雪原之上，狼嚎刺破寒夜的寂静。
数十双幽绿的眼睛在风雪中闪烁，如同鬼火漂浮。雪狼群从四面八方缓缓逼近，它们的身形在雪幕中若隐若现，灰白色的皮毛与雪地融为一体，只有那冰冷的眼神清晰可见。
这些不是普通的狼。
每一头雪狼的体型都比草原狼大出一圈，肩高超过四尺，肌肉线条在皮毛下清晰可见。它们的爪子在雪地上留下深深的印痕，呼出的气息在空气中凝成白雾，獠牙间滴落的涎水在雪地上烫出一个个小坑。
筑基期的妖兽，而且至少三十头。
巴图第一时间做出反应。他翻身下马，从马背上抽出一面厚重的皮盾和一支长矛，动作熟练而迅速：“下马！围成圈！雪狼擅长从马腹下攻击，骑在马上是活靶子！”
墨尘三人立即照做。四人在雪地中背靠背站定，武器在手，面对从三个方向逼近的狼群。
林清瑶的太虚剑泛起银光，剑身上的符文逐一亮起。苏浅雪双手各握一把短剑，剑刃上涂抹的剧毒在寒光中泛着幽蓝。墨尘则握住了诛剑，但他没有立即出手——体内的魔种在极寒环境下虽然受到压制，却也变得更加躁动不安，每一次灵力运转都会引发剧烈的刺痛。
头狼出现了。
那是一头体型格外巨大的雪狼，肩高接近五尺，额头有一道白色的月牙形斑纹。它的眼神中透出远超同类的智慧，显然已经开启了一定的灵智。头狼没有立刻进攻，而是在三十步外停下，用审视的目光打量着这四个闯入领地的人类。
“它在判断我们的实力。”巴图低声说道，长矛稳稳指着头狼的方向，“雪狼很聪明，不会轻易发动必死的攻击。如果我们展现出足够强的力量，它们可能会退走。”
墨尘点头，向前踏出一步。
诛剑出鞘半寸，血色的剑光从鞘中溢出，在雪地上映出一片猩红。那股凌厉的剑意如同实质般扩散开来，周围的雪花在距离他三尺处就自行融化、蒸发。
头狼的耳朵竖了起来，眼中闪过警惕。
它感受到了威胁。但狼群的骄傲和狩猎本能让它没有后退，而是仰头发出一声长嚎。
那是进攻的号令。
第一波攻击来自左右两侧。六头雪狼同时扑出，速度快如闪电，在雪地上留下一串残影。它们的战术配合默契，三头攻向巴图和林清瑶，三头攻向墨尘和苏浅雪，显然是打算先试探最弱的一环。
巴图怒喝一声，皮盾向前猛撞。盾面撞在扑来的雪狼脸上，发出沉闷的撞击声。那头雪狼被撞得翻滚出去，但另外两头已经绕到侧面，利爪抓向他的肋部。
林清瑶的太虚剑划出一道优美的弧线。银光闪过，两头雪狼的前爪齐腕而断，鲜血喷溅在雪地上，染红一片。受伤的雪狼发出痛苦的哀嚎，但狼性凶悍，它们不退反进，用残缺的前肢支撑身体，依旧张嘴咬向她的双腿。
苏浅雪的应对更加诡异。她没有硬拼，而是身形一晃，如同鬼魅般消失在原地。那两头扑向她的雪狼扑了个空，还没来得及反应，后颈就各中一剑。短剑上的剧毒瞬间发作，雪狼的身体僵直，倒地抽搐，口吐白沫，不过三息就没了气息。
墨尘这边最简单。
诛剑甚至没有完全出鞘。
当三头雪狼扑到面前时，他只是抬起左手，五指虚握。
“诛剑·意动。”
没有剑光，没有剑气，只有一股无形的“剑意”从掌心扩散。
那一瞬间，三头雪狼的动作全部停滞在半空。它们仿佛撞上了一堵无形的墙壁，然后那堵墙壁开始向内收缩、挤压。狼的骨骼发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声，皮毛被无形之力撕裂，血肉被挤压成团。
当剑意散去时，三头雪狼已经变成三团模糊的血肉，摔落在雪地上，将积雪染成暗红色。
整个过程，安静得可怕。
头狼的眼神变了。从警惕变成了惊惧。它能够感受到，刚才那一击根本不是普通的法术或武技，而是某种更高层次的力量——直接作用于法则层面的力量。
