深吸一口气，缓缓开口。
“先从这个世界说起吧。”
“我们现在所在的这个世界，不是唯一的世界。在无尽的虚空中，有无数个世界，它们像气泡一样漂浮着，诞生、成长、衰老、死亡……每一个世界都有其寿命，我们称之为‘纪元’。”
“当一个纪元走到尽头时，世界就会开始崩坏——灵气枯竭，法则紊乱，生灵涂炭。最终，世界会彻底毁灭，回归混沌。然后在混沌中，会诞生新的世界，开启新的纪元。”
“这就是世界的轮回。”
墨尘静静听着。
这些他大概知道——从诛仙剑宗宗主的残念那里，从黑暗生物那里，都听说过类似的说法。
“但问题在于，”天机子话锋一转，“不是所有世界都会自然死亡。有些世界，会因为某些原因，提前走向终结。”
“比如？”
“比如……”天机子看向墨尘，眼神复杂，“人为的干预。”
“什么意思？”
“意思是，有些存在，为了达到某些目的，会主动毁灭世界，加速纪元的更迭。”天机子说，“而毁灭世界的工具，就是七剑。”
墨尘的心脏猛地一跳。
“七剑……是毁灭世界的工具？”
“是。”天机子点头，“七剑的本质是‘终结’权柄的碎片，是混沌法则赐予某些存在的‘灭世之器’。当七剑齐聚时，持剑者可以强行终结一个纪元，让世界提前回归混沌。”
“那持剑者呢？”
“持剑者会成为新纪元的‘创世神’。”天机子说，“在旧世界毁灭、新世界诞生的过程中，持剑者可以借助混沌法则的力量，重塑世界，制定新的规则，成为新世界的主宰。”
墨尘的呼吸急促起来。
创世神……
主宰新世界……
这就是七剑的终极秘密？
“但这是有代价的。”天机子继续说，“持剑者在灭世的过程中，会承受整个世界的怨念、因果、业力。这些负面力量会侵蚀持剑者的神魂，最终让他变成……怪物。”
“就像万年前的诛仙剑宗宗主？”
“对。”天机子点头，“他集齐了七剑，也启动了灭世程序。但在最后时刻，他承受不住亿万生灵的怨念，道心崩溃，自毁了天剑，让灭世中断。他也因此身死道消，只留下一缕残念。”
墨尘想起了古洞里那具水晶棺中的尸体。
原来是这样。
“那混沌法则为什么要这么做？”墨尘问，“为什么要赐予某些人灭世的力量？”
“因为混沌法则本身，没有意志。”天机子说，“它就像一台机器，按照固定的程序运转——当检测到某个世界‘不合格’时，就会启动灭世程序，选出‘执剑者’，赐予七剑，让他执行灭世。”
“不合格的标准是什么？”
“很多。”天机子掰着手指，“灵气污染，法则崩坏，因果紊乱，业力滔天……总之，当这个世界偏离了‘正轨’时，混沌法则就会判定它不合格，需要重启。”
“那我们这个世界……”
“不合格。”天机子吐出三个字，声音沉重，“早在三千年前，混沌法则就判定这个世界不合格了。但因为某些原因，灭世程序一直没有启动，直到……你的出现。”
墨尘愣住了。
“我的出现？”
“对。”天机子看着他，“你就是混沌法则选中的这一纪元的‘执剑者’。你体内的寂灭血脉，就是混沌法则打下的标记。从你出生的那一刻起，你的命运就已经注定——集齐七剑，灭世，然后成为新纪元的创世神。”
“不……不可能……”墨尘摇头，“我根本不想灭世，也不想当什么创世神！”
“你想不想，不重要。”天机子说，“重要的是，混沌法则选择了你。你的血脉，你的体质，你的一切，都是为了承载七剑而存在的。当你得到第一把剑时，程序就已经启动了。接下来，你会不由自主地寻找其他剑，直到集齐七剑，完成使命。”
“那如果我拒绝呢？”
“拒绝的下场，就是诛仙剑宗宗主那样。”天机子说，“道心崩溃，身死道消。或者更糟——被混沌法则强行控制，变成没有意识的傀儡，执行灭世。”
墨尘感觉全身的血液都冷了。
原来如此。
原来他这一路走来，所有的奇遇，所有的杀戮，所有的痛苦……都是被设计好的。
他只是混沌法则手中的一颗棋子，一个工具。
什么反抗命运，什么逆天而行……都是笑话。
他所谓的反抗，不过是在沿着别人画好的路线走。
