四名黑袍卫身体同时前倾，重心失控。
膝盖未弯，脚踝已折向内侧。
他们佩刀刀鞘撞在一起，发出闷响。
幽绿烟雾正从棺椁缝隙里涌出。
浓，沉，贴地三寸，不散。
遇冷凝渣不凝，遇铜锈尘不染，只朝活物去。
四人被拖着，脚尖刮地，拖出四道灰痕。
烟雾漫过脚背。
第一人小腿骨发出“咯”的轻响。
不是断。
是软。
像烧透的蜡条，突然失撑。
他膝盖一塌，上身却还直着。
头颅歪向一侧，眼珠缓慢转动，瞳孔扩散，但没闭。
嘴张开，没叫。
声带被绿雾蚀穿，喉管里只冒泡。
第二人试图拔刀。
手刚按上刀柄，“灭法槽”刚暴露在烟雾中半寸——槽内嵌的玄磁粉立刻发黑、龟裂。
刀身嗡鸣，灵能回冲，震断他三根指骨。
他手一松，刀坠地。
烟雾趁隙钻进指缝。
第三、第四人已无动作。
身体在拖行中变软，脊椎塌陷，肩胛骨从背后顶出皮肤，像两枚凸起的铜钉。
他们被拖入烟雾中心。
绿雾翻涌一次。
四具躯体同时凹陷。
肋骨内收，胸腔塌成薄片，头颅下压，颈椎缩进锁骨窝。
四肢关节反折，手指蜷曲如钩。
皮肤泛出青灰，毛孔渗出淡黄黏液。
没有挣扎。
没有声音。
只有骨骼被持续软化、重组、压缩的微响——“吱…吱…”像湿竹被拗弯。
他们被吸进缝隙。
不是跌入。
是嵌入。
像四枚楔子，卡进棺盖边缘三寸处七道禁咒交汇点。
缝隙骤亮。
暗红光转为炽白。
棺盖震颤，铜胎表面所有逆旋刻痕齐齐一顿，然后爆开。
“砰。”
不是炸裂。
是卸力。
整块棺盖向后平飞，撞上矿道岩壁，嵌进石缝，只余一角露在外面。
棺内无尸。
只有一颗心脏。
机枢造。
铜胎包金，外覆暗银鳞片。
每片鳞下有微孔，随搏动开合，喷出淡青气流。
心室分三叠：上叠齿轮咬合，中叠液囊涨缩，下叠六枚玉珏状晶核，轮转明灭。
搏动节奏与阿朵脉搏同步，但快三分——那是凤脉被强行提速的征兆。
顾一白盯着它。
目光扫过心室中央。
一枚铭牌，嵌在主轴基座上。
青铜铸，边角磨损，字是阴刻，填过朱砂，早褪成褐斑。
“地师首席”。
他认得这刻法。
刀口深浅，转折顿挫，连最后一笔的毛刺走向——是他师尊柳砚亲手所刻。
二十年前，授印那日，柳砚把铭牌按进他掌心，说：“持此，可调九脉机枢，代师执律。”
顾一白喉结动了一下。
没咽唾沫。
他左袖口下，定山珠搏动骤停。
右手指尖，开始发麻。
顾一白右手伸向棺内。
指尖距机枢心脏还有一寸，铜胎表面的暗银鳞片突然开合一次。
淡青气流喷出，拂过他指腹。
没热，没冷。
只有一股滞涩的震感，顺着指甲缝钻进来。
他没停。
五指收拢。
掌心贴上心脏外壳。
“嗡——”
不是声音。
是颅骨内部的共振。
左耳先响，像有铁锥在耳道里搅动。
右耳滞后半息，血线从耳垂渗出，滑进衣领。
眼前炸开无数线条。
不是幻象。
是刻进神经里的图谱：三叠心室的咬合间隙公差、液囊胀缩的临界压强值、玉珏晶核的轮转相位角……还有七百二十三种地师失传的锻芯法，每一种都带着失败时的爆裂轨迹与残余灵能走向。
顾一白牙龈撕裂。
血从嘴角淌下，滴在冷凝渣上，嗤一声蒸干。
他左手猛地扯开右臂护臂外层铆钉。
皮甲崩开，露出底下灰黑合金基底。
内侧嵌着十二枚储能晶格，早已空置三年。
他把机枢心脏按进去。
心脏卡进凹槽。
最后一片暗银鳞片闭合，严丝合缝。
护臂接口“咔”一声咬死。
所有图谱轰然退潮。
耳内嗡鸣未止，但颅内灼烧感骤减。
他喉结上下一滚，吞下一口带铁锈味的唾液。
没时间喘。
矿道入口传来碎石滚落声。
脚步不齐，但节奏一致。四人小队，踩点在呼吸间隙之间。
张宽来了。
顾一白侧头。
阿朵站在原地，脊椎仍反弓，但颈后赤金虚影已不见。
她双瞳颜色变了——左眼正常，右眼瞳仁边缘泛起一丝赤金。
她没看张宽。
目光钉在矿道顶部横梁中央。
那里悬着一根受力梁。
青铜包铁，两端用活扣铆死。
梁身布满细密裂纹，是旧年塌方时留下的。
顾一白收回视线。
右手垂下，火钳还攥在手里。
钳口沾着铜锈，齿尖磨损，但内弧锐利如初。
他左脚后撤半步，重心压低。
张宽的身影出现在矿道口。
紫袍未束腰，袖口宽大。
右手提着一只青铜铃，铃舌是根弯折的白骨，未摇，已颤。
顾一白没等他摇。
左手抄起地上半块断裂的蓄水池石盖——厚三寸，重逾百斤，边缘锋利。
他抡臂，砸向洗剑池西侧壁。
池壁是铸铁基座延伸而出，接缝处早被火油熏得发脆。
“砰！”
石盖撞上接缝。
铁壁凹陷，裂纹蛛网般炸开。
池底残存的半尺积水轰然喷出。
不是直射。
是斜向上，呈扇面泼洒。
水幕腾起两丈高，悬浮半息，尚未坠落。
张宽终于摇了铃。