崇仁坊，王家府邸。
朱漆大门上的铜钉在午后的阳光下泛着幽暗光泽，门环狮首口中衔着的铁环已有些许锈迹。
比起并州太原那座气象恢宏的祖宅，长安的这座府邸显得内敛而清寂，门庭前石板缝隙里探出几丛青草，显见主人离京后门庭疏于洒扫，透出一股繁华深处的萧索。
段松上前，扣动门环。
沉闷的“笃笃”声在寂静的坊巷间回响。
片刻，门内传来一阵踢踢踏踏的脚步声，伴随着一个略显惫懒、带着浓重长安口音的应答：
“来了来了！是哪位贵客临门啊？府里主人家都不在京中，若有急事……”
“吱呀”一声，沉重的府门被拉开一道缝隙，露出一张年轻却带着市井油滑气的脸庞。
那门房原本漫不经心的目光，在触及门外负手而立的身影时，猛地凝固，随即瞪得滚圆，嘴巴张了张，似乎难以置信。
“二……二公子？！” 他声音陡然拔高，带着惊愕与狂喜，“真是公子！您……您可算回来了！”
开门的，竟是元宝——那个当年跟在王玉瑱身边，机灵却有些跳脱、鞍前马后跑腿的小厮。
王玉瑱看着这张熟悉又带点陌生的脸，先是一愣，随即嘴角不由自主地向上弯起，口中却笑骂道：
“元宝？怎么是你这惫懒货色留下来了？我还以为你早跟着楚娘子回嶲州吃香喝辣去了。”
元宝眼眶瞬间就红了，胡乱用袖子抹了把脸，咧着嘴，又是哭又是笑：
“二公子！您可冤枉死小的了！是……是楚娘子临走前吩咐的。她说，公子您总有一日要回长安的，这府邸不能没人看着，公子身边那些护卫……”
他偷眼飞快地瞟了一下王玉瑱身后那十余名虽卸了甲、却依旧气势冷冽如出鞘利刃的汉子，尤其是面无表情的段松，缩了缩脖子。
“公子在长安城里走动，总得有个知根知底、能跑腿传话、熟悉街巷门道的……小的这不就，被‘委以重任’了嘛！”
王玉瑱抬脚，不轻不重地虚踹了他一下，笑骂道：“我就知道，定是慕荷点了你的将，你小子自己才不会巴巴地留下守这空宅子。”
言语间，却是掩饰不住的亲近与一丝归家的暖意。
迈过高高的门槛，熟悉的庭院气息扑面而来，绕过照壁，穿过前院，径直走向东跨院。
这里是王珪生前最常盘桓之处，休沐之日，多在此书房中，或批阅公文，或教导孙辈王旭、王琰开蒙读书。
书房的门虚掩着，王玉瑱轻轻推开。
室内光线略显昏暗，窗明几净，显然是时常打扫，但却空荡了许多。
原本堆满案牍与典籍的书架，如今空了大半；父亲惯用的紫檀木大书案上，笔墨纸砚等物皆已收走，只留下一层薄灰。
往日里那种被书卷与墨香浸润、带着父亲严肃又温润气息的氛围，已荡然无存，只剩下一种物是人非的清冷。
王玉瑱的目光，落在书案正中唯一留下的一册书上。
那是一本纸页已微微泛黄的《史记》。
他缓步上前，轻轻拿起，书页自动摊开，其中一页被仔细地折起一角。
翻开折页处，赫然是《苏秦列传》。
“……夫苏秦起闾阎，连六国从亲，此其智有过人者。然皆信尾生之约，遂强秦之诈……故曰：规小节者不能成荣名，恶小耻者不能立大功……”
目光扫过熟悉的字句，王玉瑱心头猛地一颤，如同被重锤击中。
这绝不是巧合，父亲王珪，那位洞悉世情、清流领袖的叔玠公，在离开前，特意留下此书，折此篇章，其用意不言而喻。
苏秦合纵连横，凭三寸不烂之舌周旋于列国，最终佩六国相印，何其显赫？然其初始卑微，过程艰辛，结局亦不免凄凉。
父亲这是在提醒他，如今他手握盐利、暗藏甲兵，周旋于皇帝与世家之间，处境何其相似！
既要善用权谋，更要知其险峻，明其界限，勿蹈苏秦覆辙。
父亲王珪早已从自己这个“儿子”某些超越年龄的沉稳，偶尔流露的异样观念中，察觉到了什么。
但他从未点破，从未质疑，依旧倾尽心血教导、维护，甚至在最后，用这种隐晦却沉重的方式，给予提醒与牵挂。
这份深沉如海、超越血脉疑云的父子之情，让王玉瑱喉头猛地哽住。
他闭上双眼，两行滚烫的热泪，终究无法抑制，沿着风尘仆仆的脸颊，悄然滑落，滴在泛黄的书页上，晕开一小片深色的痕迹。
良久，门外传来元宝小心翼翼、压低的声音：“公子……祠堂那边，香烛贡品都收拾妥当了……”
王玉瑱深吸一口气，用袖角迅速抹去泪痕，稳了稳声音：“知道了。”
从书房退出，他转向府邸深处的祠堂，那里，供奉着王氏先祖的牌位，最新的一方，便是父亲王珪。
点燃三柱线香，恭敬插入香炉，青烟袅袅升起，模糊了牌位上鎏金的字迹。
他静静地站了一会儿，没有说话，只是将所有无法宣之于口的感激、愧疚、思念与承诺，都融入了这沉默的凝视与缭绕的香烟之中。
离开祠堂，王玉瑱开始在府中缓步漫行，如同检视，又如同告别。
北院这里是三弟王敬直的居所，院中草木修剪得宜，几个扫地婆子正拿着大扫帚，慢悠悠地清理落叶。
见到王玉瑱突然出现，她们吓了一跳，慌忙丢下扫帚就要跪拜。
王玉瑱抬手止住：“不必多礼。”
随后示意身后的元宝给每人赏了些许银钱，“辛苦了，把院子维持得很好。”
想到三弟如今正在嶲州丁忧，待期满之后，便要返回长安，与南平公主李清俪完婚。
王敬直天性活泼跳脱，不喜拘束，与官场沉浮格格不入，能尚公主，得个清贵闲散的驸马都尉，或许是他最好的归宿。
王玉瑱心中，为此事终于落定而稍感宽慰。
穿过连接各院的回廊，绕过嶙峋的假山与一池残荷，来到西院，这里是长兄王崇基与嫂嫂崔嫋嫋的院落。
比起北院，这里显然更有人气些，除了洒扫的婆子，廊下还有两名留下的侍女正在轻声说着话，见到王玉瑱，连忙敛衽行礼。
王玉瑱同样温言询问了几句，得知她们是崔嫋嫋特意留下照看院中花木与些许不便带走之物的，便也让元宝给予了赏赐。