——
夜深了。
阿绣在小鱼儿身边睡着了，睡梦中仍紧紧蹙着眉头，不时发出含糊的呓语。小鱼儿守在她旁边，像个小大人一样，时不时伸手探探她的额头，确认烧有没有退。
无尘坐在火堆旁，望着跳动的火焰。
他在想一件事。
那怪物从霜迹山下来，袭击了山脚下的村庄。锈山矿脉那扇门后，也有被金煞污染的怪物。两处相隔数百里，那怪物的爪痕却与地底那些“被侵蚀的东西”有几分相似。
是巧合？
还是……那条路，本就不止一处？
他忽然想起老雷的话。
——门裂了。金煞从裂痕中涌出，不再是清正的矿脉之气，而是被门后那东西浸染过的、带着锈蚀与毁灭本能的……另一种东西。
如果门不止一扇呢？
如果那些被污染的东西，不止出现在锈山一地呢？
他抬头，望向雪山深处。
夜色中，那皑皑白雪泛着幽幽冷光，如同无数只沉默的眼睛，静静望着他。
——
第二天一早，阿绣醒了。
烧退了，精神也好了许多。她看着正在收拾行囊的兄弟二人，沉默了一会儿，忽然开口。
“你们要上山？”
无尘动作一顿。
“是。”
“带上我。”
无尘看着她。
那双黑亮的眼睛里，已经没有昨夜的疯狂与决绝，取而代之的是一种沉沉的、压在眼底深处的……冷静。
“我知道你们不是普通人。”阿绣说，“那个哥哥，你能救我，肯定有本事。我不拖你们后腿。我认得山路，知道那东西常出没的地方。你们要上山，总要有个向导。”
无尘沉默片刻。
“上山很危险。”
“我知道。”阿绣说，“我爹娘已经死了，我不怕再死一次。”
无尘看着她。
看着她眼底那份沉沉的、说不清是恨还是悲的东西。
他忽然想起小鱼儿。
想起那个从出生起便只有他一个人可以依靠的、小小的、软软的、却从未怕过死的弟弟。
“好。”他说。
——
三人开始登山。
阿绣在前带路，小鱼儿在中间，无尘殿后。
山路陡峭，积雪没过脚踝。阿绣走得很稳，每一步都踩实了才迈下一步，显然对这条路极为熟悉。
她边走边说，声音在山风中有些飘忽。
“我爹是猎户。我从小跟着他上山，这一带的路我都熟。那个怪物……我见过它三次。第一次是去年冬天，远远看见它叼着一只死鹿，一闪就进了林子。第二次是三个月前，它下山袭击了东边村子，我去看现场，记住了它的脚印。第三次就是……三天前。”
她的声音顿了一顿，随即恢复平静。
“它的脚印很特别。前爪比后爪大，爪痕很深，像是常年生活在雪地里的东西。可它的脚印周围，雪会化——不是踩化的，是……融化的。像有热气从它脚底冒出来。”
无尘心中一动。
“它走过的地方，草木会枯吗？”
阿绣脚步一顿，回头看他。
“你怎么知道？”
无尘没有回答。
他只是想起那金属巨人周围的矿石——那些被捶打过的矿坯，那些被提炼过的金煞，那些……被污染过的、再无生机的死物。
那怪物的爪痕能让人中毒、化脓、发烧，能让伤口周围的血肉发黑发紫。
那金属巨人周身的金煞，能让人皮肤生锈、内脏腐朽、神智错乱。
是同一种力量吗？
——
又走了一个时辰，阿绣忽然停下。
她蹲下身，拨开积雪，露出
泥土上，有一道清晰的爪印。
比三天前她见过的更大，更深，周围积雪融化殆尽，露出方圆数尺的焦土。
爪印指向——山顶。
阿绣抬头，望着那道消失在风雪中的山脊。
“它回去了。”她说，“回它的老巢了。”
她回过头，看着无尘。
那双黑亮的眼睛里，有什么东西在燃烧。
“我们追吗？”
无尘望着山顶。
风雪之中，隐约能望见一道黑色的裂隙，如同大山的伤口，横亘在雪线之上。
裂隙深处，一片漆黑。
他忽然想起那扇倾颓万年的巨门。
想起门后那道枯坐万载的背影。
想起那个苍老的声音说——你娘在等你。
他深吸一口冰冷刺骨的空气。
“追。”
——
三人继续向上。
风雪越来越大，将他们的脚印瞬间抹去，仿佛从未有人来过。