毡房里沉默了片刻，一个留着络腮胡的汉子探出头，警惕地打量着他：“你们……不是十字教徒？”
“不是。”叶法善摇头，“我们是来杀十字教徒的。”
汉子眼中闪过一丝惊讶，犹豫着走出毡房，对着叶法善拱手：“我叫巴图，是这里的伯克。那些黑袍人上个月来过，抢了我们的羊，还说要把水潭献给他们的圣主，不准我们靠近。”
叶法善跟着他走到水潭边，果然见潭边刻着个十字，周围的沙子泛着诡异的黑色。“这是邪术，能污染水源。”他取出一张“净化符”，以灵力催动，贴在十字上。符纸燃烧起来，化作一道青烟，黑色的沙子渐渐变回黄色，水潭里的水也变得清澈起来。
巴图看得目瞪口呆，对着叶法善连连作揖：“神仙！您是天上来的神仙！”
“我不是神仙，是道士。”叶法善笑着摆手，“那些黑袍人往哪个方向去了？”
“碎叶城！”巴图指向西方，“他们说要去圣山，那里有大仪式，要让所有不信十字教的人都去死！”
叶法善与赶上来的李靖对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。看来伊诺克的仪式已近在眼前，他们必须加快速度。
巴图杀了只羊，非要请叶法善和李靖吃。烤羊肉的香气飘在绿洲上，将士们分着干粮，看着西域孩童好奇地摸着玄甲上的花纹，原本紧张的气氛缓和了不少。
“道长，您看这孩子。”慈溪指着一个卷发小男孩，他正拿着王小二给的饼子，小口小口地啃着，“他的眼睛，和长安的孩子一样亮。”
叶法善点头。无论是中原还是西域，孩子的眼睛都是干净的，不该被邪术玷污。
离开绿洲时，巴图带着族人跪在路边，捧着皮囊里的清水，要给将士们送行。“天兵老爷，一定要杀了那些黑袍人！”他声音哽咽，“我儿子……就是被他们带去献祭了……”
叶法善接过清水，一饮而尽：“我们会的。”
大军继续西行，黄沙漫过马蹄，留下深深的蹄印，又很快被风抚平。叶法善望着前方茫茫的戈壁，那里的天空蓝得刺眼，却透着一股死寂。他知道，前路只会更艰难——黑风口的埋伏，碎叶城的邪阵，西突厥的铁骑，每一关都可能是生死劫。
可他回头望去，十万大军的身影在黄沙中绵延，玄甲的反光如不灭的星火。将士们脸上虽有疲惫，眼神却依旧坚定，腰间的平安符在风中轻轻晃动，“忠勇守护”四字仿佛在发光。
慈溪策马跟在他身旁，轻声道：“师父，您看西边的晚霞。”
叶法善抬头，只见夕阳正沉入地平线，将天空染成一片金红，连黄沙都披上了一层暖色。远处的胡杨剪影，像一个个坚守的哨兵，在风中挺立。
“很美，是吧？”他笑道。
“嗯。”慈溪点头。
叶法善勒住马，再次回望东方。长安早已看不见了，青云观的桃树也只能在梦里想见。但他知道，自己身后是家国，是那些需要守护的笑脸，是青禾未说完的那句“救救他们”。
“走了。”他轻喝一声，策马向前。
马蹄扬起黄沙，与夕阳的金红交织在一起。大军的身影渐渐融入戈壁的暮色中，只留下越来越远的蹄声，在空旷的天地间回荡，坚定而执着，向着那片笼罩着邪祟的西域，一往无前。