血炼秘境之外，天都城内暗流涌动。
当三千参赛者在秘境中生死搏杀时，外界各方势力的博弈也进入了白热化阶段。镇南王虽已退兵，但他留在天都的暗桩开始频繁活动，与朝中主张交出墨尘的官员暗中串联。西漠魔宗、东海妖族的使者也在秘密接触，似乎达成了某种共识。
但最引人注目的，是太虚圣地的突然介入。
太虚圣地，中州第一剑道宗门，传承超过五千年，底蕴深不可测。历代都有化神巅峰甚至炼虚大能坐镇，影响力遍布五域。与太虚剑宗这种分支宗门不同，太虚圣地才是真正的核心。
天才大会第三天，一队白衣剑修出现在天都城门口。
七个人，七把剑。
为首的是一个看起来三十岁左右的中年男子，剑眉星目，气质出尘。他腰间挂着一枚白玉令牌，令牌上刻着一个古朴的“圣”字。
太虚圣地执法长老，李玄一。
他身后六人，也都是化神初期的修为，个个气息凌厉如剑。这样一支队伍，足以横扫大多数宗门。
“开门。”李玄一的声音平静，却带着不容置疑的威严。
守城将领不敢怠慢，连忙打开城门，同时派人火速向皇宫禀报。
李玄一带着六名剑修，直接走向太虚剑宗在天都的驻地——听雨轩。
此时的听雨轩，气氛凝重。
柳依依等太虚剑宗弟子围坐一堂，个个面带忧色。林清瑶离开已经四天，音讯全无。秘境中的情况不明，外界又风起云涌，让他们感到深深的不安。
“李长老到——！”
通报声传来，柳依依等人连忙起身迎接。
当看到李玄一时，所有人都愣住了。圣地执法长老亲临，这是出了什么大事？
“见过李长老！”众人齐齐行礼。
李玄一点头，目光扫过众人：“林清瑶呢？”
“回长老，清瑶师姐四天前离开了天都，说是去……去寻找太虚剑体的真正奥秘。”柳依依小心回答。
“胡闹！”李玄一脸色一沉，“太虚剑体的奥秘，岂是她一个人能参透的？圣地早有严令，所有太虚剑体觉醒者，必须第一时间返回圣地接受完整传承。她这是违抗圣令！”
众人噤若寒蝉。
李玄一深吸一口气，压下怒意：“她走之前，可曾留下什么话？或者，有什么异常举动？”
柳依依犹豫了一下，还是如实禀报：“清瑶师姐走之前，去见了墨尘师兄，还留了一封信给他。信的内容……弟子不知。”
“墨尘……”李玄一眼中闪过寒光，“就是那个六剑之主？”
“是。”
“果然。”李玄一冷笑，“掌教猜得没错，林清瑶被那魔头蛊惑，已经偏离正道了。”
“长老，墨尘师兄不是魔头！”柳依依忍不住反驳，“他……”
“住口！”李玄一厉声打断，“你懂什么？六剑是混沌法则碎片所化，天生带着毁灭一切的本能。历代六剑之主，哪一个不是掀起滔天杀孽，最终不得善终？”
他看着众人，一字一顿道：“掌教有令——即日起，太虚剑宗所有弟子，不得再与墨尘有任何往来。违令者，逐出宗门！”
众人脸色煞白。
“还有，”李玄一继续道，“林清瑶身为太虚剑体，却私自离宗，与魔头纠缠不清。现剥夺其太虚剑宗亲传弟子身份，由执法队带回圣地，接受审判。”
“审判？”柳依依失声道，“清瑶师姐做错了什么？为什么要审判她？”
“她最大的错，就是不该与六剑之主产生纠葛。”李玄一语气冰冷，“太虚剑体代表‘创造’与‘秩序’，六剑代表‘毁灭’与‘终结’。两者天生对立，这是天地法则。林清瑶试图违背法则，就是在逆天！”
他不再多说，转身对六名剑修道：“你们守在这里，等林清瑶回来，立刻拿下。我进宫一趟，见见姬玄。”
六人齐声应是。
李玄一离开听雨轩，直奔皇宫。
御书房内，姬玄正在批阅奏折。听到李玄一求见，他放下朱笔，眼中闪过一丝深邃的光芒。
“宣。”
李玄一走进御书房，微微拱手：“见过陛下。”
“李长老不必多礼。”姬玄笑道，“太虚圣地久不问世事，今日长老亲临，不知有何指教？”
“指教不敢。”李玄一直入主题，“本座此来，是为墨尘之事。”
“哦？”
“陛下可知，六剑齐聚之日，便是纪元终结之时？”李玄一沉声道，“上古记载，混沌开，纪元终。六把剑是开启混沌的钥匙，一旦集齐，整个世界都将重归混沌，亿万生灵湮灭。”
姬玄神色不变：“这只是传说，未必为真。”
“宁可错杀，不可放过。”李玄一声音斩钉截铁，“掌教推演天机，已确认此劫将至。而墨尘，就是劫难的源头。陛下若为天下苍生着想，就该与我们合作，铲除这个祸患。”
“怎么合作？”
“天才大会结束后，我们会设局围杀墨尘。”李玄一道，“需要皇朝配合，封锁天都，防止他逃脱。”
