两个孩子似懂非懂，但都认真地点了点头。
此时，青石地板上的光芒已渐渐平复，但那股空间波动却更加清晰。张简凝神感应，发现这股波动指向的，并非他们来时那条被封堵的甬道，而是石室另一侧，一处看似平整、没有任何缝隙的岩壁。
他走上前，将龙鳞轻轻贴在岩壁之上。龙鳞微光流转，与岩壁内部某种隐藏的阵纹产生了共鸣。坚硬的岩壁如同水波般荡漾开来，无声无息地向内凹陷、旋转，露出了一条斜向下延伸、仅容一人通过的幽暗通道。通道不知通往何处，有微弱的、带着水汽与草木气息的风，从深处缓缓吹出。
“果然另有出路。”张简心中一定。这条通道，恐怕才是当年建造此地的先辈预留的真正退路或隐秘联络通道，而他们进来的那条被封堵的甬道，更像是应急或迷惑他人的入口。
他不再犹豫，将龙鳞收回贴身放好，重新背起必要的行囊（主要是干粮、清水和几件从石室暗格找到的、可能有用的小物件），然后一手牵着一个孩子。
“跟紧我，小心脚下。”
三人依次踏入那新出现的通道。身后的岩壁在他们进入后，再次无声地合拢，恢复原状，将石室的秘密重新掩藏。
通道狭窄而漫长，蜿蜒曲折，似乎深入地底，又时而向上攀爬。脚下有时是粗糙的石阶，有时是天然的岩脊，有时甚至需要涉过没及脚踝的、冰凉的地下溪流。空气潮湿，弥漫着苔藓、水汽和一种淡淡的、与锈骨集附近有些相似、却又更加清新的草木气息。
张简神念全开，小心探路。他能感觉到，这条通道并非完全天然，许多地方有着明显的人工修葺与加固痕迹，沿途的岩壁上，偶尔也能看到与石室中风格类似的、极其隐晦的暗金色阵纹残留，显然仍是“守秘”一脉的手笔。通道内没有危险，只有一种被岁月遗忘的孤寂。
如此行进了约莫两个时辰，前方终于出现了明显的变化——通道开始持续向上，坡度变陡，空气中的草木气息越来越浓，甚至隐约听到了极远处传来的、模糊的流水声与……某种鸟类清脆的啼鸣？
他们终于接近了地面！
张简精神一振，加快脚步。又向上攀爬了一炷香时间，前方出现了光亮——并非石室那种恒定的微光，而是自然的、带着温度变化的日光，透过层层藤蔓与枝叶的缝隙，斑驳地洒落下来！
出口到了！
那是一个被茂密植被完全掩盖的洞口，位于一处陡峭山坡的底部，外面是郁郁葱葱的古木与藤萝，阳光透过林隙，在地上投下晃动的光斑。
张简示意孩子们噤声，自己先小心翼翼地拨开洞口的藤蔓，向外望去。
映入眼帘的，是一片与锈骨集、尸骨峡乃至熔金窟都截然不同的景象。这里山峦起伏，古木参天，虽然空气中灵气依旧驳杂，隐隐能感受到远处恶人谷方向传来的压抑感，但至少有了勃勃生机，有了正常的草木与鸟兽。远处，似乎有一条宽阔的河流（或者大湖？）在阳光下泛着粼粼波光，水声正是从那里传来。
这里，应该已经远离了恶人谷最核心、最污浊的外围区域，来到了相对“正常”一些的山区边缘。根据石室中获得的信息，以及残魂提及的线索，“碎星湖”似乎就是一片位于恶人谷外围相对开阔、却又不算绝对安全的水域，常有奇人异士出没。或许，就是远处那片水光所在？
张简仔细观察了四周，确认附近没有危险气息和人类活动的明显痕迹，这才带着孩子们走出了洞口。
温暖的阳光洒在身上，驱散了地底的阴寒。清新的空气带着草木花香，让人精神为之一振。无尘和小鱼儿都忍不住深深吸了口气，小脸上露出了久违的、属于孩童的轻松笑容。
“爹爹，我们出来了！”小鱼儿兴奋地小声道。
“嗯。”张简也感到一阵放松，但眼神依旧警惕，“不过，这里依旧是恶人谷外围，不能大意。”
他辨认了一下方向，又抬头看了看日头，判断出那片水光大约在西偏南方向。
“走吧，我们先靠近那片水域看看。记住，保持警惕，一旦发现异常，立刻告诉我。”
三人整理了一下行装，由张简在前开路，无尘和小鱼儿紧随其后，保持着那微弱的阴阳共鸣场域，如同三只小心翼翼融入林间的幼兽，朝着水声传来的方向，悄然而去。
新的征程，在这片看似平静、却不知隐藏着多少诡谲的山水之间，正式开始。寻找“天哭子”与“万劫老人”的路，绝不会平坦。但至少，他们已从绝境中走出，带着先辈的遗志与新的力量，踏上了属于他们的宿命之途。
（未完待续）