章武八年春·宛城外围
数十万季汉中路军，如同一片玄色的钢铁森林，在宛城外扎下连绵营寨。旌旗招展，矛戟如林，肃杀之气惊得飞鸟绝迹。
太子刘封在银盔银甲的赵云与青衫儒甲的陆逊陪同下，登上一处高坡，远眺着那座雄踞南阳盆地中心的坚城。宛城城墙高厚，经曹魏多年经营，护城河宽深，箭楼密布，确是一块难啃的骨头。
“好一座坚城，”刘封语气平静，听不出丝毫焦躁，“徐公明不愧是世之名将，你看他城头的布置，章法严谨，无懈可击。”
赵云目光锐利如鹰，接口道：“殿下所言极是。强攻之下，纵能攻克，我军亦必伤亡惨重，届时锐气尽失，如何再图许昌？”
陆逊抚须轻笑道：“殿下，子龙将军，徐晃虽勇，然其势孤。我军挟大胜之威，携雷霆之势而来，所求者，非一城一地之得失，乃曹魏之国运。故而，当以‘困’、‘扰’为先，‘攻’为后手。待其心力交瘁，锐气尽丧，再以雷霆万钧之势击之，方可竟全功。”
刘封颔首，他的战略与陆逊不谋而合。“伯言所言，深得我心。传令诸军，不必急于攻城。以赵将军之骑兵巡弋四周，清扫宛城外围所有烽燧、哨卡、小型戍堡，断其耳目。以工兵营伐木取材，打造攻城器械，同时深挖壕沟，广立栅栏，我要将这宛城围得如铁桶一般，一只鸟也不许飞出去！”
“诺！”
命令下达，庞大的战争机器开始以另一种方式运转。赵云的偏师如同四散的流星，将宛城周边一切可能的预警节点拔除。步兵们则开始构筑漫长的围城工事，壕沟一层层向外延伸，望楼一座座立起，冰冷的鹿角拒马指向城墙，秩序井然，透着一股令人窒息的压迫感。
镇守宛城的魏国右将军徐晃，正凝望着沙盘上那不断被拔除的外围标记，面色沉静如水。他身材魁梧，虽年过半百，但那股百战宿将的沉稳气度，却愈发令人心折。
“将军，汉军清扫外围，构筑长围，这是要困死我们！”副将语气带着一丝焦虑。
徐晃抬起眼，目光锐利：“刘封、赵云、陆逊，非一般庸将。他们不求速胜，反而行此稳妥之策，正是最难对付的。”他顿了顿，声音斩钉截铁，“传令三军：一，即刻执行坚壁清野！将城外所有未能及时入城的粮草、柴薪，尽数焚毁，水井投毒！一粒米、一根柴也不能留给汉军！二，核查城内所有粮秣、军械、药材存量，统一调配，实行配给。三，征发城内青壮，编入辅兵，协助守城、运输、救治！”
他的命令冷酷而有效。很快，宛城周边升起滚滚浓烟，那是来不及运走的粮草被焚毁的景象。城头守军看着家园故土化为焦土，心中悲愤，却也更加明白，此战已无退路。
与此同时，徐晃亲自披甲持刀，在城内进行了一场雷厉风行的肃清。他凭借多年经营对宛城的掌控，以及军中“校事”提供的密报，以霹雳手段揪出了数十名与城外有可疑联系、或散布悲观言论的官吏、豪强乃至军中士卒。菜市口连日问斩，血染黄土。徐晃以这种残酷的方式，向全城宣告了他的决心——宛城，只能有一个声音！
处决之后，他立即带着亲兵，抬着酒肉，亲自登上每一段城墙，慰劳守军。
“将士们！”徐晃的声音洪亮，在城头回荡，“我知道，汉军势大，尔等心中或有恐惧！但我要告诉你们，陛下已亲临许昌！我大魏的援军，正从四方汇集！只要我们坚守下去，不出旬月，城外汉虏，必成瓮中之鳖！我徐晃在此立誓，城在人在，城亡人亡！陛下与朝廷，绝不会抛弃我们这些忠诚的将士！”