狼群开始骚动。
妖兽的本能让它们意识到，眼前这个人类危险到了极点。几头雪狼开始缓缓后退，想要逃离。
但头狼再次嚎叫，声音中带着不容置疑的威严。狼群重新镇定下来，虽然眼中仍有惧意，但没有再后退。
“它在维持权威。”巴图沉声道，“头狼如果退缩，就会失去地位。它宁愿战死，也不会后退。”
果然，头狼亲自出阵了。
它没有立刻扑上来，而是开始绕着四人缓缓行走，步伐沉稳，眼神死死锁定墨尘。每走一步，它身上的气息就增强一分，周围的雪花开始绕着它旋转，形成一个小型的风雪漩涡。
它在蓄势。
墨尘能感觉到，这头雪狼不仅仅是筑基期，它已经触摸到了金丹的门槛。北境的极端环境赋予了它更强大的力量，也让它对冰雪法则有着天然的亲和。
“小心，它可能要动用天赋神通。”苏浅雪提醒道。
话音刚落，头狼停下了脚步。
它张开嘴，却没有发出声音。但墨尘四人都感觉到，周围的温度在急剧下降。原本就零下数十度的极寒，此刻更是冷到连灵力运转都开始滞涩。
雪地上，以头狼为中心，冰晶开始蔓延。那不是普通的冰，而是蕴含着寒冰法则的“法则之冰”。冰晶所过之处，空间都仿佛被冻结，光线扭曲变形。
“冰封领域。”林清瑶脸色凝重，“它居然领悟了领域雏形！”
头狼眼中闪过一丝得意，然后猛地跃起。
这一跃，携带着整个领域的威势。它身在半空，周围的冰雪如同有了生命般向它汇聚，在它体外形成一层厚厚的冰甲。冰甲上布满尖刺，每一根都闪烁着寒光。
这一击，已经堪比金丹初期修士的全力一击。
巴图想要上前阻挡，但被墨尘伸手拦住。
“我来。”
墨尘终于拔剑。
诛剑完全出鞘，血色的剑身在风雪中格外刺眼。但这一次，剑身上的血光没有扩散，而是向内收敛，最终全部凝聚在剑尖一点。
那一点红光，微小如豆，却仿佛蕴含着能刺破天地的锋芒。
墨尘没有使用任何剑招，只是平平无奇地向前一刺。
剑尖对狼爪。
红点对冰甲。
时间仿佛在这一刻凝固。
然后，破碎声响起。
不是巨大的轰鸣，而是如同琉璃碎裂般的清脆声响。头狼体外的冰甲从剑尖接触的那一点开始，出现蛛网般的裂痕。裂痕迅速蔓延，眨眼间遍布全身。
头狼眼中满是难以置信。它能够感觉到，自己的冰甲不是被力量击碎，而是被某种更高层次的法则之力“否定”了存在的基础。就像是有人用橡皮擦去了画上的图案，冰甲直接从法则层面被抹除了。
冰甲破碎后，诛剑的剑尖毫无阻碍地刺入了头狼的前胸。
剑锋入肉三寸，然后停住。
墨尘没有杀它。
头狼僵在半空，剑尖抵着它的心脏，只要再进一寸，它就必死无疑。但它还活着，因为墨尘手下留情了。
“退，或者死。”墨尘的声音平静，但在风雪中清晰传入每头雪狼的耳中。
头狼眼中的凶光渐渐熄灭，取而代之的是深深的恐惧和……一丝敬畏。妖兽世界尊重强者，而眼前这个人类，强到了它无法理解的程度。
它发出一声低呜。
那是撤退的命令。
狼群如蒙大赦，纷纷转身，迅速消失在风雪中。头狼等所有部下都离开后，才缓缓后退。诛剑从它胸口抽出，带出一串血珠。它深深看了墨尘一眼，然后转身，一瘸一拐地离去，很快也消失在雪幕之后。
危机解除。
巴图长舒一口气，抹了把额头——才发现自己竟然出了一身冷汗。刚才头狼那一击，如果换他来接，必死无疑。而墨尘不仅轻松接下，还手下留情，这份实力和控制力，已经超出了他的理解范围。
“你为什么不杀它？”苏浅雪问道，“头狼的妖丹应该很有价值。”
墨尘收剑回鞘，看向头狼离去的方向：“它修炼到这一步不容易。北境生存艰难，能领悟领域雏形的妖兽万中无一。杀了可惜。”
