只见各家嫡系公子，皆在叔伯或族中长辈的带领下，神色肃穆又不失矜持地向前移动，准备向新族长道贺。
流程有序进行。司礼官唱名，一族接着一族上前。很快，便轮到了赵郡李氏。
李玄舟作为此行代表，领着李玄桉，稳步上前，在无数目光注视下，向着端坐于正堂主位、身着隆重玄端礼服的新族长王承宗，以及陪坐一旁的老族长王阔，躬身行礼，献上早已备好的贺词与礼单，然后举杯共饮。
杯中之酒乃是特意稀释过的佳酿，即便如此，一轮轮下来也是颇为受罪。若真是烈酒，只怕王承宗早已烂醉失态。
礼毕，李氏众人退下。紧接着，便轮到王氏各旁支上前祝贺。这是彰显宗族团结、枝叶同荣的关键环节。
司礼管家手持名册，清了清嗓子，声音洪亮地唱道：“太原王氏，西河房，王渊公一脉，贺——！”
所有人的目光，都投向了旁支子弟聚集的区域。按照常理，王渊之子、适才还在园中的王承勋，此刻应当出列。
然而，场中一片安静。
管家微愣，提高声调，又唱一遍：“太原王氏，西河房，王渊公一脉，上前贺礼——！”
依旧无人应答，场间开始出现细微的骚动和低语，不少人的目光开始四下搜寻。
高坐主位的王承宗，脸上那和煦威严的笑容渐渐有些挂不住，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾。
正当气氛尴尬之际，老族长王阔呵呵一笑，声音温厚地开口，试图圆场：“诸位见谅，见谅。定是家中旁支子弟贪玩，一时忘了时辰，或是在园中赏景流连，未闻钟声。且容老朽遣人……”
“不必找了！”
一个带着明显醉意、有些含糊却异常清晰的声音，猛地从侧面廊柱后传来，打断了王阔的话。
只见王承勋脚步虚浮，踉踉跄跄地从一根朱漆大柱后转出。
他面色潮红，眼神迷离，身上那件月白直裰胸前竟溅着几滴醒目的酒渍，浓烈的酒气隔着几步远都能闻到。
他晃了晃脑袋，努力聚焦视线，望向正堂之上的王承宗，咧开嘴，露出一个带着七分醉意、三分讥诮的笑容，扯开嗓子，用足以让全场听清的音量高声道：
“太、太原王氏，西河房，王渊之子，行六，王承勋——贺表兄王承宗，继任族长之位！”
他顿了顿，打了个响亮的酒嗝，然后拖长了调子，一字一顿：
“祝表兄你——年、年、有、今、日！岁、岁、有、今、朝！哈哈，嗝——”
最后那一声拖长的“朝”字和响亮的酒嗝，在骤然死寂的崇德堂前，显得格外刺耳。
短暂的凝固后，观礼人群中，那些年轻气盛、与王承勋本就无甚交情、或单纯觉得滑稽的世家子弟，终究没忍住，发出了一阵压抑的、却清晰可闻的嗤嗤低笑。
更有甚者，交换着幸灾乐祸的眼神。
王承宗的脸色瞬间沉了下去，面皮微微抽动，握着座椅扶手的指节因用力而发白。
他深吸一口气，强压下胸中翻腾的怒火，勉强维持着族长的风度，从牙缝里挤出声音，对侍立一旁的管事道：“表弟醉了。来人，扶他下去好生休息，莫要惊扰了诸位贵宾。”
立刻有两名健仆上前，一左一“搀扶”住兀自傻笑的王承勋，几乎是半拖半拽地将他带离了现场。
李玄桉在人群中看得真切，心中大急，下意识就想跟过去看看好友状况，却被身旁的二哥李玄舟一把牢牢按住手腕。
李玄舟侧头，声音压得极低，带着不容置疑的严厉：“你想做什么？那是他们王家内部事务！你一个外姓子弟，此刻凑上去，是想表明赵郡李氏对王氏新族长不满？还是想坐实你与那醉鬼交好，惹一身腥臊？
给我安安分分待着！典礼一结束，立刻随我回驿馆，不许再多生事端！”
李玄桉挣扎了一下，却挣脱不开兄长铁钳般的手，只能颓然放弃，郁闷地低声应了句：“知道了。”
典礼在短暂的风波后，继续进行。
司礼官刻意提高了音量，唱出下一家上前祝贺的姓氏。宾客们也仿佛集体忘记了刚才的小插曲，重新挂上得体的笑容，将注意力转回正轨。
崇德堂前，又是一片庄重和谐的景象，仿佛方才那带着酒气与讥讽的祝福，只是一阵微不足道的清风，吹过即散。
王承宗也调整了呼吸，脸上重新堆起公式化的微笑，接受着下一拨人的祝贺。老族长王阔依旧笑容可掬，只是眼底深处，掠过一丝疲惫与无奈。
然而，就在这表面的秩序即将完全恢复，所有人的心神都重新沉浸在繁文缛节与世家体面之中时——
“轰——！！！！！！”
一声前所未有震耳欲聋的、仿佛天崩地裂般的恐怖巨响，毫无征兆地，在王府正门方向猛然炸开！
那声音是如此巨大、如此暴烈，以至于瞬间压过了所有的钟磬礼乐、人声嘈杂，甚至让坚固的崇德堂殿宇梁柱都似乎随之簌簌颤抖！
紧接着，是木石砖瓦被巨力撕碎、抛飞的刺耳噪音，混合着人群骤然爆发的、凄厉惊恐到极致的尖叫！
一股浓烈刺鼻的、混杂着硫磺、硝石与焦糊味的怪异气息，随着冲击波与狂风，迅速弥漫过重重庭院，直扑到崇德堂前！
方才还井然有序、华服锦绣的典礼现场，瞬间乱作一团！
女眷的尖叫，男子的惊呼，杯盘落地摔碎的脆响，桌椅被撞倒的闷响……交织成一片末日般的混乱。
而一些年纪较长、来自长安的勋贵或世家代表，在最初的震骇与懵然之后，嗅到空气中那独特的、令人灵魂战栗的气味，听到那犹在耳畔轰鸣、仿佛能撕裂神魂的巨响，一段尘封了十数年、却从未真正遗忘的恐怖记忆，猛然被唤醒！
他们的脸色瞬间变得惨白如纸，眼中充满了难以置信的惊骇与深入骨髓的恐惧，嘴唇哆嗦着，几乎无法成言：
“这……这声响……这味道……”
“是……是那个！十多年前……汉王府……那一夜……一模一样！”
“天雷……这是那夜的天雷之威！是谁？！”
混乱与恐惧，如同瘟疫般在锦绣堆中疯狂蔓延。
精心营造的繁华大典，世家体面的华美外壳，在这一声来自未知的、充满暴力与毁灭气息的惊天巨响中，被彻底撕得粉碎。
太原王氏百年门楣，在这硝烟与硫磺的气息里，似乎也开始了剧烈的摇晃。
而这一切的始作俑者，那位自千里之外、踏着杀机归来的“同宗”，尚未正式露面，便已用最震撼、最不容忽视的方式，宣告了他的到来。