前有过载膨胀、滋滋作响的能量屏障封路，后有被激活、闪烁着不祥光芒的屏障断后。脚下是“咕嘟”冒泡的腐蚀性冷却液残渣，头顶是簌簌掉落的金属锈屑和晶化尘埃。五十米的死亡陷阱，将探险队死死困住。
“李浩！你个冒失鬼！！”PG-13处长气得黑白毛都炸起来了，要不是空间狭窄，估计已经扑上去给李浩来个“熊猫抱摔”。
“处长……我……我不是故意的……”李浩看着自己闯下的大祸，脸都白了，握着撬棍的手微微发抖。
“现在不是追责的时候！”凌云子强忍着通道内因能量紊乱而加剧的精神污染，冷静观察前后屏障，“‘墨’，分析屏障结构！弱点在哪里？能否强行突破？”
‘墨先生’已经掏出扫描仪，脸色难看：“前后屏障都是‘分离协议’遗留的高等级规则过滤网，虽然年久失修，但基础架构牢固，强行突破需要极强的、高度集中的规则冲击，而且可能会引起更大范围的连锁崩溃，把我们全埋在这里！”
“那怎么办？等着被腐蚀液泡澡，或者被上面掉下来的东西砸死？”银星冷冷道，她已经找了个相对干燥的凸起站稳，但腐蚀性气体让她呼吸不畅。
星霭的星辉努力撑开一个小范围净化区域，但消耗极大，她额头已见冷汗：“‘吞噬之眼’的注视……越来越强了……它在通过污染核心加深与这里的联系……我们必须尽快离开！”
卡尔则试图用便携终端远程削弱屏障，但信号被严重干扰，收效甚微。
就在众人一筹莫展之际，PG-13处长忽然不骂了，它盯着前后屏障，又看了看脚下流淌的腐蚀液，熊猫脸上露出一丝古怪的神色。“喂，‘墨’，你刚才说，这屏障是‘规则过滤网’？”PG-13问。
“对，主要针对规则层面的能量和存在进行过滤隔离，对实体物质的阻隔效果相对较弱，但那些腐蚀液和能量乱流本身就是威胁……”‘墨先生’解释。
“如果……我们不从‘规则’层面走，从‘实体’层面钻过去呢？”PG-13眼中闪过一道光。
“钻过去？处长，这屏障堵得严严实实，连只概念耗子都钻不过去……”李浩话音未落，就看到PG-13处长开始在自己那身黑白“工作服”的口袋里掏摸起来。
“谁说钻屏障了？”PG-13嘿嘿一笑，掏出了几个……看起来像特大号炮仗、但通体由规则金属构成、表面闪烁着不稳定符文的圆柱体。“本处长说的是——钻管子！”
“钻管子？！”众人一愣。
“对啊！你们看！”PG-13指着脚下和周围那些粗大的、断裂的冷却管道，“这些管道四通八达，虽然很多坏了，但总有能通行的！我们脚下这摊水，不就是从前面那个断裂口流过来的吗？说明前面管道没完全堵死！后面也肯定有路！咱们不走‘官方指定通道’，走‘市政维修管道’啊！”
“妙啊！”卡尔第一个反应过来，“这些管道本身材质特殊，能一定程度上抵御规则侵蚀和腐蚀，而且直径足够我们爬行通过！只要找到一条连通屏障外侧的管道……”
“可是，管道里面情况未知，可能更危险，而且怎么找到正确的路？”银星提出疑问。
“这就需要点‘技术’和‘运气’了。”PG-13得意地晃了晃手中的“炮仗”，“这是本处长特制的‘规则探路鼹鼠’！里面压缩了高活性规则能量和一点我的‘熊猫嗅觉’印记！扔进管道，它会自动寻找阻力最小的路径前进并留下标记，还能顺便‘炸开’一些不太严重的堵塞！我们跟着标记爬就行了！”
“这能行吗？”李浩表示怀疑。
“总比在这里等死强！”PG-13不再废话，看准前方屏障下方一个较大的管道断裂口，点燃了一个“规则探路鼹鼠”，像扔手榴弹一样丢了进去。“走你！”
“鼹鼠”哧溜一下钻入黑暗的管道深处，片刻后，隐隐传来闷响和震动，似乎真的在“开路”。紧接着，一道微弱的、带着熊猫黑白二色气息的规则印记，如同萤火虫般从管道口飘了出来，指向深处。
“有门儿！”PG-13眼睛一亮，“快！跟着标记，爬进去！注意防护，管道内可能有残留能量或生物！”
事到如今，别无选择。凌云子打头阵，率先钻入那个仅容一人通过的管道断裂口。里面阴暗潮湿，弥漫着更浓的金属锈味和古怪的臭氧味，但确实能通行。他小心翼翼地跟着前方飘浮的熊猫印记前进。
接着是星霭、银星、卡尔、‘墨先生’。李浩殿后，PG-13处长则在最后面，一边爬一边时不时再丢出一个“探路鼹鼠”探明前方岔路。
管道内的旅程比想象中更加艰难。空间逼仄，只能匍匐前进，四周是冰冷滑腻的管壁，不时有冷凝水滴落或残存能量泄露的刺痛感。有些路段需要从垂直管道向上攀爬，有些则需要挤过严重变形的狭窄处。李浩的机甲不得不暂时收纳，穿着外骨骼艰难挪动。