更重要的是，刚才那一剑，让他对“意剑”有了新的领悟。
意剑真名“幻真”，能力是“虚实转换”，可以化虚为实，化实为虚。之前他一直以为这只是制造幻象的能力，但刚才那一刻，他忽然明白，所谓虚实，本质是“存在”与“非存在”的转换。
既然可以化虚为实，那为什么不能化实为虚？
既然可以让不存在的东西变成存在，那为什么不能让存在的东西变成不存在？
刚才他刺破冰甲的那一剑，就是尝试让冰甲的“存在”暂时变成“非存在”。虽然只持续了一瞬间，而且消耗巨大，但确实成功了。
这意味着，意剑的力量，可能比想象中更可怕。
“你的手……”林清瑶忽然抓住墨尘的左手。
墨尘低头看去，才发现左手掌心那道暗金色的伤疤下，黑色纹路又蔓延了一些，已经快要到手肘了。而且刚才使用意剑之力时，魔种似乎受到了刺激，此刻正在剧烈躁动，一股股阴寒的魔气顺着经脉逆流，冲击心脉。
他闷哼一声，嘴角溢出一缕黑血。
“魔种反噬！”苏浅雪脸色一变，“快坐下调息！”
墨尘盘膝坐在雪地上，运转心剑镇压魔种。林清瑶和苏浅雪一左一右护法，巴图则警惕地观察四周，防止再有危险。
心剑的清光在识海中大放，化作无数细丝缠绕住魔种，强行压制它的躁动。但魔种这次的反抗格外激烈，那些黑色的根系疯狂挣扎，甚至试图钻破心剑的封锁。
墨尘额头渗出冷汗，身体微微颤抖。
他能感觉到，魔种正在适应极寒环境。最初进入北境时，极寒确实压制了魔种，但现在，魔种似乎在发生某种变异，开始利用极寒之力来强化自身。
照这个趋势，不出十天，魔种就能完全适应北境环境，到时候压制会变得更加困难。
一炷香后，魔种终于被暂时压制下去。
墨尘睁开眼睛，脸色苍白如纸。他看向自己的左手，黑色纹路已经暂时停止蔓延，但颜色更深了，仿佛有墨汁在皮肤下流动。
“必须尽快找到净化之法。”他站起身，声音有些虚弱，“魔种在进化，我的时间不多了。”
巴图点头：“那我们加快速度。按照地图，再往北走八十里，就有一个蛮族的小型聚居点。我们可以在那里打听消息，也许能找到关于净化之法的线索。”
四人重新上马，在风雪中继续前进。
接下来的路程相对平静。雪狼群的遭遇似乎传开了，一路上再没有遇到其他妖兽的袭击。只有无尽的风雪和苍茫的雪原，以及越来越低的温度。
两个时辰后，天色渐暗。
北境的夜晚来得格外早，下午时分天色就开始变暗。巴图看了看天色，说道：“不能再走了。北境夜晚的温度会降到零下百度以下，而且会有‘夜魔风’出现，那是一种能冻结灵魂的阴风，金丹修士都扛不住。我们必须找地方扎营。”
幸运的是，前方不远处就有一片石林。
那是无数根天然石柱组成的区域，石柱高低错落，最高的有十几丈，最低的只有一人高。石林可以阻挡大部分风雪，是理想的扎营地点。
四人进入石林，选了一处背风的地方。巴图熟练地清出一块空地，从马背上取下特制的帐篷——这种帐篷用雪熊皮制成，内衬火绒，能有效保暖。
搭好帐篷后，巴图又收集了一些干枯的地衣和苔藓，在帐篷中央生起一小堆火。北境树木稀少，燃料匮乏，只能用这些勉强取暖。
“今晚我守夜。”巴图说道，“你们好好休息。明天一早出发，中午应该就能到达那个聚居点。”
墨尘本想说自己来守夜，但体内的疲惫和魔种的躁动让他知道，自己现在需要休息。他点点头，钻进帐篷。
帐篷内空间不大，四人挤在一起。林清瑶和苏浅雪一左一右靠在墨尘身边，用体温互相取暖。巴图则坐在帐篷口，抱着长矛，警惕地注视着外面的风雪。
夜深了。
风雪声在石林外呼啸，但帐篷内相对温暖。火堆发出微弱的光芒，映照着四人的脸庞。