曹真正值壮年，面容刚毅，步履沉稳，作为曹操的养子，深受信重。他跪在榻前，看着这位既是君主又是父亲的伟岸男子被疾病折磨至此，心中悲恸难以名状。
“子丹，”曹操的目光落在曹真脸上，似乎找回了一丝精神，“到孤身边来……还记得你第一次上阵，为孤挡的那一箭吗？”
曹真虎躯微震，沉声道：“孩臣不敢忘！为父王赴汤蹈火，万死不辞！”
“好……”曹操眼中闪过一丝欣慰，随即目光变得如炬般锐利，仿佛要穿透殿宇，望向遥远的西方和南方，“孤要你……继续做曹家的盾牌。西蜀刘备，东吴孙权……他们，都在等孤死的消息。你要替孤……替子桓，守住西线，不容有失！”
说着，他示意近侍从取出一柄宝剑。剑鞘古朴，却隐有龙吟之势。“这是孤的‘倚天’……”曹操抚摸着剑鞘，如同抚摸毕生的功业与骄傲，“今日，赐予你。用它……守护大魏的江山。”
曹真双手过顶，恭敬地接过这象征着无上信任与责任的宝剑，只觉得重如山岳。他俯身，额头紧贴冰冷的地面，声音铿锵：“父王放心！只要曹真一息尚存，必保西线无忧，拱卫大魏社稷！”
……
“大王！”
年轻的曹休跪在榻前，声音因激动与巨大的悲痛而微微发颤。望着病榻上那曾经叱咤风云、如今却气若游丝的身影，他只觉得心如刀绞。
曹操的喉头滚动，发出的字句沙哑得几乎难以分辨：“文烈……我曹氏的未来，如今……便系于你等年轻一辈身上了……”他艰难地喘息了几下，浑浊的眼眸转向东南方，掠过一丝深刻的警惕与不屑，“江东那些鼠辈……最擅长的，便是趁虚而入，暗中窥伺。你勇毅果敢，兼有谋略，是我曹氏……为数不多的大将之才。”
他顿了顿，用尽气力凝聚起一丝威严：“但你务必牢记，为将者，不单要凭一股血勇，更要靠这里……”他指了指自己的额头，“戒急……用忍……”
一阵剧烈的咳嗽后，他冰凉的手颤巍巍地抬起，紧紧抓住曹休的手腕，那刺骨的寒意直透曹休心扉：“谯郡……是我们的根。守住谯郡，就是……守住了大魏的半壁江山，你……明白吗？”
曹休感受到那指尖传来的千斤重托，泪水夺眶而出，他以头触地，泣血立誓：“臣曹休，定当谨遵大王教诲！恪尽职守，誓死保卫谯郡，不负曹氏，不负大魏！”
……