姬玄沉默良久，缓缓道：“墨尘现在是皇朝的客人，朕若帮你们杀他，传出去，皇朝颜面何存？”
“与天下苍生相比，颜面算什么？”李玄一目光锐利，“陛下是聪明人，应该知道取舍。而且——”
他顿了顿，压低声音：“掌教承诺，事成之后，太虚圣地会全力支持皇朝重开天路。到时候，飞升名额，可以给皇朝五个。”
五个飞升名额！
这个诱惑太大了。
姬玄瞳孔微缩，手指轻轻敲击桌面。
他在权衡利弊。
“林清瑶呢？”他忽然问，“你们打算怎么处置她？”
“带回圣地，抹去与墨尘相关的记忆，重新培养。”李玄一道，“太虚剑体千年难遇，不能因为一个魔头而毁掉。”
“如果她反抗呢？”
“那只能……废掉她的修为，保住剑体本源。”李玄一语气冷酷，“剑体可以转移，虽然会损失三成功效，但总比彻底毁掉好。”
姬玄心中凛然。
太虚圣地，果然如传闻中一样，为达目的不择手段。
“朕需要考虑。”姬玄最终道。
“可以。”李玄一点头，“但请陛下在秘境关闭前做出决定。否则，我们只能将皇朝也视为敌人了。”
这是赤裸裸的威胁。
但姬玄没有动怒，只是淡淡道：“朕知道了。”
李玄一离开后，姬玄独自坐在御书房，久久不语。
窗外，夜色渐深。
“你怎么看？”他忽然对着空无一人的房间问道。
阴影中，一个黑袍人缓缓浮现。
“太虚圣地是认真的。”黑袍人的声音沙哑，“他们推演天机的能力冠绝五域，既然说纪元终结将至，那八成是真的。”
“那墨尘……”
“必须死。”黑袍人斩钉截铁，“但怎么死，谁来杀，大有讲究。”
“你的意思是？”
“让太虚圣地动手，我们坐收渔利。”黑袍人道，“等他们两败俱伤时，我们再出手。既能除掉墨尘，又能削弱太虚圣地，一举两得。”
姬玄摇头：“太冒险。墨尘不是那么好杀的，万一让他逃了，后患无穷。”
“那陛下的意思是？”
“静观其变。”姬玄眼中闪过精光，“秘境还有四天才关闭，这四天，会发生很多事。等墨尘出来，看他的状态，再做决定。”
“如果他重伤呢？”
“那就……”姬玄顿了顿，“帮他疗伤。”
黑袍人一愣：“帮他？”
“对。”姬玄笑了，“雪中送炭，永远比锦上添花更能收买人心。如果墨尘能撑过这一劫，那他的价值，将远超太虚圣地的承诺。”
“可纪元终结……”
“纪元终结又如何？”姬玄淡淡道，“若真到了那一天，死的又不只是朕一人。只要能在此之前飞升上界，下界如何，与朕何干？”
黑袍人沉默。
这才是真正的姬玄——看似温和，实则冷酷；看似重情，实则唯利是图。
“那属下继续监视各方动向。”
“去吧。”
黑袍人消失在阴影中。
姬玄走到窗前，望着夜空中的星辰，喃喃自语：“墨尘啊墨尘，你可千万别让朕失望……”
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同一时间，血炼秘境深处。
墨尘站在一座完好的洞府前。
这就是苏浅雪地图上标注的“安全点”——一座上古修士遗留的洞府，禁制完好，确实能抵挡化神以下的攻击。
但他没有急着进去。
因为洞府周围，弥漫着淡淡的血腥味。
太淡了，淡到几乎察觉不到。但墨尘对血腥味极其敏感，他能确定，这里不久前死过人。
而且不止一个。
“出来吧。”墨尘对着空无一人的废墟说道，“藏头露尾，不嫌丢人吗？”
沉默。
三息后，废墟阴影中，缓缓走出七个人。
为首的是一个穿着金色长袍的青年，面容俊美，但眼神阴冷如毒蛇。他手中握着一把折扇，扇骨由某种妖兽骨骼制成，散发着阴寒的气息。
“墨尘，你果然来了。”金袍青年微笑，“自我介绍一下，南宫羽，南宫世家这一代的家主继承人。”
南宫世家，中州四大世家之一，与皇朝关系密切，势力庞大。
“就你一个？”墨尘扫视另外六人。
那六人气息各异，有的妖气冲天，有的魔气森森，有的剑气凌厉……显然来自不同势力，但此刻却聚在一起。
“当然不止。”南宫羽笑道，“为了杀你，我们可是费了不少心思。让我介绍介绍——”
他指向一个青面獠牙的壮汉：“这位是东海妖族的‘青鳞妖将’，化神初期。”
指向一个黑袍老者：“西漠魔宗的‘噬魂老魔’，化神初期。”
指向一个背负长剑的中年剑客：“北原‘冰魄剑尊’，元婴巅峰。”
指向一个穿着暴露的妖艳女子：“南疆‘千蛛夫人’，元婴巅峰。”