古林暗伏窥谷影 稚子阴阳初共鸣
恶人谷外围的古林，仿佛一头因创伤而躁动不安的巨兽，在夜色与灰雾的混合物中蛰伏。阴影怪物虽已退去，但它留下的冰冷怨念与腐蚀痕迹，如同投入死水潭的石子，荡开的涟漪久久不散，加剧了林间本就存在的混乱与不安。
张简强忍着经脉传来的阵阵抽痛和识海因过度消耗而产生的眩晕，带着两个孩子疾速穿行。他选择了一条更加迂回、紧贴着古林边缘与裸露岩层交界处的路线。这里植被相对稀疏，怪石嶙峋，雾气也淡薄些，更重要的是，脚下大地传来的地脉波动相对清晰——尽管这波动同样染着一丝难以言喻的狂躁与污浊，但对于拥有祖根印记的张简而言，仍能借此勉强辨明方向，避开一些地气淤塞或明显不谐的区域。
无尘和小鱼儿被父亲有力的臂膀揽着，耳边是呼啸的风声和父亲略显粗重的呼吸。两个孩子都异常安静，紧抿着唇，将小脸埋在父亲肩头，似乎想将自己缩得更小，不成为父亲的负担。无尘能感觉到体内那“凉凉”的气息，因周围环境中弥漫的同源恶意而微微躁动，但他努力按照爹爹之前教的方法，想象自己是一块沉在深潭底的寒玉，冰冷而安静，将那股躁动死死压住。小鱼儿则努力回忆着洞穴里那种“暖暖”的、像晒太阳的感觉，试图驱散从后背隐约传来的、源自远处灰暗谷地的冰冷窥视感。
张简的神念如同惊弓之鸟，以自身为圆心，最大范围地、却又极其轻柔地铺展开，不放过任何一丝异常的空气流动、能量波动或意念残留。他既要警惕那阴影怪物去而复返，又要提防林中可能存在的其他危险，还要留意远处恶人谷方向的动静。多线消耗下，他的脸色越发苍白，额角渗出细密的冷汗，但眼神却锐利如鹰。
忽然，他前掠的身影毫无征兆地向下一沉，如同灵活的雨燕，带着两个孩子紧贴着地面滑入一道被风化岩层遮掩的狭长裂缝之中。几乎在同一时间，一道晦暗的、几乎融入夜色的乌光，悄无声息地从他们刚才行进方向侧上方的一棵扭曲古树上掠过，速度极快，只留下一缕淡淡的、带着腐朽甜腥的气味。
那乌光掠过之后，在不远处盘旋了半圈，似乎有些疑惑地“望”了望张简三人消失的裂缝方向，终究没有靠近，而是转向朝着古林更深处，那阴影怪物退走的方向投去，很快消失在浓雾里。
裂缝内狭窄而潮湿，弥漫着苔藓和湿土的味道。张简将两个孩子护在身后，屏息凝神，直到那乌光的气息彻底远去，才缓缓吐出一口浊气。
“刚才……那是什么？”小鱼儿小声问，心有余悸。
“不知道。”张简摇摇头，神色凝重，“可能是另一种被谷中气息吸引或异化的东西，也可能是……谷里跑出来‘觅食’或‘巡逻’的。” 他愈发确信，恶人谷封印破损带来的影响，远比想象中更复杂、更危险。这片区域，已经成了一个各种诡异存在出没的猎场。
他们不敢在裂缝中久留，稍作喘息，确认外面暂时安全后，便再次上路。这一次，张简更加谨慎，行进速度也慢了下来，充分利用地形和岩石阴影作为掩护。
如此走走停停，避开数次或明显或隐晦的危险气息，当天边泛起一丝惨淡的、仿佛被灰雾过滤过的鱼肚白时，他们终于抵达了张简之前选定的目标——一片位于古林边缘较高处的嶙峋石坡。
石坡背靠一面陡峭的、颜色暗红的岩壁，坡面散落着大小不一的石块，形成许多天然的掩体和视野死角。站在坡顶几块较高的巨石上，可以越过下方林梢，隐约看到远处那被浓重灰暗雾气笼罩的恶人谷入口轮廓。那入口如同一张巨兽咧开的、不断吞吐着不祥雾气的嘴，两侧是高耸的、仿佛沾染了干涸血迹的陡峭山崖。谷口附近的地面呈现出一种病态的焦黑，零星散布着一些风格粗犷、用料诡异（兽骨、金属残片、不明材质的石块）的简陋建筑，如同巨兽獠牙边的疥癣。
此刻，在稀薄的晨光与未散的夜雾交织下，谷口显得格外阴森死寂，唯有那缓缓流转的灰雾和雾中偶尔闪烁的、颜色妖异的光点，暗示着内里的不平静。
张简选择了一处背靠岩壁、两侧有高大石块遮挡的凹陷作为临时落脚点。他先小心地检查了周围，确认没有近期活动的痕迹和隐藏的危险，然后才让疲惫不堪的孩子们坐下休息。
他自己也几乎脱力，靠坐在冰凉的岩壁上，取出丹药服下，又握紧那块祖根之石，闭目调息。胸口的印记持续传来温暖的力量，如同涓涓细流，滋润着他干涸的经脉与疲惫的心神。
无尘和小鱼儿靠在一起，又累又怕，但都不敢睡，睁大眼睛看着父亲。直到张简的气息逐渐平稳，脸色稍缓，他们才稍稍放心。
“爹爹，”无尘的声音很轻，带着一丝犹豫，“那个黑黑的谷口……感觉好难受。” 他体内的玄阴之气，对谷口方向散发出的、混杂了无数负面情绪与狂躁能量的场域，产生了本能的排斥与一丝……难以言喻的牵引？那种感觉复杂而矛盾。
小鱼儿也点点头：“嗯，心里闷闷的，像有块石头压着。而且……好像有很多眼睛在雾里面看着外面。”
张简睁开眼，看着两个孩子。他们的灵觉果然敏锐，尤其是对环境的感知。“那里汇聚了万载的怨气、戾气、以及被囚禁者扭曲的意念，自然不好受。那些‘眼睛’，可能是阵法残留的监测机制，也可能是谷中某些存在的窥探。” 他顿了顿，语气严肃，“记住，在我们有足够能力自保之前，绝对不要靠近那里，更不要轻易将神念探过去，以免被察觉或反噬。”
两个孩子郑重地点头。
休息了约莫一个时辰，张简恢复了些许力气。他站起身，再次仔细观察谷口方向，试图找出一些规律或可以利用的信息。他注意到，谷口那些零星建筑中，偶尔会有身影进出，但数量极少，行动也大多迅捷而隐蔽，彼此之间似乎保持着一种冷漠而警惕的距离。谷口的灰雾流转速度，似乎在某个时刻会微微加快，仿佛有规律的“呼吸”。而更远处，谷地上方的天空，始终笼罩着一层铅灰色的、仿佛凝固的阴云，与周围山区的天色泾渭分明。
“爹爹，我们接下来怎么办？一直在这里躲着吗？”小鱼儿问。