“昔日关羽辱我使臣，蔑视我东吴，此仇不可不报！”
“夺取荆州，全据长江，我东吴进可争衡天下，退可划江自守，霸业可成！”
虽然仍有如顾雍等文臣持重，担心背盟失信于天下，且北伐曹魏或许利益更大，但在“收复故土、雪洗前耻”的巨大诱惑和主流武将的强烈要求下，孙权的心，动了。
他虽未立刻下定决心与刘备彻底撕破脸皮，全面开战，但秘密下令，命吕蒙、蒋钦等将，以赴柴桑整顿防务为名，暗中开始集结水陆兵马，囤积粮草军械，做好随时西进的准备。长江之上，东吴的舰船调动开始频繁，一股山雨欲来的压抑气氛，开始在南郡、江夏一带弥漫。
……
荆州前线的关羽和军师徐庶，察觉到了来自东面的威胁。斥候不断传回江东兵马异动的消息。
徐庶神色凝重：“君侯，宛城急切难下，于禁在侧，如鲠在喉。今探得江东吕蒙于柴桑整军，其心叵测。若我军顿兵于此，久耗不下，一旦东吴有变，偷袭南郡、江陵，则我军根基动摇，退路堪忧！届时前有强敌，后有失地，危如累卵啊！”
关羽丹凤眼微眯，抚髯不语。他心高气傲，不愿承认劳师无功，但徐庶的分析句句在理，且昔日吕蒙暗袭长沙之旧事，他也不再如历史上认为‘鼠辈安敢图我荆州？’，况且历史上荆州没有人能劝住他，而现在有徐庶在侧，其剖析的危局交织，他仿佛看见烽火在江岸燃起。
他深知荆州的重要性，那是大哥刘备起家的根本，也是连接益州的咽喉，绝不容有失。在“继续强攻可能毫无结果且风险巨大”与“稳妥退兵保全实力”之间，这位骄傲的武将，最终选择了后者。
“唉！”关羽长叹一声，声若洪钟中带着一丝不甘，“曹仁鼠辈，徒仗城坚！于禁匹夫，怯而不战！若非江东小人窥伺在侧，某定要踏平宛城！传令，三军依次而退，返回襄阳！”
建安二十四年秋，在围攻宛城数月而无果后，关羽大军在严密的戒备下，缓缓撤围，退守襄阳。一场旨在北上宛洛的攻势，就此戛然而止。
江东，柴桑。吕蒙等人摩拳擦掌，只待关羽在宛城下师老兵疲，便欲挥师西进。然而，关羽突然果断退兵，迅速稳住了荆州防线的消息传来，让他们的如意算盘彻底落空。加之关羽的威名，此时若强行进攻，即便能胜，也必是惨胜，且将彻底与刘备集团不死不休，反而让北方的曹操坐收渔利。
权衡利弊之后，孙权只得悻悻下令，暂停了西进的军事准备。然而，一股强烈的懊悔之情却在他心中蔓延。
他后悔的不是没有背盟偷袭，而是后悔自己的犹豫和投机。他既后悔未能早下决心，在关羽最艰难时果断出兵，以致错失夺取荆州的良机；；更后悔因为将精力和资源放在了准备偷袭荆州上，同样错过了趁曹操主力被牵制于关中、宛城之时，北攻防守相对空虚的谯郡、汝南，开拓淮泗疆土的绝佳机会！如今关羽退兵，曹操压力骤减，可以从容调动兵力加强东线防御，他再想北伐，难度已不可同日而语。
“荆州未能攻取，北伐良机亦失……孤，一步慢，步步慢矣！” 孙权在府中暗自嗟叹，但木已成舟，只得将这份苦果咽下，继续在曹刘两大巨头的夹缝中，寻找着属于江东的机会。
至此，建安二十四年纷繁复杂的战局，渐渐落下了帷幕。西北，刘备集团高歌猛进，拓地千里；东方，关羽北伐受挫，孙刘联盟裂痕加深，天下三分的格局，在血与火的淬炼中，变得愈发清晰，也愈发微妙。