凉州城楼的垛口被烈日烤得滚烫，叶法善将望气镜的铜架往砖墙上一架，镜面“滋”地响了一声，像是被烫到了。这面镜子是青云观的镇观之宝，镜面打磨得比湖水还亮，据说能照见气脉流转，三年前破十字妖阵时，正是靠它在重重迷雾里找到了阵眼的阴气聚集处。
他眯眼凑近镜面，镜中映出的景象让眉头瞬间拧成了疙瘩。天地间像是被泼了桶朱砂，一片刺眼的赤红，那是阳气过盛的征兆，浓得化不开，像团烧得正旺的野火，舔舐着干裂的大地；地下本该蜿蜒如带的水脉，此刻细得像蛛丝，断断续续的，在镜中若隐若现，仿佛下一刻就要彻底断了；更远处的祁连山方向，本该有氤氲的阴云之气翻涌，此刻却被一层淡金色的屏障死死挡住，那是常年西风卷着沙石，在山脉边缘堆出的气墙，把水汽堵得严严实实，一丝都漏不下来。
“没有黑气。”叶法善放下望气镜，指节在滚烫的镜面上敲了敲，对身旁举着罗盘的王承道说，“不是邪术作祟，是真的旱。”
王承道一直举着黄铜罗盘，指针只是微微颤动，像被风吹的，全无上次在宝光寺附近时那种疯狂转圈的躁动。“道长说得对，”他把罗盘凑到眼前细看，“地脉虽说枯得厉害，却没有被邪术污染的腥气。您看这指针，就是跟着阳气流动，稳得很，没有紊乱。”
叶法善走到城墙边，俯身抓起一把土。黄土干得像被碾过的炭，在掌心一捏就碎成粉末，指尖能感受到灼人的温度，烫得他赶紧松了手。他闭上眼，将一丝灵力探入地下，顺着那微弱的气脉往前延伸——在地下三丈深的地方，他忽然触到一丝极淡的湿润，像摸到了浸过水的棉线，虽微弱，却真实存在，只是被厚厚的干土层压着，钻不上来。
“是自然失衡。”叶法善睁开眼，语气肯定，“连年西风太盛，把南边的云都吹跑了；加上疏勒河的河道淤塞，就算偶尔下点雨，水也存不住，顺着裂缝全流走了。积年累月下来，就成了这副模样。”
正说着，楼梯口传来甲片碰撞的脆响，李靖带着几个穿着长衫的乡绅登上了城楼。为首的是个白胡子老头，腰杆却挺得笔直，据说是凉州城里最年长的胡乡绅，辈分压人，连官府都得让他三分。
“叶道长，您可查出什么了？”胡乡绅的声音又干又哑，像被砂纸磨过，眼里既有期盼，又藏着惶恐，“是不是…是不是真有什么妖邪在作祟？不然哪能旱成这样？”
叶法善摇头，指着远处的祁连山：“不是妖邪，是天时地理闹的。您看这风，一年到头刮西风，把南边的云全吹到北边去了；再看那疏勒河，河床里的淤泥堆得快跟岸平了，就算天降大雨，水也存不住，全顺着裂缝渗走了。”
胡乡绅愣了愣，随即苦笑一声，捋着胡子道：“道长说得是。前几年就有老河工念叨，说疏勒河再不清淤，迟早要干。可官府说西征要用钱，清淤的事就拖了下来…没想到真拖出祸事了…”
“那…那十字教徒说，他们的圣主能呼风唤雨…”旁边一个年轻些的乡绅忍不住插话，他穿着件洗得发白的蓝衫，手指紧张地绞着袖口，“前儿还有个碎叶城来的商人说，上个月他们那边大旱，圣主一画十字，当天就下了雨…是不是真有这本事？”
叶法善看向他，眼神平静却带着股穿透力：“你信吗？”见年轻乡绅张了张嘴，他又追问，“若他们真能呼风唤雨，为何眼睁睁看着凉州百姓快渴死了，非要等你们献了城才肯降雨？是雨金贵，还是他们的‘圣主’本就另有所图？”
年轻乡绅被问得脸涨成了猪肝色，半天说不出话，最后讷讷道：“我…我也是听人说的…家里的井昨天见底了，实在是急疯了…”
“他们不是能降雨，是会借势。”叶法善的声音不高，却清清楚楚传到每个人耳中，“他们早就知道河西大旱，故意散播这些话，说只有归顺他们才能得雨。等你们真把城献出去，他们只会变本加厉地搜刮粮草，哪会管你们的死活？去年关中疫病，阿罗憾也说‘信我者得活’，最后呢？死的人还少吗？”