出发当日，天色未明。
山阳国王都东门外，专用于重大典礼的“迎宾道”上，使团的车驾人马已然集结完毕。
二十辆由四匹健硕“龙鳞马”牵引的坚固车辇排列整齐。
上面装载着进献给皇庭的贡品、使团一应物资以及部分人员的座驾。
其余护卫皆乘骑一种名为“追风兽”的矫健坐骑，人马皆覆轻甲，肃然无声。
赤底金焰的使团旗帜在晨风中猎猎作响。
林云三人并未乘坐车辇，而是各自骑了一匹苏挽云特意准备的、通体雪白、神骏异常的“踏云驹”。
此驹据说是山阳国与北方草原部族贸易得来的珍品。
脚力耐力极佳，且性格温顺，通晓人意。
孙文远老学士身穿庄重的紫色蟒袍，坐在为首一辆装饰着王室徽记的宽大马车中。
正通过车窗与前来送行的几位朝中重臣低声交谈。
李镇岳则一身暗金色轻甲，跨坐在一匹格外高大的黑色追风兽上。
如同铁塔般矗立在队伍前列，鹰隼般的目光扫视着四周。
林云三人来到使团中段，与李镇岳点头致意后，便安静地驻马等待。
晨光熹微，薄雾笼罩着王都城郭。
送行的官员陆续散去。
唯有苏挽云带着红枫楼的几人，站在道旁，遥遥向林云他们挥手。
孙老学士的声音清晰传出，沉稳而有力：
“奉王命，通皇庭，扬国威，护邦谊——出发！”
李镇岳扬起手中令旗，沉声喝道：
“使团听令，启程！”
车辇滚动，蹄声嘚嘚。
百人队伍如同一道蜿蜒的赤色长龙，缓缓驶离王都东门。
向着东方初升的朝阳，迤逦而去。
林云回头，最后望了一眼在晨雾中渐渐模糊的炎城轮廓。
这座城池见证了他们的实力突破，也见证了权力的更迭与秘密的交接。
在这里，他们获得了至关重要的成长与线索。
而前方，是更广阔的天地，更神秘的皇庭。
以及潜藏在那辉煌之下、关乎两个世界命运的终极谜团。
“感觉像是又要开始一场大冒险了！”
小樱骑着踏云驹，兴奋地小幅度晃着身子，紫瞳映着晨光。
陈曦轻轻抚摸着坐骑柔顺的鬃毛，目光沉静地望着前路：
“这次不一样。我们不是逃亡，也不是孤身潜入，而是……有了一个暂时的‘身份’。”
林云感受着身下踏云驹平稳的步伐，望向东方那逐渐明亮起来的天际线，轻声道：
“身份只是外衣，目标始终未变。南梁皇庭……希望在那里，我们能找到想要的答案。”
使团沿着宽敞的官道东行。
起初两日，尚在山阳国腹地，沿途城镇官员接待周到，道路平坦，行程颇为顺利。
孙老学士偶尔会邀林云至车中叙话。
言语间不着痕迹地打探他们对皇庭的看法，也分享一些他年轻时出使皇庭的旧闻趣事。
算是一种温和的拉拢与情报交换。
李镇岳则严格执行着行军纪律，将护卫工作安排得滴水不漏。
对林云三人始终保持着客气而明确的距离。