长安的初雪总带着几分清寂，青瓦上的积雪被夜风吹得簌簌作响，像谁在耳边低语。青云观后院的静室里，炭火烧得正旺，铜炉上的药汤咕嘟冒泡，氤氲的白汽在窗棂上凝成水珠，又顺着木缝蜿蜒流下，在窗台上积成小小的水洼。
叶法善坐在铺着狼皮褥子的木榻上，手里攥着枚磨得光滑的桃木剑穗。穗子是青禾刚到长安那年编的，用的是终南山老桃木的枝桠，小伙子那时刚被他从柳林镇的路上里带到长安，还带着山野里的野气，编剑穗时笨手笨脚，被木刺扎得指尖冒血珠，却咧着嘴笑：道长，等我编好了，你带着它，就像我总跟着你一样。
七年了。
他指尖摩挲着剑穗末端那颗小小的狼牙，那是青禾和他在王道宗那处求道时，跟着采药队进终南山，从一头冻死的野狼嘴里掰下来的。当时他冻得鼻尖通红，举着狼牙跑过来，眼里的光比雪还亮：道长你看！这能辟邪！
可现在，这枚剑穗成了念想。
师父，姜汤熬好了。慈心端着黑陶药碗走进来，见叶法善对着剑穗出神，眸底那抹沉郁比炉灰还重，便知他又落进了回忆里。她将药碗放在案上，碗沿的热气模糊了她素净的眉眼，这是用红糖和生姜熬的，驱驱寒气。
叶法善了一声，却没松手。炭火噼啪爆响，映得他侧脸忽明忽暗，喉结滚动了两下，才哑着嗓子开口：慈溪，你刚入观时总问我，为何对景教余孽那般执着。
慈溪垂眸，指尖捻着道袍的衣角：弟子曾以为，修道之人当斩断执念。
有些执念，斩不得。叶法善抬头看向她，烛光在他眼底跳动，映出些破碎的影子，三年前关中那场劫难，你没亲历过。
他松开剑穗，伸手往炭炉里添了块银炭，火光骤然亮了些，照亮了他眼角的红痕。
那年凤翔府大旱，地里的庄稼全枯死了，蝗虫像黑云似的压过来，啃得连树皮都不剩。他声音很轻，却带着穿透力，仿佛能穿透时光，将人拖回那个赤地千里的夏天，起初我以为是天灾，直到在郿县的破客栈里，听见几个面黄肌瘦的汉子念叨什么阿罗憾圣主
慈溪端坐着，大气不敢出。她在卷宗里见过阿罗憾这个名字，却从未听叶法善这般详细地说起过。
他们说圣主有圣水，能消灾；有神通，能渡难。叶法善冷笑一声，指尖在案上划出个诡异的符号，那哪是什么圣水？是用迷魂草和尸油熬的邪水，喝了的人眼神发直，像提线木偶似的，任由他们摆布。
他起身走到窗边，推开条缝隙，寒风卷着雪沫扑进来，带着刺骨的凉意。我们跟着那些人去了县城外的废弃窑厂，你猜看见了什么？
慈溪摇摇头。
百余号人围着篝火，黑袍人站在中间唱邪经，嘴里念叨着十字架献祭新生叶法善的声音发紧，像是被什么东西攥住了喉咙，那些信徒眼神空洞，身上缠着黑气，被邪术控得死死的。有个老农醒过来后哭着说，夜夜梦见血色十字架吃人，醒来就身不由己。
他转过身，目光落在慈心脸上，那眼神里的痛楚几乎要溢出来：后来我们才查清，阿罗憾在宝光寺地宫里布了十字妖阵。那阵法以活人精血为养料，以怨气为水，要养出一个能吞噬千里生机的铁十字。他说这是，可在我看来，那就是活生生的炼狱。