天刚蒙蒙亮，校场上的“护国安边坛”就被一层薄雾笼罩，三清像的轮廓在雾中若隐若现，北斗幡上的星辰图案沾着露水，更显灵动。
叶法善换上了绣着八卦图案的法衣，脚踩云纹布鞋，手持那柄雷击木剑，神情肃穆。坛下，李靖带着几名心腹副将等候，他们知道，今日这“步罡踏斗”是醮仪的关键，关系到大军西行能否避开邪术侵扰。
“将军，这步罡踏斗真能护住军营？”有个年轻的副将忍不住问道，他出身将门，向来不信鬼神之说。
李靖还没开口，叶法善已朗声道：“六甲者，天之阳神；罡步者，地之正气。步罡踏斗，非为求神，是借天地正气，聚军心之阳，破邪祟之阴。”他指着坛台下的地面，那里用朱砂画着个巨大的九宫格，每个格子里都刻着一个字：“休、生、伤、杜、景、死、惊、开”，正是八卦八门。
“看好了。”叶法善足尖一点，身形如行云流水般踏入九宫格。
他先是踏“休门”，足尖点地时，坛下埋着的镇军符突然亮起一道金光，像条小蛇般窜向西方；接着转“生门”，木剑轻轻一划，空气中仿佛有水流声响起，远处的水井里竟冒出了一串水泡；到“伤门”时，叶法善猛地一顿脚，木剑指向天空，一道微不可查的电光从云层中闪过，落在坛台的铜铃上，发出“叮”的一声脆响。
二十名道门弟子围着坛台，手持符纸，随着叶法善的步伐齐声念咒：“天猷天猷，位列诸侯。上佐北帝，下临九州。肩生四臂，项长三头。身披金甲，手执戈矛。云随步发，海逐身流。红光杳杳，紫气悠悠。雄风叆叆，猛雾飕飕。真气宛转，星斗回周。千神自朝，五岳巡游。金童鼓吹，玉女歌讴。名列金阙，位镇酆都。苍禽狮子，巨海蛟虬。三十万兵，从我周游。逢妖即斩，遇鬼皆收。人遭尤善，祟遇无休。降临福气，涤荡无忧。无知小鬼，敢有迟留。吾目一视，永作泉囚。急急如律令！”
李靖和副将们看得目瞪口呆。那年轻副将原本满脸不屑，此刻却瞪大了眼睛——他分明看见叶法善踏过“死门”时，坛台周围的薄雾突然散开，露出一圈淡淡的金光，像层蛋壳般将整个校场罩住。
“那是……”李靖指着金光，声音有些发颤。
“六甲护营罩。”叶法善一边踏罡，一边解释，“借六甲神将之力，聚将士阳气而成，邪术、幻术皆难侵入。大军西行时，这护营罩会随队而行，半径三里，可保中军安稳。”
他的步伐越来越快，木剑在手中翻飞，划出一道道金色的弧线。坛下的九宫格被朱砂染红，仿佛有血液在流动，埋在地下的镇军符全部亮起，金光顺着地面的纹路蔓延，与护营罩连成一片。
“开！”叶法善大喝一声，足尖踏在“开门”的位置，木剑猛地插入坛台中央的凹槽里。
刹那间，护营罩剧烈波动，金光大盛，隐约有甲士虚影在光罩内巡逻，他们身披金甲，手持长戟，面容模糊却透着一股威严。虚影共三十六人，正是六甲神将麾下的天兵。