长江浩荡，流至柴桑地界，水势愈发开阔，却也弥漫着令人窒息的硝烟气息。汉前将军关羽，亲统四万五千水陆大军，终抵江东西线锁钥——柴桑。
汉军的到来，并非单一兵种的推进，而是一场精心策划、多路并进的立体打击。
江北岸，扬烈将军关平、副将廖化，率领两万精锐步骑，沿江岸陆路疾进，一路势如破竹，兵锋直指寻阳。关平引主力于寻阳扎下坚固营盘，深沟高垒，扼守要道，如同一颗钉子，牢牢楔入江北，与南岸的柴桑隔江相望。
而廖化则率数千精锐，如同出鞘的短刃，直插江边，选择有利地形，伐木立栅，兴建起一座规模可观的水陆联营。这座大寨与南岸的柴桑城隔江相望，汉军旌旗在北岸迎风招展，与柴桑城头的吴军旗帜隔空对峙，无形的压力如同铅云，沉甸甸地压在每个江东守军的心头。自此，柴桑通往江北的道路被彻底切断，其陆上联络沦为泡影。
与此同时，长江主航道之上，景象更为骇人。关羽的水军主力，舰船铺开，帆樯弥江，森然的舰阵仿佛一道移动的钢铁城墙，缓缓迫近柴桑水军大寨的外围水域。那面巨大的“关”字帅旗，在阳光下散发着令人胆寒的威压，旗下，关羽绿袍金甲，按剑立于楼船之首，丹凤眼冷冷地扫视着前方严阵以待的吴军水寨。
“东东水师，果然名不虚传。”徐庶轻声道，“水寨依地形而建，暗桩密布，陆城坚固，朱然、徐盛皆非庸才，强攻恐损失不小。”
关羽冷哼一声，声若洪钟：“土鸡瓦狗，焉能阻我雷霆之师？元直，依计行事！”
柴桑水寨之内，吴军水军督徐盛，与主将朱然并肩立于哨塔之上，望着江上汉军庞大的舰阵，脸色凝重如水。
“关羽用兵，果然老辣。”朱然声音干涩，“水陆并进，南北夹击，这是要将我柴桑彻底困死！”
徐盛紧抿着嘴唇，目光死死盯住汉军舰队中那些格外显眼的舰船——船体两侧巨大的明轮半掩于水中，正是前日让周鲂一败涂地的恐怖战舰。仅仅是看到这些船只，就让他感到一股寒意从脊椎升起。
然而，更让他们心惊肉跳的一幕发生了。
汉军庞大的舰队并未全部停下形成包围圈，只见近万水军，数百艘战舰，在横江将军文聘的指挥下，竟毫不减速，保持着严整的队形，鼓足风帆，明轮翻飞，击起漫天水雾，绕过柴桑水寨正面，顺着滔滔江水，以无可阻挡的气势，继续向东疾驰而去！
“他们……他们想干什么？”朱然失声惊呼，一个可怕的念头瞬间攫住了他。
徐盛的脸色在那一刻变得惨白如纸，握着栏杆的手指因为过度用力而骨节发白，他几乎是咬着牙，从齿缝里挤出声音：“文聘……他这是要……顺流直下，奔袭建业！或是……绕至我军后方，断我归路，与关羽主力前后夹击！”
中军大堂内，气氛压抑得如同坟墓。所有留守柴桑的吴军将领齐聚于此，每个人的脸上都写满了惊惶与无措。
“此乃阳谋！赤裸裸的阳谋！”徐盛的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他环视众将，眼中充满了血丝，“关羽兵多将广，可以肆无忌惮地分兵！文聘这一部东去，无论其最终目标是建业，还是绕袭我军身后，对我江东而言，都将是灭顶之灾！”
他快步走到江防图前，手指重重地点在柴桑以东的江面上：