翌日，大亓京城，紫宸殿。
寅时三刻，天未破晓。
紫宸殿前广场上，汉白玉台阶在宫灯映照下泛着清冷的光。文武百官已按品级列队完毕，朱紫青绿，冠带俨然，在凌晨的寒风中肃立无声。
只是这寂静之下，暗流汹涌。不少官员低垂的眼皮下，目光闪烁，交换着心照不宣的眼神。今日大朝，皇后临朝听政，摄政王坐镇，东南告急，西疆战报未卜，注定不会平静。
“皇上驾到——皇后娘娘驾到——摄政王驾到——”
悠长尖细的唱喏声响起，打破了广场的沉寂。
百官齐刷刷跪倒，山呼万岁、千岁。
御辇凤舆及王驾在殿前停下。慕容承瑾率先步下王驾，他今日未穿铠甲，而是一身玄黑绣金螭纹摄政王朝服，头戴七梁冠，腰佩长剑，面容冷峻，左睑泪痣如血。
他目光如电，扫过跪伏的百官，无形威压让前排几位老臣呼吸都为之一窒。
随即，他亲自走到凤舆旁，伸出臂膀。
一只纤细却稳当的手，搭在了他的手臂上。慕知柔身着皇后朝服——深青色祎衣，绘有五彩翚翟纹，头戴九龙四凤冠，珠翠垂旒，遮住了部分面容，却遮不住那双透过珠帘依然清澈坚定的桃花眼。
她腹部隆起明显，步伐却沉稳端庄，在兄长搀扶下，一步步踏上丹陛，走入巍峨的紫宸殿。
御座空悬。凤座设在御座之侧稍低处，摄政王座设于御座另一侧下方。慕知柔在凤座落座，慕容承瑾于王座坐下。
“众卿平身。”慕知柔开口，声音透过珠帘，清越而不失威严，回荡在大殿之中。
“谢皇后娘娘，谢摄政王！”百官起身，分列两班。
例行礼仪后，殿中气氛陡然凝滞。
兵部尚书出列，率先奏报东南倭患最新军情，言辞沉重：“……台州、温州、宁波三府，五日内遭袭村镇已达十一处，倭寇来去如风，劫掠后即焚毁，军民死伤累计已逾两千，沿海恐慌，流民北涌。浙江总兵周振虽已出击，然倭寇狡诈，熟悉海情，兼有内应指引，剿抚艰难。另，漕运司报，杭州湾至长江口一段漕船屡遭骚扰，已有三艘粮船被劫，两艘受损。”
话音刚落，户部右侍郎刘墉便出列，一脸忧国忧民：“娘娘，王爷，东南糜烂至此，皆因海防松弛，军备不修。然户部近年来拨付海防之款项，皆有账可查，尽数用于修缮炮台、打造战船、训练水师。如今战事不利，恐非钱粮之过，乃是将帅无能、地方官吏懈怠，甚或……有通敌卖国之辈！”
他话语指向模糊，却隐隐将矛头引向沿海将领和地方官，顺便为户部开脱。
慕知柔珠帘后的目光微冷。果然开始了。
慕容承瑾未语，只淡淡看着。
吏部考功司郎中孙必安紧跟着出列，他是今日反对势力的急先锋，声音洪亮：
“刘侍郎所言甚是！然臣以为，根源尚不在此！我大亓立国百年，自有法度！《祖训》有云：‘后宫不得干政’！今先帝新丧，国赖长君。摄政王殿下英明神武，自当总揽朝纲。皇后娘娘身怀龙裔，正当静养安胎，以保国本。如今娘娘临朝，虽出自公心，然恐开女主干政之先河，混淆内外，动摇国本！且近日江南有流言蜚语，于娘娘清誉有损，臣斗胆，请娘娘为江山社稷计，暂回后宫休养，朝政之事，尽付摄政王与诸位大臣！”