夕阳渐渐沉入西山，最后一点余晖也被群山吞没。碎星湖陷入了朦胧的暮色之中。湖面那层星辉般的雾气似乎更加明显了，其中的光点也变得更加活跃，明明灭灭，如同无数只窥探的眼睛。远处湖心方向，那银白雾气最为浓郁之处，隐约可见几点孤零零的、如同悬空灯笼般的微弱灯火，似乎有舟船停泊。
夜幕降临，带来了寒意，也带来了更深的不安。
张简生起一小堆篝火，煮了些热水和干粮。火光跳跃，映照着父子三人沉默的脸。湖风穿过红柳林，发出呜呜的声响，夹杂着远处偶尔传来的、不知是兽吼还是人声的模糊响动。
“爹爹，”无尘忽然抬起头，望着湖心那几点灯火，“那里……好像有人住？”
张简顺着他的目光望去，点点头：“可能是长期在湖上讨生活的，或者……一些不愿与岸上人打交道的隐修。”他想起残魂的提示，“天哭子”常现于碎星湖，会不会就在那些舟船之中？
就在这时，一阵若有若无的、断断续续的歌声，顺着湖风，飘飘忽忽地传了过来。那歌声苍凉、嘶哑，调子古怪，用的是一种极其古老晦涩的语言，张简只能勉强辨出几个音节，似乎与初代传承中记载的某种祭祀或占卜歌谣有关。
歌声来自湖心方向，正是那几点灯火所在！
“是……天哭子吗？”小鱼儿也竖起了耳朵。
张简神色一凝，侧耳倾听。那歌声时断时续，仿佛醉酒之人的呓语，又像是疯癫者的独白，歌词完全无法理解，但其旋律中，却似乎蕴含着一种奇特的、牵动人心绪的魔力，让人莫名感到悲凉、空茫，仿佛看到了命运长河中无数破碎的倒影。
他不敢确定。但在这诡异歌声响起的刹那，他胸口的祖根印记，以及贴身收藏的暗金龙鳞，都极其轻微地悸动了一下，仿佛被那歌声中蕴含的某种古老、神秘的力量所触动。
“今晚好好休息，不要离开帐篷范围。”张简沉声嘱咐，往火堆里添了几根耐烧的树枝，“明天天亮，我们再想办法靠近看看。”
他需要更多信息，需要更谨慎的观察。在这危机四伏的碎星湖畔，贸然夜探湖心，绝非明智之举。
夜色渐深，湖心的歌声不知何时已然停歇。唯有那几点灯火，依旧在浓得化不开的星辉雾气中，如同鬼眼般，静静地闪烁着。湖岸四周，偶尔传来几声夜枭的怪叫，或是什么东西掠过水面的轻响。
张简盘膝坐在帐篷口，闭目调息，神念却如同最警觉的守夜人，笼罩着周围数十丈范围。无尘和小鱼儿挤在帐篷里，似乎睡着了，呼吸平稳。
然而，就在子夜时分，万籁俱寂之时——
一阵极其轻微、却并非自然形成的划水声，从靠近他们营地的湖面方向，隐隐传来！
张简瞬间睁眼，眸中精光一闪。他悄无声息地挪到岩石边缘，透过红柳林的缝隙，向湖面望去。
借着朦胧的星辉与远处湖心的微弱灯火，他隐约看到，一艘极其简陋的、如同用整根巨木掏空而成的小小独木舟，正无声无息地，从星雾弥漫的湖面深处，朝着他们所在的湖岸，缓缓漂来。
舟上，似乎只有一个披着破烂蓑衣、戴着宽大斗笠的佝偻身影，背对着湖岸，面朝茫茫湖水，手中持着一根细长的竹竿，有一下没一下地，点着水面。
那身影，与篝火旁剔鱼的老者不同，与纹身大汉、瘦小男子也不同。它散发着一种更加深沉、更加孤寂、也更加……难以捉摸的气息。仿佛不是活人，而是从湖底沉眠了千年的幽魂，在此夜浮出水面。
独木舟越来越近，最终，在距离张简他们营地不足二十丈的浅滩处，停了下来。
蓑衣人影依旧背对着岸，一动不动，唯有那根竹竿，轻轻插在水中，仿佛在等待着什么。
夜风吹过，带来湖水的湿冷，也带来了那人影身上，一股极其淡薄的、如同陈年书卷与干涸墨汁混合的、略带苦涩的奇异气息。
张简屏住呼吸，按住了腰间暗藏的法器，目光死死锁定那神秘的蓑衣客。
他知道，今夜，注定不会平静了。
（未完待续）