他亲手将肉分到士兵手中，将酒碗递到士卒唇边。这种与士卒同甘共苦、身先士卒的姿态，极大地稳定了军心。恐慌被压了下去，一种悲壮的、同仇敌忾的气氛在宛城守军中弥漫开来。
就在徐晃稳定内部的同时，季汉的“软刀子”也已经出鞘。
刘封召来了随军的参赞、熟知中原情况的旧荆襄人士，以及军中那些机敏敢死的斥候。“徐晃能肃清内部，却肃不清人心。”刘封语气温和，眼神却如幽深的潭水，“宛城之中，岂会人人愿为曹氏殉葬？必有心向汉室者，必有与曹魏有仇怨者，也必有贪生怕死、见风使舵之徒。”
他布置下三重策略：
其一，谣言攻心。命细作趁夜靠近城墙，或用箭书射入城内，或借风力放飞孔明灯，散布各种消息：“魏帝曹叡已秘密返回邺城，许昌空虚！”“长安已被马超攻破，曹真败亡！”“关羽已从江东起兵，直捣徐州！”“朝廷已决定放弃宛城，徐晃已成弃子！”
其二，利益诱降。暗中设法联系城内中层将校、地方豪族，许以高官厚禄，承诺破城之后保全其家业性命。
其三，施压威慑。将每日打造的攻城器械，如高耸的井阑、庞大的投石车，在阵前公然组装，让城头守军能清晰地看到汉军的技术优势与准备之充分。
无形的战争在夜色中展开。尽管徐晃的肃清行动卓有成效，但谣言如同瘟疫，依旧在士兵和平民中悄悄流传。尤其是关于“朝廷放弃宛城”和“徐晃是弃子”的说法，更是精准地戳中了一些人内心最深的恐惧。
校尉李基深夜值守，望着城外汉军营中连绵如星火的灯火，以及那在火光映照下若隐若现的巨型投石机轮廓，心中五味杂陈。他是荆州江夏郡人，在宛城也算小有产业。白天，他亲眼见证了徐晃将军的决心，深受感动。但夜里，他手下的一个队率却偷偷告诉他，城中都在传，朝廷的援军不会来了。
“校尉，听说蜀太子刘封仁厚，破城后只诛首恶，不扰平民……我们死守在这里，万一……”队率的话没有说完，但意思不言而喻。
李基厉声喝止了他：“休得胡言！动摇军心者，斩！”但他自己心中，那根名为“忠诚”的弦，却也悄然绷紧了一丝裂痕。
与此同时，城内一家米商的宅邸密室中，烛火摇曳。主人王琛正与一位心腹管家低声商议。
“徐将军虽勇，但城外毕竟是几十万大军啊……听说汉太子刘封更是有天命在身，且用兵如神……我们是不是该……留条后路？”
“主人，汉军那边传话，若能提供城内布防图，或是在关键时刻打开一段城门，保我王家富贵无恙，还许您一个关内侯……”
王琛的眼神在烛光下闪烁不定，贪婪与恐惧交织。