大明宫，长乐馆。
时值午后，馆内窗扉半掩，垂下的竹帘滤去了大半炙热的阳光，只余下几缕柔和的光斑，静静洒在光洁如镜的金砖地上。
室内静谧，唯有冰鉴中冰块融化时极轻微的“滴答”声，与熏炉中苏合香袅袅升腾的细烟，共同营造出一方与外间酷暑喧嚣隔绝的清凉天地。
郑观音端坐于紫檀木嵌螺钿的绣案前，正低头专注于手中的活计——那是一双用料考究、尚未完工的虎头鞋，红缎为底，金线勾勒，她纤长的手指捏着细针，正小心翼翼地为那憨态可掬的虎头绣上最后一缕胡须，神情专注而柔和。
不远处的湘妃竹榻上，裴虞烟正倚着软枕小憩。她身着宽松的藕荷色夏衫，腹部已明显隆起，孕相安稳。
许是孕期嗜睡，她眼帘轻合，呼吸均匀，只在郑观音偶尔挪动绣绷时，才微微蹙一下眉。
一片安宁中，忽有急促而刻意放轻的脚步声自廊外传来。
一名身着浅碧色内侍服色的小宦官神色仓惶地趋步入内，他先飞快地瞥了一眼榻上的裴虞烟，见她似乎睡着，这才踮着脚走到郑观音身旁，压低声音，气息不稳地道：
“禀……禀郑娘子，宫外……郑府有急讯递入。”
郑观音手中针线未停，连眼皮都未抬一下，语气平淡得近乎漠然：“若是郑家又递那些思念旧人、盼裴氏归府的陈词滥调，直接打发回去便是。虞烟如今身子重，受不得搅扰。”
那小宦官闻言，额角沁出细汗，声音压得更低，几乎如蚊蚋：“回娘子，非是寻常家书……是……是讣告。”
“讣告？” 郑观音指尖的银针蓦地一顿，终于抬起头，清丽的眼眸中掠过一丝讶异，“郑家……何人去世了？”
她心中快速闪过几位年长族老的面孔。
小宦官愈发紧张，忍不住又看了一眼裴虞烟微微起伏的腹部，喉结滚动，艰难地吐出几个字：“是……是郑府长房的……嫡长子，郑旭……郑大公子。”
“什么？！”
两声轻呼几乎同时响起。
郑观音手中那枚细小的绣花针“嗒”一声轻响，掉落在光滑的案几上，滚了几圈方才停住。她霍然起身，脸上惯有的从容被震惊取代。
而原本似乎睡着的裴虞烟，也猛地睁开了眼睛，手不自觉地抚上自己的小腹，眼中充满了难以置信的惊愕。
她既震惊于郑旭的突然死亡，更震骇于……王玉瑱竟然真的做到了！
远在数千里之外，身处送亲使团的重重护卫与无数目光之下，他竟能真的布下如此杀局，让郑旭毙命于长安近畿！
这份翻云覆雨、千里之外取人性命的手段，让她心底不由自主地升起一股寒意，以及……一丝难以言喻的复杂情绪。
郑观音迅速回过神来，她先挥手屏退了殿内侍立的几名宫女，又对小宦官沉声道：“你先下去。告诉递消息的人，就说……裴氏已知晓，稍后便动身回府。”
待殿内只剩下她们二人，郑观音快步走到裴虞烟榻边坐下。
见裴虞烟仍有些失神，脸色微微发白，她以为裴虞烟是因郑旭之死而触动——毕竟，无论感情深浅，名义上总是夫妻一场，且裴虞烟腹中这孩子，在世人眼中，亦是郑旭的遗腹子，有些伤怀，亦是人之常情。
郑观音握住裴虞烟微凉的手，温言开解，声音低柔却清晰：“虞烟，莫要太过伤怀。你如今最紧要的，是顾好自己，顾好腹中的孩儿。情绪大起大落，最是伤身伤胎。”
她略一停顿，斟酌着词句，继续道：“至于郑旭……他这一去，或许……对你而言，未必全是坏事。你与他本无情深，如今这般，反倒是……了却了一桩纠葛。”
郑观音的目光落在裴虞烟隆起的腹部，语气转为郑重：“眼下，正是时机。你可借此次回府奔丧，顺势将已有身孕之事公之于众。”
“记住，无论如何，只需咬定这孩子是郑旭的血脉。郑德明骤失爱子，悲痛欲绝之际，忽闻长子尚有遗嗣存世，这对他、对整个郑家长房，不啻于绝望中的一根救命稻草。
纵使他心中存有疑虑，为着长房权柄的延续，为着郑旭这一点骨血，他也必会对你百般照拂，竭力保全。”
她轻轻拍了拍裴虞烟的手背，目光坦诚：“我与王玉瑱有约在先，必会护你母子平安，直至他归京。你心中不必有丝毫愧疚或不安。眼下，先安然度过这一关。待你回府安顿下来，若有何事，或想来此处散心，只管遣可信之人递个话儿来便是。”
裴虞烟听着郑观音这一番推心置腹、既含安慰又明利害的话语，心中暖流涌动，亦感慨万千。
她反手握了握郑观音的手，眼中泛起真切的水光，声音微哽：“虞烟……多谢郑娘子这段时日的庇护与照拂。此番恩情，虞烟铭记于心。”
两人又低声细语了一番，郑观音这才唤人进来，仔细吩咐备好车马，又特意安排了两位稳重可靠的嬷嬷随行照料，亲自将裴虞烟送上了自己的翟车，目送车驾驶出宫门，方才转身回馆，面上轻松之色尽去，唯余一片深思。
……
道政坊，荥阳郑氏府邸。
昔日门庭若市、气象煊赫的郑府，此刻已被一片惨淡的白色所笼罩。