“王婶，这棉袄您还是烧了吧。”慈溪站在一户人家门口，看着妇人手里那件打了补丁的小棉袄，轻声说，“小柱子虽然好了，但这衣服上可能还沾着疫气，万一留着，说不定又要惹病。”
王婶抹着眼泪：“我知道你是好意，可这是柱子病中穿的，当时以为他挺不过去，我摸着这布就像摸着他似的……”
慈溪从袖中掏出个小布老虎，针脚密密实实的，老虎脸上还绣着两撇胡子：“王婶，这是我昨夜缝的，您看这老虎多精神，给柱子当玩意儿。衣裳烧干净了，疫气没了，柱子才能健健康康的，比留着旧衣裳强多了，您说是不是？”
王婶看着布老虎，又摸了摸棉袄，终于咬了咬牙，把棉袄递给慈溪：“烧吧烧吧，只要柱子好好的，啥都能舍。”
每个坊都设了焚烧点，点着艾草和苍术，烟柱又高又直，带着清苦的香气。家属们把衣物被褥送过来，士兵们用长杆挑着，送进火堆里。火苗“噼啪”地舔着布料，苍术的烟混着布灰飘上天，有人忍不住哭了，却没人再阻拦——他们知道，这是为了往后的平安。
处理完这些，叶法善又盯上了西市的贫民窟。这里的房子挤得连阳光都透不进来，几十户人家共用一个茅坑，污水顺着墙角流，在巷子中央积成个黑水坑，连口像样的水井都没有，百姓们喝的都是屋檐接的雨水，混着泥点和草屑。
“得先打几口井。”叶法善让人找来懂水文的老工匠，在贫民窟找了三处地势高、离厕所远的地方，打下三口井。井口用青石板砌成，边缘磨得溜光，还配了个木盖子，上锁，由里正每日开锁供水，防止有人往井里扔脏东西。
“以后都喝井水，记着烧开了再喝。”叶法善站在井边，看着百姓们围着看新鲜，声音洪亮，“我教你们个消疫气的法子：厕所边上、垃圾堆旁边，每隔三天撒一把石灰，能杀灭疫气；家里的地面，用石灰泡水拖一遍，又干净又防疫。”
他让人把“石灰消毒法”写在木牌上，插在井边和巷口，字写得大大的，还配了图画，连不识字的老人都能看懂。慈溪带着医官们手把手教大家调石灰水，哪个说“石灰烧手”，她就笑着说：“戴个麻布手套就不烧了，比得病强吧？”
一个月后，长安城像换了个模样。街道干干净净，排水沟里的清水哗哗流，贫民窟的巷子里没了黑水坑，孩子们围着新打的井嬉闹，手里还攥着教消毒的木牌玩。
叶法善带着人最后检查隔离点时，这里已经空了。药灶拆了，稻草烧了，地面用石灰水刷得发白，连墙角的霉斑都刮干净了，只剩下空荡荡的院子，在夕阳下透着股清爽。
“总算能松口气了。”王道宗望着天边的晚霞，伸了个懒腰。
叶法善却弯腰捡起块小石子，扔进墙角的排水沟里，看着石子被清水带着流走，才笑了：“松口气可以，但不能忘。这些法子，得让长安城的人一代代传下去，勤打扫，讲卫生，才能真的远离疫病。”
夕阳把他们的影子拉得很长，巷口传来孩子们的笑声，清脆得像风铃。远处的皇城上，炊烟和晚霞混在一起，暖融融的——这干净平安的长安，才是最让人安心的模样。