“很好。”白辰点头，“记得留出隔离区，若有病人，须单独安置。”
“明白！”
白辰在工地转了一圈，正要离开，忽然瞥见远处树林中有黑影一闪。他面色不变，继续往前走，暗中却传音给秦双儿：“东南方向，三百步，有人窥探。去查，但别打草惊蛇。”
秦双儿微不可察地点头，身形悄然隐去。
半个时辰后，秦双儿回来，脸色难看：“老师，是罗网的探子，两个。我跟踪了他们，发现他们在桑海城西有处据点，里面至少有二十人。”
“果然来了。”白辰并不意外，“他们有什么动作？”
“在绘制书院地形图，还在打听粮仓位置。”秦双儿眼中闪过杀意，“老师，要不要……”
“暂时不动。”白辰摇头，“他们现在只是刺探，若杀了，赵高必派更多人来。况且……”
他望向桑海城方向：“城主府那边，应该也有动静了吧？”
正如白辰所料，此刻的城主府内，田襄正在接见几位“贵客”。
高进去东郡前留下的副手——一个名叫黑齿的罗网杀手，此刻正大马金刀地坐在客席上。他身后站着四名黑衣剑客，杀气凛然。
“田城主，高大人让我转告您。”黑齿声音沙哑，“秦国要东郡的星核，也要桑海的粮。您若配合，日后秦统一天下，您还是桑海之主。若不配合……”
他没说完，但意思很明显。
田襄冷汗涔涔：“本官自然愿意配合，只是……青林书院那边……”
“书院不用您操心。”黑齿冷笑，“高大人自有安排。您要做的，是五日后开始，以‘防难民滋事’为由，封锁城门，禁止难民入城。同时，将府库中的三万石存粮‘卖’给我们的人。”
“三万石？”田襄大惊，“这……这要是被临淄知道……”
“临淄不会知道。”黑齿盯着他，“就算知道了，齐王敢管吗？”
田襄哑口无言。是啊，齐国畏秦如虎，齐王建连东郡都不敢救，又怎会为了桑海的几万石粮食得罪秦国？
他颓然低头：“本官……遵命。”
黑齿满意地起身：“城主是聪明人。对了，还有一事——书院那些泥腿子若闹事，您知道该怎么办吧？”
“知道，知道。”田襄连连点头。
黑齿带人离去后，田襄瘫坐在椅子上，浑身冷汗。师爷小心翼翼上前：“城主，咱们真要……”
“不然呢？”田襄苦笑，“秦国势大，咱们惹得起吗？只能……只能对不起那些百姓了。”
他忽然想起白辰那日说的话——“民为邦本”。
“可若邦都不在了，要民何用？”他喃喃自语，不知是在说服别人，还是在说服自己。
夜色再次降临。
青林书院，藏书楼顶楼。白辰、陆远、秦双儿、云阳四人围坐。
“最新消息。”陆远铺开一张地图，“罗网在东郡集结了至少三百精锐，由赵高亲自指挥。阴阳家去了五十余名术士，领头的是徐福。楚国的申息之师已到东郡南境，魏国边军在北，齐国……按兵不动。”
他在地图上标出各方位置：“星核坠落点在这里，三国军队呈三角对峙。但依我看，他们都不敢先动——谁先动，谁就会成为众矢之的。”
“他们在等什么？”云阳问。
“等第一个打破平衡的人。”白辰道，“或者说，等星核的‘变化’。”
他看向陆远：“你夜观天象，可有什么发现？”
陆远面色凝重：“学生连续三夜观测，发现东郡方向的星象紊乱异常。尤其是紫微垣，帝星暗淡，荧惑大盛。更奇怪的是……有道黑气从坠星地升起，直冲斗牛。”
“黑气？”
“是，非寻常阴邪之气，而是……仿佛有什么东西在‘呼吸’。”陆远斟酌用词，“学生用周天星衍术推演，只觉天机一片混沌，仿佛有更高层次的力量在干扰。”
白辰沉默。他知道那是什么——封印碎片在吸收此界灵气，同时释放出被封印的存在的气息。若放任不管，最多一月，封印就会彻底松动。
“老师，咱们真要收留难民吗？”秦双儿忽然问，“如今各方势力都盯着东郡，难民中难保没有细作。而且……粮食确实不够。”
白辰没有直接回答，而是问：“双儿，你学剑是为了什么？”
秦双儿一怔：“最初是为了自保，后来……是为了守护宗门，守护同门。”
“现在呢？”
“现在……”秦双儿看向窗外书院的灯火，“想守护这里。”
“这就是了。”白辰温声道，“剑不只是杀人的利器，也是守护的盾。书院不只是传道的地方，也是乱世中一方净土。若因为怕麻烦、怕危险，就关上大门，那我们的‘道’，岂不成了一纸空谈？”
他起身，走到窗前：“难民要来，我们就收。粮食不够，我去想办法。有人来犯，我们就守。这书院的一砖一瓦、一草一木，都要守住。”
“因为这里——”他转身，目光扫过三人，“是很多人心中，最后的光。”
三人肃然。
便在这时，楼下忽然传来喧哗。王二狗急匆匆跑上来：“先生！不好了！春丫她爹……她爹从东郡逃回来了，浑身是血，说……说村子被屠了！”
白辰脸色一变，快步下楼。
书院正堂，一个浑身血污的中年汉子瘫在地上，春丫跪在一旁痛哭。那汉子胸前一道深可见骨的伤口，虽已简单包扎，但血仍不断渗出。
秦越人正在施针，见白辰来，摇头低声道：“伤得太重，又一路奔波，失血过多……怕是撑不过今夜了。”
白辰蹲下身：“春丫爹，发生了什么事？”
汉子艰难睁眼，看清是白辰，眼中闪过最后的光：“先……先生……秦兵……秦兵屠村……抢粮……见人就杀……”
他抓住白辰的手，力气大得惊人：“春丫……拜托您了……还有……小心……小心穿黑衣服的……他们……不是人……”
话音未落，手已垂落。
春丫嚎啕大哭。满堂寂静。
白辰缓缓起身，眼中第一次燃起冰冷的怒焰。
“穿黑衣服的……不是人？”他重复着这句话，看向秦双儿。
秦双儿咬牙：“是罗网。他们为了抢粮，连普通百姓都不放过。”
白辰走到院中，仰头望向夜空。星月无光，乌云压顶。
许久，他轻声说：
“传令下去，从今夜起，书院进入战时状态。”
“凡我书院之人，无论师生匠人，皆需习武自卫。”
“凡来犯之敌，无论秦楚魏齐，皆以敌视之。”
他转身，目光如剑：
“这乱世，既然讲不通道理——”
“那便用剑来讲。”
夜风骤起，吹动他青衫猎猎。
远在百里外的东郡死域边缘，赵高忽然心有所感，抬眼望向桑海方向。
“怎么了，赵大人？”徐福问。
“没什么。”赵高收回目光，眼中闪过阴冷，“只是觉得……有只虫子，该捏死了。”
他身后，赤红的死域中，隐约传来非人的嘶吼。