司马懿依言膝行至榻边，始终低垂着头，不敢直视。
曹操的手动了动，司马懿这才注意到，魏王枯瘦的手中，不知何时紧紧攥着一卷书册，书页边角已被摩挲得起了毛边，隐约可见是《韩非子》。
忽然，曹操将书册轻轻拍在司马懿的肩上，动作缓慢，却带着千钧之力，让司马懿身形微微一僵。
“因这些人里，”曹操的声音低沉而直接，如同耳语，却字字诛心，“你最像孤年轻时——善隐忍，知进退，能屈能伸。”他略微撑起身体，俯身向前，带着浓重药味的气息拂过司马懿的耳畔，话语如冰锥刺入骨髓，“然孤能挥鞭碣石，睥睨天下，因本就是乱世奸雄，顺势而起。你若要学……”
话音未落，那卷《韩非子》从他指间滑落，“啪”的一声轻响，掉在司马懿身前的锦垫上。
“……好自为之。”
短短四字，蕴含了无尽的警告、洞察，甚至还有一丝难以言喻的复杂意味。司马懿全身的血液仿佛瞬间凝固，他深深叩首，额头紧贴地面，用尽可能平稳的声线回应：“臣……愚钝，不敢与大王相比。唯知尽忠王事，恪守臣节。”
曹操不再言语，只是重新躺倒，闭上了眼睛，胸膛剧烈地起伏着。
当内侍和几位重臣再次因急召而匆忙涌入寝殿时，曹操已经无法言语。他的目光散乱，气息奄奄。在榻边不远处，那座精致的铜雀台模型旁，一方素帛上墨迹犹新，显然是刚刚写就：
“天下人皆道孤应称帝，若天命在孤，孤为周文王矣。”
众人的悲泣声中，曹操最后的目光，竟似越过了眼前的一切，穿透了数十载的烽烟与权谋，恍惚间，回到了那个大雪纷飞的夜晚——年轻的洛阳北部尉曹操，手持五色棒，立于官署之前，目光清澈而坚定，他坚信律法的威严能够荡清世间的污浊，能照亮这漫漫长夜。那个梦想着为大汉王朝平定西陲、渴望在墓碑上刻下“汉故征西将军曹侯之墓”的少年……
一滴浑浊的泪水，终于从他眼角滑落，迅速湮没在锦绣枕席之中。建安二十五年正月庚子，魏王曹操薨于邺城，终年六十六岁。
一个时代，随着那檐角冰棱的彻底消融，正式落幕。而另一个时代，正伴随着许昌的方向，隐隐传来雷鸣般的躁动。