“那我该怎么办？”墨尘嘶声问，“难道我只能等死，或者变成怪物？”
“有一个办法。”天机子说。
“什么办法？”
“斩断与混沌法则的联系。”天机子看着他，一字一顿，“用绝剑，斩断你的血脉，斩断你的因果，斩断你与混沌法则的一切关联。这样，你就不是执剑者了，混沌法则会重新选择别人。”
“那七剑呢？”
“七剑会离你而去，寻找新的主人。”天机子说，“而你，会变成一个普通人，可以过普通人的生活，娶妻生子，平安终老。”
普通人。
平安终老。
这八个字，对现在的墨尘来说，像是天方夜谭。
但他心动了。
他真的心动了。
这一路走来，他太累了。每天都在杀戮，每天都在逃亡，每天都在承受着无尽的痛苦和折磨。他失去了太多——宗门，朋友，爱人……
如果能够结束这一切，如果能够变回普通人，如果能够和林清瑶一起过平凡的生活……
“清瑶……”墨尘喃喃自语。
他想起了那个穿着青色长裙，挡在天劫前的女子。
如果他能变回普通人，是不是就能去救她，然后带她远走高飞，去过与世无争的生活？
“林清瑶的事，我可以帮你。”天机子似乎看穿了他的心思，“天罚殿虽然强大，但天机阁也有自己的渠道。只要你同意斩断联系，我就帮你把她救出来，让你们远走高飞。”
条件很诱人。
诱人到墨尘几乎要答应。
但他还有最后一个问题。
“你为什么帮我？”墨尘盯着天机子，“天机阁不是中立组织吗？为什么要插手这种事？”
“因为……”天机子沉默了很久，然后缓缓说，“我不想这个世界被毁灭。”
“你不想灭世？”
“不想。”天机子摇头，“这个世界虽然不完美，虽然有太多黑暗和不公，但它也有美好的一面——有亲情，有友情，有爱情，有无数平凡但努力活着的人。他们不该因为某些存在的私欲，就陪着世界一起毁灭。”
“某些存在？”墨尘捕捉到了关键，“你指的是谁？”
天机子没有立刻回答。
他转身，看向山谷深处的迷雾，看了很久。
然后他说出了一个让墨尘目瞪口呆的名字。
“天道。”
“什么？”墨尘以为自己听错了。
“我说，想要毁灭这个世界的，是天道。”天机子重复了一遍，声音很轻，但每个字都重若千钧，“或者说，是这个纪元的‘终结之天道’。”
墨尘彻底愣住了。
天道要毁灭世界？
这怎么可能？
天道不是世界的维护者吗？不是规则的执行者吗？为什么会想要毁灭自己维护的世界？
“很惊讶？”天机子苦笑，“我当初知道这个真相时，也和你一样惊讶。但事实就是如此——这个纪元的天道，产生了自我意识，它不再满足于维护世界，它想要……成为创世神。”
“它想借助七剑灭世，然后在混沌中重塑世界，成为新世界唯一的主宰。”
“而它选中的执剑者，就是你。”
天机子转身，看着墨尘。
“所以，你明白了吗？你所谓的‘逆天而行’，其实一直在顺着天道的安排走。你杀的每一个人，你经历的每一次战斗，都是天道在帮你‘淬炼’，让你变得更适合承载七剑。”
“包括青云宗被灭？”墨尘的声音在颤抖。
“包括青云宗被灭。”天机子点头，“那是天道的手笔，目的有两个：一是斩断你与世俗的最后联系，让你心无牵挂；二是栽赃给你，让天下人都痛恨你，逼你走上绝路，只能依赖七剑的力量。”
墨尘感觉天旋地转。
他扶住旁边的一棵树，才勉强站稳。
原来如此。
原来一切都是阴谋。
从始至终，他都在别人的算计之中。
“那……清瑶呢？”墨尘艰难地问，“她也是为了算计我，才被卷入的吗？”
“林清瑶是个意外。”天机子摇头，“天道原本的计划里没有她。她替你挡天劫，纯粹是出于自己的意愿。天道将她关进天罚殿，一是惩罚，二是……用她来牵制你。”
“什么意思？”
“意思就是，只要你还在乎她，天道就能用她来威胁你，逼你就范。”天机子说，“如果你不肯乖乖执行灭世，天道就会折磨她，让你痛苦，让你愤怒，让你……不得不借助七剑的力量。”
墨尘闭上眼睛。
他明白了。
全明白了。
为什么天道没有直接杀林清瑶，而是把她关起来。
为什么天罚殿的人要告诉他林清瑶正在承受“净化”的痛苦。