拓跋雄脸色凝重：“末将已派出三队精锐斥候，配合熟悉山林的猎户进山搜索，但至今未有发现。那片山林连绵百里，洞穴密布，极难搜寻。末将怀疑，他们可能是在寻找传说中的‘南疆秘道’。”
“秘道？”顾千澜眸光一凝。
“是。”赫连城接口，他是南疆老将，对本地传说知之甚详，“相传百年前，南疆先祖为避战乱，曾在深山之中开辟数条隐秘通道，可通往邻国，或直达王城地下。但年代久远，地图早已失传，真假难辨。若倭寇真在寻找此道……其图谋恐怕不止烧粮扰边那么简单。”
顾千澜的心直往下沉。魏嵩勾结倭寇，在西线、东南同时发难，如今又派精锐潜入南疆腹地，寻找可能直通王城核心的秘道……这是要彻底搅乱大亓，并给予南疆致命一击！
“加派双倍人手，封锁所有进山要道，增设明暗哨卡。组织熟悉地形的老猎户和山民，配合军队，一寸一寸地搜山！同时，在王城内部，特别是王宫、武库、粮仓、水井等重要区域，增派可靠侍卫，日夜巡查，防止内应或小股敌人潜入破坏。”
顾千澜声音坚决，“告诉将士们，王上正在京城稳定大局，不日必将回援。南疆是他们的家园，妻儿老小都在身后，一步也不能退！”
“末将领命！”三位将军齐声应诺，声音铿锵，带着视死如归的决心。
待将领们退下部署，桂嬷嬷终于忍不住上前，哽咽道：“王妃，您快把这药膳喝了吧，都热了三遍了……您这身子，不能再熬了啊！”
顾千澜看着那碗黑褐色的药膳，胃里一阵翻腾。她现在闻到药味就想吐，全身无一处不痛。可她还是伸手接过，深吸一口气，如同吞咽铁砂般，将那碗苦涩的汤汁一饮而尽。
放下碗，她额上已渗出细密的冷汗，手指控制不住地微微颤抖。
“嬷嬷，把孩子抱来我看看。”她轻声道。
桂嬷嬷连忙擦泪，从隔壁暖阁抱来两个小小的襁褓。一对龙凤胎刚刚吃过奶，正安静地睡着。小王子皱着眉头，小郡主则嘬着粉嫩的小嘴，模样憨态可掬。
顾千澜小心翼翼地接过女儿，又让桂嬷嬷将儿子放在她身侧的软枕上。
看着两个孩子纯净无邪的睡颜，感受着他们微弱的呼吸和体温，她心中那几乎要将她撕裂的痛楚和疲惫，仿佛被一股温柔的暖流缓缓抚平。
这是她和承瑾的孩子，是他们爱情的见证，也是南疆未来的希望。
“宝宝，别怕。”她低下头，用脸颊轻轻贴着女儿娇嫩的脸蛋，声音轻柔得如同叹息，“娘亲在这里，爹爹也一定会尽早回来的。爹娘会守住咱们的家，绝不让任何人伤害你们。”
泪水无声滑落，滴在婴儿细软的胎发上。但她随即抬起头，拭去泪痕，眼中只剩下岩石般的坚韧。