太原王氏府邸，偏隅湖心亭。
三月末的太原，午后的阳光透过尚未完全茂盛的树梢，在湖面上洒下粼粼碎金。
这座人工开凿的湖泊位于王府园林极僻静处，湖心一座飞檐斗拱的六角亭，由一道九曲木桥与岸边相连。
此刻，亭中只立着一人，正是王家偏房王渊一支的第六子，王承勋。
他未着今日庆典所需的华服，只一袭半旧的月白直裰，外罩青灰色夹衫，凭栏独立。
湖面微风拂过，带来初春水汽的微凉，也撩动他额前几缕未束好的发丝。
他怔怔望着湖中自己的倒影，又仿佛透过水面，看向更深处不可见的暗流，眉头微蹙，面上笼着一层与这喜庆日子格格不入的忧色与疏离。
“六郎！好你个王承勋，前头那般热闹，各家的才子佳人都在争奇斗艳，露脸扬名，你倒会躲清静，一个人跑这冷飕飕的亭子里对影自怜？”
带笑的声音自桥头传来，打破了亭中的寂静。
只见一位身着宝蓝地暗花锦袍、头戴白玉小冠的年轻公子摇着一柄泥金折扇，步履轻快地沿曲桥走来，正是王承勋的同窗至交，赵郡李氏的四公子李玄桉。
他面容俊朗，眉眼间带着世家子弟特有的风流倜傥，此刻笑容满面，似是来寻友，又似自己也不耐前头的喧闹。
王承勋闻声，并未回头，只淡淡应道：
“你李公子不也溜出来了？怎不去前头与那些‘才子’‘佳人’们吟风弄月，酬唱应和？说不定便有哪家不开眼的女眷，瞧上你这留恋平康坊、诗名动长安的‘李大才子’呢？”
言辞犀利，带着熟稔的调侃，却也透着一股自嘲般的冷意。
李玄桉已走到亭中，与他并肩而立，闻言用扇子虚点他一下，笑骂道：“你这张嘴，迟早惹祸！我算什么大才子？不过是附庸风雅，胡乱涂抹罢了。”
“若论真才实学，诗词一道，当世之辈谁能及得上那位‘酒谪仙’……”
话一出口，李玄桉猛然意识到失言，笑容僵在脸上，连忙收声，有些尴尬地瞥了一眼王承勋瞬间更显晦暗的侧脸，讪讪道：
“咳……怪我失言，等会儿宴上，我自罚三杯，向你赔罪。”
王承勋嘴角扯出一抹极淡、极苦的弧度，目光依旧投向渺茫的湖心，声音低得几乎被风吹散：
“自罚？呵……玄桉，你可曾见过，自家族中兄长，联合外人，处心积虑，瓜分蚕食自家兄弟产业的？真是……滑天下之大稽！”
“与那等人同坐一席，虚与委蛇，每饮一杯，我都觉得喉中如堵砾石，心头如浸冰水！”
李玄桉脸色微变，急忙上前半步，压低声音急促道：“承勋！慎言！此乃你王氏家宅深处，隔墙有耳！”
“如今……如今那位已是名正言顺的族长，木已成舟。”
“听我一句，稍后宴上，你随我过去，敬他一杯酒，全了礼数，我们便寻个由头早早离开，眼不见为净，可好？何必在此置气，徒惹烦恼？”
王承勋沉默着，下颌线条绷紧，未置可否。
恰在此时，李玄桉的贴身小厮沿着曲桥小跑而来，先在亭外恭敬地向王承勋行礼：“小的见过六公子。”
然后转向李玄桉，急声道：“四公子，可算寻着您了！二公子吩咐，让您快些过去准备，吉时将至，快要开宴了。”
李玄桉闻言，不由分说，一把拉住王承勋的胳膊：“走走走！时辰到了，同去同去！莫让你家那些执事再费功夫来寻你。”
王承勋被他半拉半拽，脚步虽跟着移动，脸上却依旧是不情不愿的郁结之色。
李玄桉见状，无奈摇头，叹道：“看看你这副模样，不知道的，还以为我才是你们太原王氏的子弟，在强拉你这外姓人去赴宴呢！”
两人穿过假山叠石、亭台水榭，绕过几处开满桃李的花径，喧闹的人声与丝竹乐音渐渐清晰。
来到临近正院的一处月洞门前，李玄桉一眼便看见自己二哥李玄舟，正与几位来自博陵崔氏、范阳卢氏的长辈言笑晏晏。
他松开王承勋，低声飞快嘱咐：“看见没？我二兄在那儿。你先在此稍候，我去去就来。”
“记住，就当给我个面子，过去敬一杯酒，露个脸，然后我们便走。绝不叫你多待，如何？”
王承勋终于点了点头，声音闷闷的：“知道了。你放心，我纵有千般不满，今日也不会砸了自己家的场子，让外人看笑话。”
“你？” 李玄桉狐疑地看他一眼，撇嘴道，“你方才那副样子，我还真有点说不准……”
话虽如此，他还是赶紧整了整衣冠，朝着李玄舟那边走去。
李玄桉的到来，立刻引起了那几位长辈的注意。
一位博陵崔氏的长者捋须笑道：“玄舟贤侄，这位想必便是令弟，赵郡李氏有名的青年才俊，玄桉公子吧？果然龙章凤姿，气度不凡。”
李玄舟面上带着得体的微笑，向弟弟示意，口中谦逊道：“崔世伯过誉了。舍弟年幼，不过略通文墨，会作几首歪诗罢了，当不得‘才俊’二字。玄桉，还不见过几位世伯？”
李玄桉连忙上前，依礼一一拜见，举止得体，言辞恭谨。
那位崔世伯显然对李玄桉颇为欣赏，笑呵呵问道：“玄桉公子才名远播，不知……可曾婚配？”
李玄桉没料到话题忽然转到此处，俊脸微红，略显尴尬地答道：“回世伯，晚辈……晚辈尚未定亲。”
“尚未定亲？好，好啊！” 崔世伯眼睛一亮，抚掌笑道，意味深长地看了李玄舟一眼，“少年郎志在四方，不急，不急！哈哈哈……”
李玄桉被笑得更加窘迫，下意识抬眼，望向方才王承勋站立的方向，却只见月洞门处人影往来，早已不见了那位好友的身影。
他心中微感不安，却也不好立刻抽身去寻。
不多时，吉时已至。
悠扬的钟磬之声响起，压过了园中的谈笑与丝竹。
宾客们在王氏执事恭敬的引导下，浩浩荡荡向着王府核心的“崇德堂”正殿汇聚。
殿前广场与廊庑下早已设好观礼席位，按照家族地位、亲疏关系依次排列。
参礼族长继任大典，对于各世家大族的年轻子弟而言，是难得的观摩学习家族仪轨、拓展人脉，甚至是被长辈引荐露脸的重要场合。