庵堂早已废弃多年，前朝香火断绝后，便少有人至。附近乡民传言，夜半常闻庵内有女子低泣、铁链拖曳之声，视为不祥，更是绕道而行。
正因如此，这里成了黄文燕秘密配制瘟毒、藏匿人手的绝佳场所。
此刻，子时已过。庵堂后身一处隐蔽的、半嵌在山壁里的石屋，却透出微弱昏黄的灯火。
屋内弥漫着浓重到令人作呕的药味、血腥味，还有一种难以形容的甜腻腥气。
墙壁上挂着各种奇形怪状的干枯虫蛇，木架上密密麻麻摆满了瓶瓶罐罐，有些是半透明的琉璃瓶，里面浸泡着颜色诡异的液体或器官。
两个身穿灰色粗布袍、面容麻木的中年妇人，正守着一口咕嘟冒泡的大铁锅，用长柄铁勺机械地搅拌着锅中粘稠的、泛着暗绿泡沫的汁液。
她们眼神空洞，动作僵硬，裸露的手腕上隐约可见紫黑色、如同蛛网般的血管纹路蔓延，显然是长期接触毒物，已近毒入骨髓。
屋内一角，一张铺着油布的方桌上，摊开着一本残破不堪、边角卷起的古旧书册，书页泛黄，字迹却是暗红色，仿佛用鲜血书写。
正是《蛊毒异志》下半部残卷。
黄文燕披着一件厚实的墨绿色斗篷，坐在桌前，就着一盏摇曳的油灯，细细翻阅。她脸色比前几日更加苍白，眼下的青黑浓重得如同淤伤，嘴唇却反常地呈现出一种妖异的嫣红。
左臂的伤口已简单包扎，但那股“幽水寒”的阴毒之气，仍在经脉中隐隐作痛，让她心情愈发暴躁。
“门主，”一个幽燕门女弟子悄无声息地进来，低声禀报，“玉先生那边传来消息，乌程县那边……‘听香水’在城郊那对‘穆氏兄妹’曾经汲水的井沿上，有微弱反应。但两人行踪谨慎，白日多在粥棚或县衙附近活动，夜间闭门不出，暂时无法近距离探查。另外，周文德似乎对那书生‘穆珩’颇为看重，已令其协助管理流民疫病隔离事宜，我们的人不好直接下手。”
黄文燕指尖在书页上划过，留下细微的沙沙声。
她头也不抬，声音嘶哑：“井沿有反应……哼，果然和吴老鬼脱不了干系。‘昙花蛊’与‘赤焰朱果’的毒性残留，寻常水洗不掉，‘听香水’却能嗅到。看来他们真的还活着，而且……吴老鬼至少在他们毒发时靠近过。”
她眼中寒光闪烁：“周文德这个蠢货，倒是给了他们一层保护。不过，正好。他们不是要查瘟毒吗？就让他们查。把‘初代’的病血，想办法混入明日送去粥棚的‘防治风寒’药材里。剂量不必大，但要确保那几个重点观察的流民能接触到。我倒要看看，这位‘穆公子’和他那‘妹妹’，是真有本事，还是自寻死路。”
“是。”女弟子应下，又道，“还有一事。福瑞银楼的钱掌柜递来密信，说江宁府水月轩暗桩活动异常，似乎在全力追查我们与东瀛方面的资金往来，并试图摸清慈云庵的底细。另外，苏挽月自那夜后便销声匿迹，我们的人沿江搜索，只在下游三十里处发现一些带血的布条和打斗痕迹，但未见尸体。”
“苏挽月……”黄文燕终于抬起头，眼中怨毒与一丝忌惮交织，“她中了‘幽水寒’，又有‘月华护心镯’，死不了，但也绝不好过。继续找！生要见人，死要见尸！她身上那半块玉佩，还有她知道的关于‘宝月号’和‘归墟之眼’的事，必须弄到手！”