阴蛇谷的地貌，比预想中更为险恶。
还未真正进入谷地，一股混杂着腐烂草木、腥臃毒瘴以及淡淡硫磺味的污浊气息便已扑面而来。四周的山石呈现出一种不健康的暗绿色或紫黑色，表面覆盖着滑腻的苔藓与菌类。扭曲虬结的怪木张牙舞爪，枝叶间垂落着黏腻的蛛网与不知名生物的垂丝。空气中，肉眼可见漂浮着丝丝缕缕的淡灰色毒瘴，阳光被厚重的阴云与谷中升腾的浊气遮蔽，使得整个区域即便在白昼，也显得昏暗阴沉。
“跟紧我，注意脚下和头顶，此地毒虫蛇蚁皆非凡种，多有剧毒，更兼地形诡谲，天然迷阵。”诛魔剑尊传音提醒，他走在最前，周身缭绕着极其淡薄的银色剑意，将靠近的毒瘴与潜伏的细小毒物无声湮灭。
苏临与白清秋并肩紧随其后。苏临将混沌星力运转于双目，灰金色的微光在眼底流转，穿透昏暗与毒瘴，观察着四周的能量流动与潜在危险。白清秋则释放出淡淡的星月光晕，笼罩身周三尺，毒瘴秽气触之即被净化驱散，如同一盏行走在污浊中的明灯。
云弈身形最为飘忽，时而在前探路，时而在侧翼警戒，如同一道没有实体的影子，几乎与环境融为一体。陆明则被护在中间，脸色依旧苍白，眼神警惕地扫视着四周，偶尔指出某些看似天然、实则可能经过人为修饰的痕迹。
随着深入，地面开始出现越来越多湿滑的泥泞与深浅不一的积水坑，坑中毒水泛着气泡，色彩斑斓，显然剧毒。嶙峋的怪石间，不时有色彩鲜艳的毒蛇探出头颅，吞吐着信子，猩红的蛇眼冷漠地注视着这群不速之客。更有一些拳头大小、长满绒毛的紫黑色蜘蛛，悬挂在蛛网中央，散发着令人心悸的波动。
“前方百丈，毒瘴最浓处右转，有一处被幻阵遮掩的入口，应就是地图所指的‘蛇窟’入口之一。”云弈的声音如同蚊蚋，精确地传入每人耳中。
众人依言前行。果然，在一处被浓密藤蔓与厚重毒瘴完全覆盖的石壁前，云弈停下，打出几个复杂的手势。诛魔剑尊上前，剑指在石壁上某几处看似天然纹理的地方轻轻一点，细微的灵力波动荡开，石壁如同水波般扭曲，露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的幽深洞口。洞口内漆黑一片，寒气夹杂着更浓郁的腥臊味涌出。
“我先进。”云弈身形一晃，已没入黑暗，气息瞬间收敛到极致。
片刻后，他的传音再度响起：“安全。洞内通道向下，人工开凿痕迹明显，有微弱荧光苔藓照明，约三十丈后分岔，有暗哨两名，筑基后期，已处理。左侧通道通往疑似仓库与牢房区域，有阵法波动与人类气息；右侧通道深处有较强灵力波动，疑似头目所在。未见青木灵种具体位置，但左侧生机波动较强。”
诛魔剑尊眼神微凝：“按计划，苏临、白清秋，你二人随我清理外围暗哨与阵法，云弈继续深入右侧侦查，但不可打草惊蛇。陆明，你识别此地阵法与接引殿风格是否有关联。”他顿了顿，“若遇不可抗力，以保全自身与获取情报为优先，随时准备撤离。”
众人点头，依次潜入洞窟。
洞内通道潮湿阴暗，石壁上生满散发惨绿色微光的苔藓，勉强照亮前路。空气沉闷，弥漫着霉味与一种淡淡的、类似麝香却又更令人不安的“引魂香”气息。脚下路面湿滑，不时能看到蜕下的蛇皮与小型动物的骨骸。
苏临与白清秋跟在诛魔剑尊身后，三人气息收敛如顽石。沿途又发现并无声解决了三处隐蔽的警戒符箓和两名躲在暗处的筑基期哨卫。这些阴魂阁外围成员的修为并不高，但在这种环境下，配合毒物与陷阱，足以给闯入者造成大麻烦。
很快，他们来到了云弈所说的分岔口。左侧通道传来隐约的锁链拖曳声与压抑的呻吟，右侧通道则幽深寂静，尽头似乎有微光闪烁。
诛魔剑尊打出手势：按计划行动。
苏临与白清秋对视一眼，默契地转向左侧通道。他们的任务是尽可能在不惊动核心区域的情况下，探查仓库与牢房，确认青木灵种与被困人员情况，并尝试破解或标记此处的阵法节点。
通道蜿蜒向下，两旁开始出现粗糙加固的石室，有些堆放着杂物、兵器、矿石，有些则空置，散发着血腥与污秽之气。越往里，那股混杂着绝望、痛苦的人类气息越发清晰，还夹杂着微弱的、精纯的木属性生机——正是青木灵种！
两人精神一振，更加小心。白清秋指尖月华流转，在前方布下更精密的净化与隔音结界。苏临则将混沌星力感知提升到极限，配合系统扫描，捕捉着空气中每一丝能量流动与阵法纹路。
【检测到复合型禁锢阵法‘阴煞缚灵阵’与预警阵法‘魂悸灵纹’，布设手法粗犷但有效，节点位于前方三个石室与通道拐角处。】
【左侧第三间石室，木属性生机波动最强，疑似灵种存放点，有简易封印。】
【右侧连续五间石室，均有生命体信号，状态虚弱，伴有负面精神波动（恐惧、绝望）。】
系统提供了精确的指引。
苏临迅速将信息告知白清秋。两人悄然靠近左侧第三间石室。石室有石门，门上刻着扭曲的符文，散发着阴冷束缚之力。苏临掌心灰金色星力凝聚，缓缓按在符文节点处，混沌星力中蕴含的“破禁”特性悄然发动，配合他对阵法纹路的理解，无声无息地侵蚀、瓦解着符文结构。白清秋则在一旁戒备，月华之力蓄势待发，随时准备应对意外。
“咔……”一声轻微得几乎听不见的脆响，石门上的符文暗淡下去。苏临轻轻推开一道缝隙。
室内不大，中央石台上，一个碧绿色的光团静静悬浮，光团中心是一枚核桃大小、晶莹剔透、内部仿佛有青色云雾流转的种子，正是青木灵种！灵种被几道黑色锁链虚影缠绕，锁链另一端连接着石台上的阵法，不断抽取着灵种的生机，转化为精纯的木灵气，汇入地下某处——似乎是在滋养着什么。
“他们在利用灵种生机，维持某种东西的运转，或者……催化什么？”白清秋传音道，眉头微蹙。
苏临点头，迅速观察室内：“先取走灵种，可能会触发警报，但顾不得了。”他小心地靠近，混沌断罪剑胎的剑尖凝聚一点微芒，就要斩断那些黑色锁链虚影。
就在这时——
“呃啊——！”
一声痛苦到极致的闷哼，突然从他们来时的通道方向隐约传来！是陆明的声音！