大漠的风像是淬了冰的刀，卷着漫天黄沙，狠狠砸在刈族神殿的毡帐上，发出呜呜的悲鸣，像是提前奏响的丧曲。帐内烛火昏黄，摇曳的光影将两人的身影拉得忽长忽短，满室都弥漫着绝望的死寂，压得人喘不过气。
吴勉踉跄着上前一步，玄色衣摆被风沙吹得猎猎作响，他死死攥紧双拳，指节泛白，声音控制不住地颤抖，带着哭腔嘶吼出声：“阿妈，何以至此啊！”
他平日里清冷沉稳的模样荡然无存，此刻眼底满是慌乱与哀求，眼眶早已泛红，泪水在眼眶里打转，却强忍着不敢落下。
“留得青山在，不愁没柴烧，不过是一片领土，我们何必非要迎其锋芒，以卵击石？”
他声音哽咽，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：“这片绿洲给魔域又何妨，只要你们还在，只要族中长辈还在，刈族就还有希望，就还有重建家园的一天，我们万万不能走飞蛾扑火这条路啊！”
此刻的吴勉，早已没了数日之前主动请战，要与刈族共生死时的决绝与果敢。
那时他一身傲骨，愿以血肉之躯守家园，可如今，当他看到神母上巫眼底视死如归的坚定，才猛然惊醒，他怕的从不是战争，不是死亡，而是失去这世间最后一个牵挂他、他也拼尽全力想要守护的人。
他不敢去想，若是连神母上巫也离他而去，这茫茫大漠，这世间万物，便再无半分让他留恋的东西。
自南樱在神舟爆炸事故中为护他而失踪，高瞻为守护人间正道而战死魔域后，神母上巫就成了他唯一的精神寄托，是他在这世间仅存的光。
他欠刈族的活命之恩，欠南樱掏心掏肺的情分，欠高瞻生死与共的道义，桩桩件件，这辈子都还不清，他早已亏欠太多，万万不能再看着神母上巫奔赴死地，眼睁睁看着这最后一丝光亮也熄灭。
神母上巫站在神殿高台之上，一身素白巫袍被帐外透进来的风吹得微微飘动，她鬓边的银丝在昏黄烛火下格外刺眼，脸上布满了岁月的纹路，却丝毫不减威严。
她轻轻摇了摇头，眼神如大漠深处的寒石，坚定得没有半分动摇，声音平静却带着千钧之力，一字一句砸在吴勉心上：“阿勉，你不懂。”
“魔域此番前来，根本不是简单的领土之争，若是只为这片沙漠里唯一的绿洲，我们退让几分，割让土地，还有回旋的余地。可他们此行，目的是斩草除根，是要将我们刈族彻底覆灭，让我们从此在世间除名，连一丝血脉都不留下。事已至此，我们别无选择，只能置之死地而后生。”
她抬眼望向帐外，目光穿透厚重的毡帐，仿佛看到了步步紧逼的魔军，声音里带着无尽的悲凉与愤怒：
“我们刈族，说到底，与魔族同根同源，原本都是游离在人族之外的异人。千百年来，刈族恪守本分，隐居大漠，与人族交好，互不侵犯，安稳度日，从不参与异族纷争，可这份平和，却触怒了魔域。他们偏执地认为，我们与人族交好，就是异人族的叛徒，是背弃族群的罪人，视我们为眼中钉、肉中刺，恨不得将我们赶尽杀绝，以儆效尤。这不是一场简单的疆域争夺战，是灭族之仇，是生存之战，我们退一寸，族中就多一分死难，退一尺，血脉就断一分，我们退无可退，也不能退！”
帐外的风沙愈发猛烈，嘶吼着席卷整片大漠，漆黑的魔雾从天际蔓延而来，一点点吞噬着最后的日光，隐约能听到魔军低沉的嘶吼、兵器的碰撞声，越来越近，像是死神的脚步缓缓逼近。
可帐内的氛围，却比这沙漠里刮了整夜的寒风还要冰冷，绝望如同潮水，将两人彻底淹没。
吴勉望着神母上巫单薄却坚毅的背影，心中百感交集，悔恨、悲痛、无奈与沉甸甸的责任交织在一起，死死压在他的心头，让他胸口发闷，一时之间，竟不知该如何言语，只能红着眼眶，垂在身侧的双手微微颤抖，默默承受着这份生死托付。
他恨自己无能，恨自己没有更大的能力与魔域抗衡，去护住族人，恨自己只能眼睁睁看着长辈赴死，却无力回天。
神母上巫看出了他心中的悲痛与挣扎，轻轻叹了口气，缓缓走下神殿台阶，脚步沉稳，每一步都像是踏在吴勉的心尖上。
她伸出布满薄茧却温暖的手，在吴勉肩头轻轻一拍，力道不大，却带着让人安心的力量，语气里满是慈爱与决绝：“阿勉，你是重情重义的好孩子，阿妈看着你长大，最是清楚你的心性。如今危急关头，阿妈也只能信任你，将刈族最后的希望，交到你的手上。”
“阿妈为你留了后手，半个时辰后，阿妈会让长老们将族中未成年的孩子们集齐，你带他们到神殿后面的石洞，那里有一条隐秘的出路，可以通往外界无人知晓的山谷，躲过魔域的追杀。”
神母上巫转头，指指停在神殿廊柱上头的夜奴。
那只通人性的玄色渡鸦，此刻歪着小脑袋，绿豆大小的眼睛明亮剔透，映射出神母上巫镇定从容的神情，像是听懂了两人的对话，嘎嘎嘎叫了几声，声音清脆，在这压抑的帐内，竟添了一丝微弱的生机。