暗河入口，水声轰隆。
潮湿的空气中弥漫着浓重的血腥味与残留的魔气。几具尸体散落在布满苔藓的乱石滩上，死状各异，有的被剑气洞穿要害，有的则浑身发黑，显然中了剧毒或魔功侵蚀。他们身着式样不一的服饰，多为粗布短打或普通道袍，佩饰简陋，确实像中小型宗门弟子或混迹古墟的散修。
诛魔剑尊与凌霄真人并未立刻现身，而是隐匿于暗处，神识细细扫过每一寸区域，确认没有埋伏或残留陷阱。苏临等人则保持戒备，白清秋的星月之力悄然扩散，净化着空气中的污秽气息。
探路的云弈如同影子般从一块巨石后闪出，低声道：“暗处礁石后有一活口，气息微弱，重伤濒死，应是最后躲藏起来的。周围暂时安全，未见其他埋伏。”
“岳山、柳轻漪，警戒四周。苏临，白清秋，随我来。”诛魔剑尊传音下令，身形如烟，飘向那处被几块巨大黑色礁石遮掩的角落。
苏临与白清秋紧随其后。绕过礁石，只见一个浑身浴血、蜷缩在石缝中的身影。那是一名看起来不过双十年华的女子，脸色苍白如纸，嘴唇干裂发紫，身上数道伤口深可见骨，最重的一处在左肩，整个肩膀几乎被削去一半，残留的剑气带着一种熟悉的锋锐感。她手中死死攥着一截断裂的青色藤蔓，藤蔓上还有几片枯萎的叶片，散发出极其微弱的生机。
“净魔兰的伴生藤……”白清秋一眼认出，冰蓝眼眸中闪过一丝怜悯。净魔兰是克制魔气的珍稀灵草，生长条件苛刻，其伴生藤蔓也有微弱的净化之效，常被低阶修士用作抵御浅层魔气侵蚀。
诛魔剑尊抬手，一缕精纯柔和的剑元渡入女修体内，护住她即将溃散的心脉。凌霄真人则弹出一枚翠绿色的丹药，化为药雾，从其口鼻渗入。
片刻后，女修嘤咛一声，长长的睫毛颤动，艰难地睁开眼。她的眼睛很大，原本应是灵动的杏眼，此刻却充满了惊恐、绝望与深深的疲惫。看到眼前陌生的苏临等人（诛魔剑尊与凌霄真人气息收敛，在她感知中如同普通人），她先是本能地一缩，待看到白清秋清冷纯净的容颜与苏临眼中并无恶意时，才稍稍放松，但手中的断藤依旧攥得死紧。
“你们……是谁？”她声音嘶哑微弱。
“路过之人。”苏临尽量让语气温和，“你伤得很重，发生了什么？袭击者是谁？”
听到“袭击者”三字，女修眼中恐惧更甚，身体不受控制地颤抖起来：“魔……魔纹……还有穿黑衣的剑修……他们……他们杀了师兄师姐……抢走了灵种……”情绪激动下，她猛地咳嗽起来，嘴角溢出暗红色的血沫。
白清秋连忙又渡过去一缕温和的月华之力，帮她稳住伤势与心神。
“灵种？什么灵种？慢慢说。”苏临追问，心中却是一动。
女修喘息几下，断断续续道：“我……我是青木宗弟子，林晚棠……宗门……宗门半月前被魔纹族和一群不明身份的修士攻破……师尊拼死将我……和几位师兄师姐送出来……让我们带着宗门至宝‘青木灵种’……来镇魔渊外围寻找净魔兰……以灵种催化，培育出‘净魔圣兰’，或可克制魔气，为宗门报仇……”
青木宗？苏临略有印象，似乎是古墟外围一个以培育灵植、擅长木系功法为主的小宗门，名声不显，与世无争。
“我们……我们好不容易找到一小片净魔兰生长地……刚采集了一些，就……就被袭击了……”林晚棠眼中涌出泪水，“那些魔纹族很厉害……但更可怕的是那些黑衣剑修……他们的剑……好快……好狠……张师兄的土灵盾……一下就破了……李师姐的水幕天华……也没挡住几下……他们……他们还嘲笑我们青木宗的剑法是……是庄稼把式……”
黑衣剑修？苏临与白清秋对视一眼。
“你看清他们的剑法路数了吗？或者，有什么特征？”凌霄真人的声音温和地响起。
林晚棠努力回忆，脸上露出痛苦之色：“他们的剑光……带着一种很正的锐金之气……但……但又有点说不出的阴冷……对了！其中一个人，刺穿张师兄胸口时，用的是一招‘金虹贯日’的变招……但……但角度很刁钻，像是……像是从‘侧翼突刺’演化来的……”
“金虹贯日？侧翼突刺？”岳山忍不住低呼出声，“这……这听起来有点像我们剑阁外门‘庚金剑诀’和‘游身剑法’里的招式路数！但外门剑法流传甚广，不少散修也会……”
“不止。”云弈的声音冷冷传来，他不知何时已检查完一具黑衣剑修打扮的尸体（脸上戴着遮挡神识的面具），手中提着一块从尸体怀中搜出的黑色令牌，“‘阴魂令’。是‘阴魂阁’的人。”
陆明此时也被柳轻漪带了过来，他看到那令牌，脸色一变：“阴魂阁！这是一个游走在灰色地带、专门接脏活的散修组织，据说与接引殿某些长老有暗中交易，也常为一些大宗门处理不便出面的事情。但他们……应该不敢直接招惹剑阁才对。”
“如果利益足够大，或者有更强大的靠山承诺庇护呢？”诛魔剑尊语气冰冷，“而且，他们用的剑法，确实带有我剑阁外围剑法的影子，虽然似是而非，改得阴毒了些。”
林晚棠听到“剑阁”二字，眼睛猛地睁大，看向苏临等人，眼中瞬间燃起一丝希望，但随即又被更深的绝望淹没：“剑阁……你们是剑阁的前辈？求求你们……救救青木灵种……那是师尊……是宗门最后的希望了……”她挣扎着想坐起来，却牵动伤口，痛得几乎晕厥。
“青木灵种，具体有何用？为何那些人要抢它？”苏临问出关键。一个以培育灵植闻名的小宗门的至宝，虽然可能珍贵，但似乎不值得如此大动干戈，尤其是在这镇魔渊外围的混乱之地。
林晚棠强忍剧痛，低声道：“青木灵种……并非普通灵植种子。它是初代祖师在一处上古遗迹中所得，蕴含一缕先天乙木生机，可催化、净化、滋养万木，更是炼制高阶解毒、祛魔、疗伤丹药的绝佳药引……师尊曾言，若能以净魔兰为主材，配合灵种与其他几味辅药，炼制出的‘净魔青灵丹’，对元婴期以下的魔气侵蚀都有极强的净化效果……甚至……甚至可能对稳固封印有一定辅助作用……”
净化魔气！稳固封印！
众人心头一震！如果此物效果真如所说，那对正在图谋破坏封印的“隐星”和魔纹族而言，无疑是碍眼之物！而对试图阻止他们的剑阁来说，则是潜在的助力！
“他们抢走灵种，恐怕不是为了炼丹救人。”白清秋清冷道，“更可能是想毁掉它，或者……用它来做一些邪恶的事情。”她想到血祭，某些邪法也需要特殊的生灵或宝物作为媒介或祭品。
就在这时，林晚棠忽然抓住苏临的衣袖，用尽最后力气，断断续续道：“我……我躲起来时……迷迷糊糊听到……他们有人说话……说‘血祭材料……还差最后几个……剑阁的人……正好……一网打尽……’然后……然后就……”